The Spirit Indestructible

Nur selten habe ich ein derart durchwachsenes Album gehört wie THE SPIRIT INDESTRUCTIBLE von Nelly Furtado. Es gibt großartige Songs auf dieser Scheibe, auch solche die durchschnittlich sind, keinem wehtun und durchaus hörbar sind, aber dann auch jene die regelrecht unterirdisch und gruselig klingen. Hier habe ich zeitweilig den Eindruck, dass Miss Furtado auf Droge ist oder schlichtweg die falschen Pillen eingeworfen hat. Nun hätte dieses Album ja in viele Richtungen gehen können, verträumter Pop wie zu Nellys Anfangszeiten, massentaugliches RNB-Gedudel wie auf LOOSE oder lateinamerikanisch angehauchter Gitarrenpop wie bei MI PLAN. THE SPIRIT INDESTRUCTIBLE scheint nichts von dem, oder von allem ein wenig. Zugute muss man Nelly halten, dass sie sich nicht endlos wiederholt und auch ein Stück weiter entwickelt hat. Auf diesem Album fallen zuerst die fetten wummernden Beats auf. Der Sound dröhnt teilweise meterhoch und übertönt alles Andere. Einige Titel mit schönen Melodien werden dadurch regelrecht kaputt gemacht. Hier wäre oft weniger mehr gewesen: weniger Bässe, mehr von Nellys Stimme.

Der Titelsong SPIRIT INDESTRUCTIBLE verfügt über eine schöne eingängige Melodie. Zumindest anfangs hört man Nelly Furtado auch schön und klar singen. Der vertrackte elektronische Sound nimmt der Melodie ein Stück des Zaubers. Schade der Titel hätte ganz groß werden können, so ist er nur gut.

Eigentlich möchte ich BIG HOOPS nicht kommentieren. Schauriges Geschrei und Gedudel aus dem Gruselkabinett, und dann noch erste Single? Ich versteh es nicht!

Bei HIGH LIFE bin ich irgendwie von der Melodie und Nellys Gesang fasziniert. Doch auch hier wieder meterhohe, nervende Soundwellen und ein unschöner Rappart.

Bei BIG HOOPS dachte ich eigentlich schlimmer geht's nimmer, das war ein Irrtum. PARKING LOT noch als Musik oder Song zu bezeichnen ist fast eine Beleidigung. Zwischen stotterndem Gestammel lässt Nelly ein paar La-la-la Kinderliedlaute ab, dazu nervendes Gedröhne und Wummern. Was soll das?

SOMETHING wildert mehr oder weniger gekonnt in der Gangsta-Rap-Ecke. Der Sound hat hier leicht dramatische Züge passt aber gut zur Melodie, in diesem Fall passt sogar der Gastrapper Nas. Nicht schlecht und nach mehreren Durchläufen auch gut hörbar.

Ein cooler Gitarrensound, der richtig Spaß macht begleitet Nelly bei BUCKET LIST. Nelly singt grandios und die Melodie gefällt auch auf Anhieb. Sehr gelungener Song mit viel guter Laune gewürzt.

Sphärisch entrückt klingt Nelly Furtado bei THE MOST BEAUTIFUL THING. Der Sound hämmert mit eiserner Beständigkeit und passt eigentlich nicht zur balladesken Melodie. Verschrobene und schräge Angelegenheit, die aber auch interessant klingt.

WAITING FOR THE NIGHT ist ein beschwingter Synthpoptitel, der gut tanzbar ist. Er klingt nicht schlecht, scheint aber auch beliebig und austauschbar.

Ein großartiger Titel ist Nelly mit MIRACLES gelungen. Das orientalisch angehauchte Popmärchen, verzaubert mit einer exzellenten Melodie und schönem gefühlvollem Gesang.

Etwas vertrackt und eigenwillig klingt CIRCLES. Der näselnde Gesang am Anfang klingt schon sonderbar, doch nach und nach entfaltet sich ein schöner Song, der allerdings mehr nach Kylie statt Nelly klingt.

Simple, einfach und gut klingt ENEMY. Die Melodie hat etwas Naives und Kindliches, der begleitende Sound bleibt artig im Hintergrund, und hat schöne Elemente wie Streicher und Drums zu bieten. Schön.

