Der "Grundriss der alttestamentlichen Theologie" - erstmals 1972 und mittlerweile in der 7. Auflage im Kohlhammer-Verlag erschienen - zählt nach wie vor zu den theologischen Standardwerken und ist auch bewährter Standard zur Examensvorbereitung - obwohl er nicht mehr ganz dem neuesten Forschungsstand entspricht. Im Vergleich zu den anderen Theologien stellt er mit seinen 200 Seiten eher eine Kurzfassung dar und eignet sich dementsprechend um einen Überblick zu gewinnen.
Zimmerli geht es um eine systematische Darstellung religiöser Gehalte des Alten Testaments, ein „Zusammendenken der weitgefächerten alttestamentlichen Aussagen über Gott". Er gliedert sein Buch in die „Grundlegung" (allgemeine Informationen zu JHWH), „JHWHs Gabe" (die Landnahme und alles, was damit zusammenhängt), „JHWHs Gebot" (Gesetz und Gesetzgebung), „Das Leben vor Gott" (Alltag) und „Krise und Hoffnung" (Heil und Prophetie).
Für Menschen ohne theologische Vorkenntnisse und Hebräisch-Kenntnisse ist dieses Buch eher nicht geeignet, da es Einleitungs- und Wissen zur Geschichte Israels wie auch die hebräische Sprache voraussetzt. Es findet sich nur in wenigen Fällen eine Übersetzung oder die Möglichkeit eines Analogie-Schlusses.
Den Schreibstil Zimmerlis und seine thematische Anordnung muss man mögen - ich persönlich würde eher eine andere Theologie bevorzugen, deshalb durchschnittliche 3 STERNE.