The West Wing - Die komplette erste Staffel [6 DVDs]

"The West Wing" ist eindeutig eine der besten und intelligentesten Serien des letzten Jahrzehnts. Ich frage mich nur, warum sie es nie ins deutschsprachige Free-TV geschafft hat... aber wenn man sich das hirnlose Einerlei ansieht, das einem derzeit vorgesetzt wird und das scheinbar Quote macht, dann verwundert das nicht.

Was ist nun so besonders an dieser Serie?

* die Charaktere und die Besetzung
Die Serie braucht 10 Minuten, wofür andere ganze Staffeln benötigen - nämlich die Einführung der Charaktere: Sam, der idealistische und charmante Redenschreiber, der manchmal etwas naiv die Welt durch eine rosarote Brille sieht; CJ, die Pressesprecherin, die kein Privatleben hat; Toby, der griesgrämige Kommunikationsdirektor, sozusagen das realistische Pendant zu Sam; Josh, ein brillianter Politiker, der manchmal sein Mundwerk nicht unter Kontrolle hat; und Stabschef Leo, der zwar beruflich alle Bälle in der Luft hält, dessen Ehe aber den Bach runtergeht. Gegen Ende gibt auch noch Präsident Bartlet seinen ersten Auftritt, ein Präsident, der mehr als eine Marionette seines Beraterstabes ist und diesen auch mal wieder zur Ordnung ruft, wenn was aus dem Ruder läuft. Aber was wären die Charaktere ohne die richtigen Darsteller? Die Schauspielerriege ist durch die Bank hochkarätig, und vor allem Martin Sheen (Bartlet), John Spencer (Leo) und Bradley Whitford (Josh) hauchen ihren Figuren Leben ein.

* die Geschichten
Innenpolitische Probleme lösen außenpolitische ab, moralische und gesellschaftliche Fragen werden erörtert, die Charaktere an ihre persönlichen Grenzen gebracht, "Leichen" aus dem Keller geholt... Natürlich ist vieles typisch amerikanisch, die Serie spielt ja im amerikanischen Machtzentrum, vieles hingegen aber auch einfach menschlich, sodass sich jeder, nicht nur der Allerweltsamerikaner, davon angesprochen fühlt. "The West Wing" bedient viele Genres, besonders die zwei aufeinander folgenden Episoden "Das heiße Eisen" und "Der Geheimplan" illustrieren dies wunderbar. Während erstere Folge eine ernste Auseinandersetzung mit der Todesstrafe ist, ist zweitere ein typisches Beispiel von Murphy's Law: Was schief gehen kann, geht schief - und das auf ungeheuer amüsante Weise dargestellt. Und Dramatik pur bietet schließlich auch noch die letzte Folge der ersten Staffel, "Was für ein Tag", mit einem Cliffhanger, der sich gewaschen hat... Aber diese 3 namentlich genannten Episoden sind nur die Highlights einer extrem starken Staffel, die eigentlich keine Schwachpunkte hat.

* die deutsche Fassung
Wenn man die Originalversion kennt, dann ist vor allem Joshs Synchronstimme ausgesprochen gewöhnungsbedürftig. Bislang habe ich mich noch nicht ganz mit ihr anfreunden können, muss ich ehrlich gestehen. Aber gut, die deutsche Box habe ich auch eher gekauft, um die Serie Leuten vorstellen zu können, die sich eben die OV *nicht* zutrauen. Was Duzen/Siezen anbelangt, so stört mich ein wenig die Darstellung des Verhältnisses von Bartlet und Leo. Die beiden sind beste Freunde, und obwohl es beruflich Sinn macht, wenn Leo Barlet siezt, so hat mich das in der einen Szene in "Der Präsident in Bedrängnis", als Leo Bartlet nach dem Gespräch mit Abbey aufsucht, enorm gestört. Da passte das Siezen nicht, denn da sprach Leo mit seinem besten Freund, nicht der Stabschef mit dem Präsidenten. Auf der anderen Seite aber waren die Synchronisatoren immerhin so geschickt, den eklatanten Fehler in der OV der Pilotfolge mit der korrekten Benennung der 10 Gebote richtig zu stellen. Das hat mir wiederum sehr gefallen...

* Fazit
"The West Wing" liefert einen faszinierenden Einblick in die mutmaßlichen Vorgänge im Weißen Haus. In späteren Staffeln wurde die Serie schließlich zum Kontrapunkt zu Bushs Politik... und was hätte ich darum gegeben, wenn schon nicht einen Präsident à la Bartlet in Realität, so zumindest im TV "West Wing" im Kontext der Bush-Administration zu erleben.

Mir bleibt nur die Hoffnung, dass auch noch die restlichen Staffeln ihren Weg in den Handel finden: Die Serie verdient es allemal, einem großen Publikum zugänglich gemacht zu werden! Von mir jedenfalls eine 100%-ige Kaufempfehlung.

Stand Januar 2012 (laut QUOTENMETER.de): Warner Bros. plant keine Veröffentlichung der weiteren Staffeln!

