Man nehme: 1. Eine triviale, recht schematische Romanhandlung: Neurotischer Ehemann in den Endfünfzigern wird von seiner Frau überraschend verlassen und will jetzt zwanghaft nachholen, was er bisher (v.a. sexuell) verpasst zu haben glaubt. 2. Die Textform des Tagebuchs, angereichert durch fiktive Dialoge, Protokolle, Selbstbeschreibungen. 3. Die Beschäftigung mit verschiedenen religiösen und philosophischen Strömungen (Katholizismus, die Tradition des Pilgerweges nach Santiago de Compostela, der Existenzialismus von Kierkegaard). 4. Lodges witzige, scharf beobachtende, teils deftige Sprache. Heraus kommt ein in jeder Hinsicht anregendes Buch. Es gab nur wenige Passagen, an denen ich nicht das Bedürfnis hatte, weiterzulesen. Einige Wendungen der Handlung sind so hervorragend vorbereitet und kommen dann so plötzlich, dass der Leser prompt in die Falle tappt. Mit dieser brilliant komponierten Handlungsebene wird immer wieder „philosophisches" Nachdenken verknüpft, das für den Leser stets nachvollziehbar bleibt, da der Erzähler sich als unterdurchschnittlich gebildet und wenig intellektuell beschreibt. Seine Lexika-Streifzüge durch die Welt der Sprache und der Geisteswelt regen an, selbst manche Gedanken weiterzudenken und zu vertiefen. Kleine kompositorische Schwächen können immer dem Umstand zugeschrieben werden, dass der Erzähler Scriptwriter für Fernsehserien ist und sich in das neue Medium Tagebuch erst einfinden muss - ein geschickter Schachzug von Lodge. Therapeutisch wertvoll ist das Buch schon deshalb, weil viele Stellen in bester britischer Tradition urkomisch sind, und Lachen ist ja bekanntlich eine der besten Therapien. Gesellschaftskritisch beschreibt Lodge die Therapiewut der Neureichen unserer Zeit; nur in den seltensten Fällen scheint der Therapierte in die Lage versetzt zu werden, sein alltägliches Leben besser zu meistern. So bleibt nach vielen Drehungen und Wendungen der Handlung am Ende eine befreiende Einsicht: Wer vom Leben kräftig durchgeschüttelt wird und diese Herausforderung annimmt, hat wohl die beste Therapie erfahren.