The Unforgiving

So, nach einer guten Woche des Hörens und Analysierens sehe ich mich auch in der Lage, meine Meinung zum vorliegenden Album kund zu tun ;-)). Ich gebe zu, es hat bei mir ein Wechselbad der Gefühle verursacht und ich kann hier wirklich alle Bewertungen von einem bis hin zu fünf Sternen sehr gut nachvollziehen.

Hätte ich meine Bewertung gleich nach dem ersten Hören geschrieben, hätte ich uneingeschränkt 5 Sterne vergeben. Allerdings hat sich recht schnell ein gewisser Abnutzungsfaktor eingestellt und nach dem ersten "Wow!!!"-Effekt hat sich bald eine latente Enttäuschung gezeigt. Es ist nicht allein der Stilwechsel von Gothic-Metal zum Rock/Pop-Sound, den Within Temptation hier vorgenommen haben, sondern insbesondere die fehlende Song-Komplexität und Abwechslung, die ich hier vermisste. Die Holländer waren bekannt für ihre Mixtur aus Opulenz, Bombast und Mystik - entsprechend vielschichtig und komplex waren ihre Kompositionen und Arrangements. Das fehlt mir ein bisschen beim vorliegenden Werk. Hätte ich das Album nach dieser Phase der Enttäuschung bewertet, hätte ich wohl 3 Sterne vergeben ;-).

Dann aber habe ich "The Unforgiving" wieder des Öfteren bei meinen (beinahe) täglichen Jogging- und Fahrradtouren gehört und habe meinen Frieden mit dem Album geschlossen.... :-). Wenn man sich an der kommerziellen und mainstreamigen Ausrichtung des Albums nicht mehr stört, entdeckt man wieder starke Songs mit intensiver und dichter Atmosphäre. Zwar immer noch eine ziemliche Abkehr vom Gothic Metal, aber dennoch eine insgesamt starke und ambitionierte Vorstellung der Holländer, insbesondere im Vergleich zum üblichen "Rock/Pop-Gedudel" auf dem kommerziellen Musikmarkt.

Was ich noch besonders bemerkenswert finde, ist Sharons Stimme: Sie setzt diese nun viel variabler und aussdrucksstärker ein und verlässt die gewohnten "höheren Sphären" der früheren Werke; auch wenn sich einige daran stören, finde ich persönlich diesen Wechsel als eine richtige Bereicherung, da der Gesangsvortrag dadurch viel abwechslungsreicher geworden ist.

Was die einzelnen Songs anbelangt, wurde seitens meiner Vorredner schon sehr detailliert darauf eingegangen.
Als Anspieltipps wären von meiner Seite aus neben dem bereits bekannten "Faster", das trotz seiner Eingängigkeit richtigen Ohrwurmcharakter besitzt, insbesondere noch das rockige "Shot in the Dark", die Powerballade "Fire and Ice", die sanfteren "Lost" und "Stairway to the Skies", das opulente "A Demon's Fate" und - mein absolutes Highlight - das düstere und kantige "Murder" zu nennen.
Ebenfalls sehr empfehlenswert ist der als Bonus-Track erhältliche Song "I Don't Wanna" (bzw. eher "The last Dance"??? - da scheint es wohl etliche Irritationen zu geben...), eine wunderschöne, keltisch angehauchte Ballade, von Sharon gesungen mit der gewohnten "Engelsstimme".

Ich kann allen Zögerern nur raten: Gebt dem Album eine (zweite) Chance - es lohnt sich wirklich!

Durch den Stilwechsel gibt es bei diesem Album (und wohl auch zukünftigen) wohl nur die beiden Extreme... man liebt es oder halt nicht!

Ich hab Within Temptation früher schon gerne gehört, allerdings nie längere Zeit am Stück weil mir die Stimmlage einfach nicht zugesagt hat. Nun singt Sharon deutlich tiefer und ich finde das diese Stimmlage wesentlich besser zu ihr und den Songs passt. In meinen Augen ist "The Unforgiving" das beste Album der Band und ich höre es auch nach einigen Monaten immer noch sehr viel.

Man muss natürlich zugeben... die Musik ist deutlich mehr im Bereich des Rock/Pop anzusetzen als im Bereich Gothic aber das schmällert in meinen Augen nicht die Qualität der Lieder! Wie gesagt... stimmlich ist es in meinen Augen eine große Verbesserung und die Melodien und Texte sind immer noch sehr gut.

Ich kann das Album nur empfehlen und hoffe das die weiteren an diesem anknüpfen werden.