Am Ende bekommt Nelly doch noch ein absolutes Highlight hin. Ein klassischer Popsong mit energiegeladenem Sound und schwungvoller Melodie ist BELIEVERS. Der Refrain scheint losgelöst von Raum und Zeit, entsprechend losgelöst und kraftvoll wird er von Miss Furtado auch gesungen. Klasse Abschluss.

Am Ende bin ich einigermaßen versöhnlich mit diesem Album, denn die wirklich schlimmen (aus Nellys Sicht vielleicht experimentellen) Songs erklingen alle am Anfang der CD. Am Ende liefert sie sogar noch ein paar richtige Highlights. Was ich dann allerdings doch sehr störend finde sind die holprigen Übergänge zwischen den Titeln, die z.T. mit s.g. Interludes vollzogen werden. Diese von den Songs losgelösten unschönen Zwischenklänge (oder was auch immer) haben noch nicht einmal seperate Tracknummern, dann könnte man sie wenigstens überspringen.

Naja insgesamt ist dieses Album doch besser geworden als ich befürchtet hatte. Und Nelly Furtado, der ist die Meinung der geneigten Hörer ohnehin egal, zumindest vermittelt dies ihr arroganter Blick von den Fotos zu diesem Werk.

... und das ist auch gut so!

1. The Spirit Indestructible: Der Anfang des Songs ist wunderschön, der Refrain stark und die Produktion kann auch überzeugen. Mit (viel) mehr Promotion hätte dieser Song ein Hit werden können.
2. Big Hoops: Ich gehöre wohl zu den wenigen Menschen, die diesen Song toll finden. Ich kann verstehen, dass man Nellys Stimme nervig finden kann, aber der Song ist einfach so kantig, einzigartig und cool, dass ich ihn einfach nicht nicht mögen kann.
3. High Life (feat. Ace Primo): Im Großen und Ganzen auch ein gutes Lied, allerdings finde ich hier Nellys Stimme auch etwas nervig (nur in den hohen Passagen). Der Rapper ist ok, hätte allerdings auch weggelassen oder ersetzt werden können.
4. Parking Lot: Der nächste Clubbanger, der zwar etwas monoton, aber total infektiös ist. Die Melodie am Ende ist ein totaler Ohrwurm.
5. Something (feat. Nas): Der Song hat einen Oldschool-Hip-Hop-Sound. Der Refrain ist etwas schwach, aber ansonsten gefällt mir "SOmething" echt gut. Nas liefert einen tollen Rap ab.
6. Bucket List: Ein toller Pop-Song, mit coolem Refrain und (für Nelly) untypischer Produktion, folgt. Könnte ich mir gut als Single für's Radio vorstellen.
7. The Most Beautiful Thing: Bei diesem Song weiß ich nicht so richtig, wie ich ihn finde soll. Zum einen ist er etwas langweilig, aber dann klingt er auch wieder so schön und hat eine tolle Atmosphäre. Der Monolog am Ende ist sehr gelungen.
8. Waiting For The Night: Am Anfang hat mir WFTN nicht wirklich gefallen, jetzt ist er einer meiner Favoriten. Der Song ist einprägsam, passt in die aktuelle Popszene ohne auswechselbar zu sein und könnte ein Hit werden. Beten wir mal für Nelly ...
9. Miracles: Lied 9 ist eine sehr schöne Midtempo-Ballade mit starkem Refrain (tolle Produktion!). Für mcih eines der Highlights. Die Bridge ist "divine".
10. Circles: Wieder etwas experimentelles. "Circles" ist gelungen, allerdings kein Song, den ich häufig höre. Der Refrain ist etwas schwach, allerdings gefällt mir die Produktion hier sehr gut.
11. Enemy: Klingt wie die Balladen-Version von "SOmething". Gefällt mir eigentlich ganz gut, ist allerdings kein Highlight.
12. Believers: Der erste richtige Rocksong von Nelly ist das Highlight des Albums! Bitte mehr davon! Der Refrain ist grandios, ihre Stimme passt, die Produktion ist gelungen. Ich hoffe, dass "Believers" noch eine Single wird, denn vielleicht kann sie damit einen Hit landen.

