The West Wing - Complete Season 3 [UK Import]

Über die Serie werde ich hier nichts sagen, denn wer mit dem Gedanken spielt, die dritte Staffel von "The West Wing" zu bestellen, kennt die Serie bestimmt. Und wer die Serie nicht kennt: Ab und Staffel 1 bis 3 bestellen, ein Wochenende frei nehmen und allerbestes US-TV genießen.
Ich hab nur drei Anmerkungen:
1) Die Folge "Isaac und Ishmael", die sich grob mit den Ereignissen vom 11.9.2001 beschäftigt, ist auf der Sammlung enthalten.
2) In meiner Box war ein Booklet enthalten mit Infos zu den einzelen Episoden. Laut diesem Booklet sollen fünf Folgen auch einen Kommentar von Autor Aaron Sorkin enthalten, ausserdem sollte es outtakes und deleted scenes geben. Naja, auf meinen DVDs ist nichts davon. "Nur" die 23 Folgen. Schade eigentlich, Warner Bros.! Und deswegen auch nur 4 Sterne.
3) Das Format der Box hat sich geändert. Wer als Staffel 1 und 2 hat und sich jetzt die 3. Staffel stolz dazu ins Regal stellen wollte, wird feststellen, dass das optisch leider nicht zusammen paßt. Noch ein Schade.

So, jetzt habe ich Staffel 3 fertig. Ich muss leider sagen, dass sie im ganzen nicht mehr so genial ist wie die zweite Hälfte der 2.Staffel.

Die Staffel fängt an mit einer Sonderfolge, die nicht direkt die Ereignisse des 11.September aufgreift, aber den Konflikt um islamischen Extremismus thematisiert, die Hintergründe und Zusammenhänge nachdenklich und ausgewogen analysiert und hinterfragt. Es stört etwas der pathetische Vorspann, in dem die Schauspieler direkt zum Publikum sprechen (das ist halt Amerika) und es kommen auch keine Gedanken vor, die einen als besonders orginell vom Hocker reißen, aber wie es dramaturgisch aufgebaut ist, ist ganz große Klasse: Sehr ruhig, keine große Aufregung, zwei abgegrenzte Orte wie die abwechselnd beleuchtete linke und rechte Seite einer Theaterbühne. Intensives, eindringliches, kammerspielartiges Spiel. Speziell der eine Schauplatz, in dem sich in klassischer Theatermanier die Szene und die Gedankenwelt durch das immer neue - unaufgeregte - Hinzukommen wichtiger Akteure immer mehr weitet, ist sehr beeindruckend. Ganz stark gemacht!

Dann geht es erstmal auch sehr gut weiter. Die Hauptcharaktere werden weiter vielschichtiger dargestellt. Sie haben Konflikte und machen Fehler. Speziell die Auseinandersetzung mit neu hinzukommenden Wahlkampfberater, die den Platzhirschen Arroganz und Fehler vorwerfen, ist interessant und packend. Der Präsident und seine Beziehung zur First Lady entwickeln sich weiter, ernsthafter; die Charaktere von Toby, Josh und Sam bekommen durch Geschichten mit (Ex-)Frauen etwas mehr Kante und Farben (speziell Marie Louise Parkers Geschichte mit Josh ist eine echte Bereicherung). Oliver Platt als juristischer Beater ist super und Folge 10 wirft einen sehr intelligenten und berührenden Blick auf Leos Alkoholsucht. Aber dann...

.... verliert die Staffel irgendwie ihre Form. Die Geschichten werden etwas belangloser, laufen unzusammenhängender und weniger abgestimmt nebeneinander her. Wichtige Charaktere wie Sam verschwinden zu stark aus dem Fokus. Tatsächlich oder manchmal nur vermeintlich witzige Seitengeschichten mit Donna bekommen zuviel Gewicht. Handlungsstränge werden aufgebaut und einfach für 2-3 Folgen fallen gelassen. Die neu eingeführten Charaktere fallen einfach mal für eine ganze Zeit lang raus, tauchen dann aber mal wieder kurz auf, als seien sie immer dagewesen. Und ich hatte hier auch zunehmend Probleme, einzelnen politischen Winkelzügen zu folgen. Um keine Missverständnisse auftauchen zu lassen: Auch in dieser Phase ist es immer noch erstklassige Fernsehunterhaltung, witzig, intelligent, mit hohem Tempe und sehr gut gespielt. Aber es ist eben 'nur' sehr gutes Handwerk, nicht mehr wirklich herausragend. Konsequenterweise ist dann auch die finale Episode etwas enttäuschend. Das bestimmtende persönlich-tragische Element ist zu stark durch einen groben Schnitzer eines Helden begründet, eine wichtige und umstrittene Entscheidung des Präsidenten wird zu schwach begründet. Aber immerhin gibt es in den letzten fünf Minuten ein Gespräch zwischen Jed Bartlet und seinen zukünftigen Herausforderer, das wieder Dialogkunst auf höchstem Niveau ist. Und solche einzelnen Höhepunkte finden sich auch immer wieder in allen Folgen vorher, etwas im Gespräch Bartlets mit einem Psychiater oder mit seinem Vizepräsident über dessen Alkoholprobleme (die seit der 1.Staffel bekannt sein). Im ganzen also immer noch ein Höhepunkt der Fernsehlandschaft.

Unglaublich. Da gibt es einmal eine Soap, die man tatsächlich angucken kann, witzig, informativ, starke Charaktere, alles, so dass die Überdosis Pathos zu vergeben ist ...

Doch zur DVD. Englisch bzw. was die US-Amerikaner dafür halten & englische Untertitel (oder Hebräisch etc.; _kein Deutsch). Ton und Bild normal okay. Die Handlung angetippt: Der Cliffhanger war ja Präsident Bartlets Auftritt, in dem er seine Krankheit offenbart. Nur angedeutet wurde da noch die offene Frage, wie er politisch damit umgehen würde. Ansonsten ist die Serie geprägt vom 11. September (da wird etwas simpel und israelunkritisch der Nahe Osten schraffiert, doch die anfängliche Sonderfolge gleichsam hierzu ist schon für die USA unglaublich gut, obwohl sie im Schweinsgalopp geschrieben und produziert wurde) und vom Wachsen eines Gegenspielers auf der konservativen Seite. Donnas Rolle als Possenlieferantin nimmt zu. Indianer sind in der Lobby. Viele Fundstücke und Wahrheiten werden humorvoll verpackt. Hmm-aah, die Dialoge. Diese Folgen zieht man so schnell wie möglich durch, so schade es dann auch ist.

Five Stars, five stripes!