The Woody Allen Collection IV [5 DVDs]

Als ein Jahr nach dem überwältigenden Erfolg von Annie Hall mit Innenleben (1978) ein ungleich dunklerer und leiserer Film in die Kinos kam, zeigte sich sowohl das Publikum als auch die Kritik von der überraschenden Kehrtwende Woody Allens überfordert. Erst in der Rückbetrachtung ordnet sich der Film nahtlos in eine ganze Reihe vergleichbarer introvertierter Werke ein, die immer wieder Allens leichtere Komödien ergänzten. Wie im 1988 entstandenen, insgesamt noch geschlossener wirkenden Eine andere Frau, ist auch Innenleben letztlich ein Kammerspiel. Im Mittelpunkt stehen eine Familie, deren zerrüttete Beziehungen zueinander und der Diskurs über die Illusion von Glück. Neben Sam Waterston, Maureen Stapleton und Richard Jordan wissen vor allem Geraldine Page und Diane Keaton als Mutter und Tochter zu überzeugen.

Im Jahr darauf gelang Allen mit Manhattan der nächste große Wurf. Isaac (Woody Allen) und Tracy (Mariel Hemingway) sind der personifizierte Gegensatz. Nicht nur der Altersunterschied zwischem dem 42-jährigen Fernsehautor und der 17-jährigen Schülerin sticht ins Auge, auch die Größenunterschiede zwischen der modelhaften Tracy und dem neurotischen, zweimal geschiedenen Isaac sind unübersehbar. Die Sommerliebe muss zwangsläufig im Herbst verblühen, glaubt Isaac, und der Theorie der selbst erfüllenden Prophezeiung folgend, trifft seine Befürchtung am Ende tatsächlich ein. Manhattan verbindet die inszenatorische Leichtigkeit seiner besten Komödien mit der genauen Beobachtungsgabe komplexer, zwischenmenschlicher Beziehungen. Nicht zuletzt aber besticht der Film durch die atemberaubende Schwarz-Weiß-Fotografie von Kameramann Gordon Willis. Vor unseren Augen entsteht ein Bild von Manhattan, dass wie ein Potpourri aus den schönsten imaginierten New-York-Erinnerungen anmutet. Manhattan ist damit vielleicht die leidenschaftlichste Liebeserklärung eines Filmemachers an seine Stadt, die man sich denken kann.

Die Geschichte in Hannah und ihre Schwestern umfasst zwei Jahre im Leben einer Hand voll New Yorker. Das alljährliche Familientreffen zu Thanksgiving gibt den Rahmen vor, in dem wir den in ständiger Angst lebenden Fernsehproduzenten Mickey (Woody Allen) und seine Ex-Geliebte Hannah (Mia Farrow) kennen lernen, die mittlerweile mit dem Banker Elliot (Michael Caine) verheiratet ist. Elliot wiederum ist unsterblich in Hannahs Schwester Lee (Barbara Hershey) verliebt, die dem völlig isoliert lebenden Künstler Frederick (Max von Sydow) verfallen ist. Das Leben in der modernen Großstadt, so suggeriert der Film, fordert einen hohen Tribut, inmitten der Reizüberflutung sind die Protagonisten nicht in der Lage anzuhalten, sich die Zeit zu geben, um dem Wesen der Dinge auf den Grund zu gehen.

Der Held in Radio Days ist ein ganz gewöhnlicher Junge aus Brooklyn, der von Kindheit an das Radio zu lieben lernte. Die Geschichte wächst sich mit einer Vielzahl an Handlungssträngen zu einer melancholischen Rückbesinnung auf die Zeit des Erwachsenwerdens aus, erinnert in seiner erzählerischen Opulenz am ehesten an Federico Fellinis Amarcord, in dem wie hier existenzielle Fragen nach Herkunft, Religion, Sex und der ersten Liebe im Mittelpunkt stehen.

Im Vergleich zu den vorhergehenden vier Filmen wirkt der vergleichsweise unambitionierte September wie ein willkommener Bonus. Howard (Denholm Elliott) liebt Lane (Mia Farrow) liebt Peter (Sam Waterston) liebt Stephanie (Dianne Wiest), die über eine Trennung von ihrem Mann Lloyd nachdenkt, der in romantischen Gedanken Diane (Elaine Stritch) nachhängt, die im Spiegel die Liebe zu sich selbst entdeckt. Alle Sechs verbringen gemeinsam ein Wochenende auf dem Land. Aufgezogen wie eine elisabethanische Komödie ist September ein vergnüglicher, bei Zeiten nachdenklich machender Film, der seinen Reiz aus den immer wiederkehrenden Mustern bezieht, die unsere Leidenschaften auszeichnen. --Thomas Reuthebuch