Deluxe:
13. Hold Up: Für einen Bonussong gut. Der Refrain gefällt mir, die Produktion ist auch gut, die Strophen sind allerdings etwas schwach und der song ist auch etwas eintönig.
14. End Of The World: EIne Pop-Ballade von Nelly, die es verdient hätte, auf die Standard-Version zu kommen. Der Song ist wunderschön, steigert sich auch noch und hat einen enprägsamen Refrain.
15. Don't Leave Me: Nelly macht Reggae-Musik und jeder scheint begeistert zu sein. Leider gehöre ich nicht zu den Anhänger dieses Songs, ich finde ihn etwas langweilig, aber nicht schlecht.
16. Be Ok: Ein Country-Duett kann Nelly auch problemlos abliefern. Der Song ist schön und zeigt wieder einmal wie wandelbar die Kanadierin ist.
17. Thoughts: Wieder ein sehr schönes Lied. Mir gefällt die Idee, einen afrikanischen Chor einzubinden.
18. Thoughts (Remix): Ist auch ganz nett, allerdings gefällt mir das Original besser.
19. End Game: Noch ein guter Song, der gut produziert ist und über eine toll singende Nelly verfügt. Der Refrain ist allerdings ausbaufähig.

Ich kann die ganzen schlechten Rezenssionen nicht verstehen, denn "TSI" ist eines der besten Alben des Jahres. Nelly deckt beinahe jedes Genre ab ohne einen wirklich schlechten Song abzuliefern. Für mich ist TSI ihr bisher bestes Album (allerdings nur knapp vor "Loose"), daher finde ich es auch sehr schade, dass nur wenige Menschen es gekauft haben.

Die besten Songs:
1. Believers
2. Waiting For The Night
3. The Spirit Indestructible
4. Miracles/ Parking Lot
5. Big Hoops/ Bucket List/ End Of The World

Eigentlich sollte das fünfte Album schon viel früher erscheinen, aber Nelly Furtado hat ihre alten Pläne über Bord geworfen und etwas anderes kreiert. Sie hat angekündigt, dass sie zu ihren Wurzeln zurückkehren will. Das ist ihr mit der vorliegenden Platte auch tatsächlich gelungen: THE SPIRIT INDESTRUCTIBLE ist eine Mischung aus dem quietschfidelen und überdrehtem Ethno-Pop von WHOA, NELLY!, der sie groß machte, und den synthetisch-wuchtigen Beats von LOOSE, die ihr zu internationaler Anerkennung verholfen haben. Das Werk ist quasi eine Art neu interpretiertes Best Of ihrer Hits, die von improvisierst wirkenden Sprachintros eingeleitet werden, und passt sich sehr gut dem derzeitigen Chartgeschehen an.

Der erste Anspieltipp ist auch gleich die Eröffnungsnummer SPIRIT INDESTRUCTIBLE, die wie eigentlich jedes Lied von Nelly, einen bedeutenden Hintergrund hat. Sie hat es einem Freund gewidmet, der im Kleinkindsalter seine Beine verloren hat, sich davon jedoch nie unterkriegen ließ und heute sogar Berge erklimmt. Er hat den "unverwüstlichen Geist", von dem die Ausnahmekünstlerin singt.
Weiter geht es mit der gewöhnungsbedürftigen Leadsingle BIG HOOPS (BIGGER THE BETTER), die entgegen aller Erwartungen mit einem wirren Songtext über große Ohrringe, Rucksäcke, Sex und Freiheit zu hoffnungslos übersteuerten Bässen von sich Reden lässt. SOMETHING mit einem Featuring-Part von Rapper Nas ist übrigens in derselben kleinen Sparte von Tracks einzureihen, denen man mehr Zeit gönnen muss, damit sich deren Potential entfalten kann.

In Track Nummer Drei HIGH LIFE kehrt Nelly Furtado wieder zur alten Stärke zurück und vertieft ein Thema, das sich durch ihre ganze Karriere zieht: Was kommt mit dem Erfolg und Ruhm? Das hat sie sich früher schon in ....ON THE RADIO (REMEMBER THE DAYS) gefragt. Die Krux daraus ist dieselbe wie früher: Bleibe dir treu und genieße die Zeit im Rampenlicht. Alle Angehörigen, die nicht vor Neid erblassen, sind eingeladen weiterhin zu ihr zu stehen. Und wenn nicht, was soll's? Sie kennt keine Feinde, fällt sie doch zu oft über ihre eigenen Füße (Stichwort ENEMY). Wobei angemerkt werden muss, dass HIGH LIFE durch den Rap-Part von Ace Primo mehr wie AFRAID vom LOOSE-Album als ....ON THE RADIO anmutet.

