Ähnlich wie "Der Pate" und "Rocco und seine Brüder" beschäftigt sich "The Yards" mit Macht, Gewalt, Korruption und den Gewissenskonflikten eines Individuums in dieser Maschinerie. Hier am Beispiel von Leo Handler, der nach einigen Jahren Haft wegen Autodiebstahls aus dem Gefängnis nach Hause entlassen wird. Spannend, intensiv, vielschichtig und feinfühlig inszenierte James Gray dieses Drama - das trotz prominenter Besetzung (Mark Wahlberg, Charlize Theron, Joaquin Phoenix, James Caan, Ellen Burstyn, Faye Dunaway spielen alle grandios) nie wirklich große Beachtung fand. Leider - denn am Film kann es nicht liegen. So bleibt "The Yards" ein Geheimtipp.