WEST WING ist natürlich eine liberal-romantische Verklärung des Präsidenten-Amtes: So stellt man sich eine gute und um Gerechtigkeit bemühte Regierung vor - mit einem Staatsoberhaupt, das im rechten Moment eine weise und auf den Punkt gebrachte Entscheidung trifft oder vertritt; dazu ein Stab Mitarbeiter, der mit gelockerten Krawatten Unbill vom Präsidenten abwendet oder Deals zustande bringt - dabei stets mit Wortwitz agierend. Dabei wird auch mal zur Weihnachtszeit ein im Park verstorbener Obdachloser (ein Korea-Veteran) mit Parade und Ehrengarde beerdigt; bescheiden zwar...aber immerhin. Der Präsident und die Fahne stehen eben immer für das Gute ein. Wer sich von solchen patriotischen Episoden nicht bedrängt fühlt, der wird mit WEST WING einen Reigen an schönen Dialogen, großen Spannungsbögen und interessanten Charakteren erleben.

Das Neuartige dieser Serie, die 1999 über den Sender ging, ist die Art der Inszenierung: Die langen Dialoge (ständig gehen die Figuren zügig von Büro zu Büro und drücken jemanden Akten in die Hand) werden durch komplizierte Steadycam-Fahrten (Kamerafahrten) festgehalten: Da geht ein Dialog auch mal 4 Minuten ohne Schnitt, nur inszeniert durch eine lange Kamerafahrt durch Gänge und Büros. Das ist ein Stil, der großartig ist und die fehlende Action der Serie auf die Dialoge projektziert.
Das fordert den Zuschauer, denn die politischen Vorgänge sind (trotz allem Patriotismus im Subkontext) ziemlich genau betrachtet und die Dialoge lang und durch die Kamera extrem dynamisch festgehalten. Hinzu kommt ein guter Martin Sheen und ein hervorragender Rob Lowe - sowie weitere, erstklassige Schauspieler.

"The West Wing" ist für mich eindeutig eine der besten US Drama-Serien der 2000er - wenn nicht die beste überhaupt.

Sie lief in den USA von 1999 bis 2006 und gewann in dieser Zeit unzählige Preise, unter anderem viermal hintereinander den Emmy für die beste Drama-Serie. Insgesamt verbuchte sie 27 Emmys, allein die erste Staffel erhielt gleich 9.

Nachdem Aaron Sorkin bereits 1995 das Drehbuch für den Film "Hallo, Mr. President" (The American President) mit Michael Douglas in der Hauptrolle (und seinem zukünftigen "Präsidenten" Martin Sheen in der Rolle des Stabchefs) geschrieben hatte, inspirierte ihn dieser Film einige Jahre später dazu, eine Serie zu entwickeln, die sich um den Beraterstab des Präsidenten dreht.
Sie sollte hinter die Kulissen des Weißen Hauses schauen und möglichst realistisch die tägliche Arbeit der hochrangigsten Mitarbeiter des Präsidenten zeigen. Um dieses zu erreichen, wurden auch ehemalige Mitarbeiter des Weißen Hauses als Berater hinzugezogen, u.a. die ehemalige Clinton Pressesprecherin Dee Dee Meyers.

Interessanterweise sollte der Präsident zunächst nur eine kleine Nebenrolle spielen, die meiste Zeit unsichtbar sein und lediglich ab und zu in kleinen Szenen auftreten. Martin Sheens Darstellung des Präsidenten Josiah "Jed" Bartlet war jedoch von Beginn an so überzeugend, dass seine Rolle immer mehr ausgedehnt wurde und er sich somit im Laufe der ersten Staffel zu einem der Hauptcharaktere entwickelte.

Die Serie überzeugt ansonsten mit einer erstklassigen Besetzung und einem großartigen Zusammenspiel der Hauptdarsteller. Die Dialoge sind rasant, intelligent und oft voller Wortwitz (ich hoffe auch, dass das in der deutschen Fassung nicht verloren geht), die behandelten Themen (z.B. das Thema Todesstrafe in der Folge "Das heiße Eisen"/Take this Sabbath Day) regen oft zum Nachdenken an.

Außerdem lernt man nebenbei viel Interessantes und Wissenswertes über das politische System der USA.

In der ersten Staffel befinden sich der Präsident und sein Team mitten im ersten Jahr seiner 1. Amtsperiode.
Die Höhepunkte dieser Staffel sind für mich neben der Pilot-Folge die Folgen "In Excelsis Deo", "Das heiße Eisen" und das großartige Finale "Was für ein Tag". Nach dieser Folge wird es einem schwerfallen, auf den Beginn der zweiten Staffel zu warten...

Episoden:

1. Pilot - Der Fahrradunfall
2. Post Hoc, Ergo Propter Hoc
3. Eine angemessene Antwort
4. Fünf Stimmen zur Mehrheit
5. Verrückte und Frauen
6. Mr. Willis aus Ohio
7. Das Staatsbankett
8. Gegner
9. Die engere Wahl
10. In Excelsis Deo
11. Lord John Marbury
12. Der Präsident in Bedrängnis
13. Die große Entrümpelung
14. Das heiße Eisen
15. Der Geheimplan
16. Schlaflos in L.A.
17. Von Frau zu Frau
18. Viel Arbeit bis zur Pause
19. Lass Bartlet Bartlet sein
20. Obligatorische Mindeststrafe
21. Parteispenden
22. Was für ein Tag