Dachte nicht,dass mich ein Album der Band mal so begeistern konnte...Etwas weg vom Pathos,dafür rein in den Mainstream.Für mich als Popmusikhörer eine absolut richtige Entscheidung. :wink: "Shot in the dark", "Faster" und vor allem "Sinead" sind für mich die absoluten Superhits des Albums, die sich auch alle vom Tempo, der Stimmung und den inspirierten 80er-Jahre-Arrangements, ohne den Stil zu verleugnen, etwas ähneln, trotzdem eigenständig genug sind. Echte eingängige Smasher!
Aus dem Rahmen fällt das mörderschnelle "In the middle of the night" und das shuffleartige "Iron", die mich beide an die besten Zeiten von Nightwish erinnern. Mit "Fire and ice", "Lost" und "Stairway to the skies" liegen drei waschechte Balladen vor,die etwas wuchtiger erscheinen als die früheren langsamen Stücke der Gruppe, aber denen in nichts nachstehen. "Where is the edge" bietet solide Kost, während "Murder" und "A demon's fate" sich weder richtig für die Radiostationen noch für die Tanzfläche entscheiden sollen, der Grat zwischen härteren Sounds und eingängigen, aber uninspirierten Refrains gelangt hier nicht. In der Deluxe-Version (bei Saturn zu haben) befindet sich noch "The last dance", das ruhigste Stück des Albums, das an traditionelle Lieder erinnert und orientalische Klängen einbindet und aufgrund dem Bombast der anderen Lieder etwas verloren scheint, aber durchaus seinen Reiz hat. Erinnert mich an "Hijo De La Luna".

Für manche Fans wird "The unforgiving" der endgültige Schritt zum Mainstream sein und der Verkauf der musikalischen Eigenständigkeit. Wer aber aufmerksam zugehört hat, konnte auf jedem Album eine Entwicklung miterleben. Auf den ersten beiden Alben stand noch kraftvoller Symphonic Metal im Vordergrund, während das dritte Album sehr balladenlastig ist.
Der Nachfolger ließ die Gitarren wieder mehr in den Vordergrund rücken.
"The unforgiving" bildet klangtechnisch (außer dem Bonustrack) ein Gemälde, dass trotzdem Vielfalt in seinen Farben aufzeigt. Ich kann nie so etwas wie Montonie beim Anhören verspüren. Die Stücke sind allesamt sehr bombastisch arrangiert, bei manchem wäre auch weniger mehr gewesen (z.B. "Fire and ice" oder "A demon's fate").
Ab und zu musste ich an die 80er denken aufgrund der fetten Bässe und den wuchtigen Drums denken sowie an Meat Loaf aufgrund der mehr denn je symphonischen Klänge.
Im Fazit haben sich die jeweiligen Aspekte der letzten Alben mit zusätzlichen Inspirationen vereint.
Die für die Bands typischen Melodien sind nicht gewichen, nein, sie haben sich bloß neuen Ideen angeschlossen, die mit Bewährtem verknüpft worden und damit hat man auch kompositorisch Wege bereitet, die bisher nicht möglich waren, zu meiner jetzigen Freude.
Das sind Melodien und Riffs sowie einzelne Soundspuren, die bei mir als Popmusik-Fetischist sofort hängen bleiben (manche "Ooh-Oohs" sind aber selbst mir zuviel des Guten bei solch einer Band). Die Melancholie ist nicht gewichen, dafür ist die Theathralik etwas in den Hintergrund getreten. Gut so.
Und Shannon's Stimme klingt schöner wie nie zuvor, da sie auf diesem Album selten in hohem Sopran singt, dafür hört man mal, wie toll sie auch die tiefen Töne beherrscht (allein bei "Faster" in den Strophen,himmlisch). Der Spagat zwischen Zerbrechlichkeit und Powerstimme gelingt ihr fabelhaft. Aber auch die Band sollte nicht unerwähnt bleiben, die den neu inspirierten Sound ausmachen, auch die tollen Keyboardsounds und erstklassige E-Gitarrensolos.
Alles in allem eine tolle musikalische Überraschung, mit der ich vor ein paar Tagen beim eher uninteressieren Reinhören nicht gerechnet hätte, da die Band für mich vor allem nach dem letzten Werk nicht mehr meinen Geschmack getroffen hatte. Fast nur überzeugende Stücke, mit den paar schwächeren Stücken, die aber keine Totalausfälle darstellen, kann ich leben.
Das einzige, was ich schade finde, dass man als Albumkäufer wenig mit der Comicvorlage anfangen kann, da einem das Booklet nichts drüber erzählt. Ich hoffe auf wenig Abnutzungserscheinungen und weitere solche Platten. Aber Within Temptation werden sich wie gehabt weiterentwickeln, ich bin mal gespannt, wohin die musikalische Reise das nächste Mal geht.