Das Thema der wahren Freundschaft weitet Nelly übrigens noch im Abschlusslied der ersten Disc aus, das den treffenden Titel BELIEVERS (ARAB SPRING) trägt. Dieser Song ist wahrlich hitverdächtig, hat kein Geringerer als Popgarant Rick Nowels mit daran geschrieben. Nelly hat bereits in der Vergangenheit mit ihm zusammengearbeitet, und zwar an IN GOD'S HANDS, und genau daran knüpft BELIEVERS zusammen mit BUCKET LIST und END OF THE WORLD von CD Zwei an. Alle drei Titel sind schnörkellos-konventionelle Popballaden, die gefühlvoll eingesungen wurden und sicherlich keine schlechte Wahl zur Singleauskopplung abgeben.

Jedenfalls berichtet die aktuellste Single PARKING LOT von süßer Nebensächlichkeit und distanziert sich von der zuvor angestimmten Seriosität aus HIGH LIFE. Es handelt sich dabei um jenen Leichtsinn bzw. Spaß, den Madonna mit ihrer derzeitigen Auskopplung TURN UP THE RADIO gerne erreicht hätte. Einfach einmal nichts tun und die Mucke aufdrehen, am besten im Auto. Mit dem passenden Sound, den PARKING LOT liefert, macht man das doch gern. Man merkt einfach die Freude der Sängerin in jedem digitalem Bit der Aufnahme an.

Einen weiteren Höhepunkt stellt WAITING FOR THE NIGHT dar. Es ist äußerst "catchy", um es neudeutsch auszudrücken. Die Akkordeonklänge, die währenddessen angestimmt werden, und die die schnelle Tanznummer zum Ende bringen, machen den Titel zu etwas Besonderem.
Hochkarätig geht es mit der Ballade MIRACLES weiter, die eigentlich sofort bei den Hörern fruchten dürfte. Hierin gibt sich Nelly ihrem Liebsten völlig hin und verwendet bei der Beschreibung religiös-esoterische Begriffe, die das Konzept des Albums von Geistigkeit aufgreifen.
Das Triumvirat aus drei starken, aufeinanderfolgenden Tracks wird mit CIRCLES abgeschlossen, das abgehakte Synthies in Dauerschleife bereithält, dabei auch mit sanftem Gesang auftrumpft ("Dial into me"- sehr bildlich).

Die Deluxe Edition von THE SPIRIT INDESTRUCTIBLE enthält, wie weiter oben schon angedeutet, eine weitere CD, die das Album mannigfaltig erweitert. Den Titel des absoluten Highlights dieser Beigabe wird meines Erachtens nach durch DON'T LEAVE ME bestritten. Diese Nummer bringt ein chilliges Reggae-Arrangement auf die Platte. Weshalb sind Nellys beste Songs immer die versteckten? Für CRY gilt dasselbe Prinzip. Die emotionale Ballade ist physisch auf CD noch nicht erhältlich, man kann sie nur exklusiv downloaden.

Rein und für sich hat Nelly Furtado mit ihrem fünften Werk THE SPIRIT INDESTRUCTIBLE eine wunderbar ausgefallene Platte geschaffen, die ihre Ideenvielfalt und Experimentierfreudigkeit von jeher bestätigt. Sie prägte solch treffende Genrebezeichnungen wie Trip-Hop sowie Ethno-Pop und schafft es gleichzeitig urban und electro zu klingen, sodass es den Zeitgeist repräsentiert. Kurzum: T.S.I. besitzt Hirn!

Warum also nur vier Sterne? Zum Einen ist die Pappverpackung der Deluxe Edition daran Schuld. Die beiden CDs wurden zusammen mit dem ausführlichen Booklet, das die Lyrics des gesamten Albums parat hält, in zwei Pappärmeln untergebracht, wodurch die Silberlinge leicht verbiegen und zerkratzen können. Das Booklet knickt aufgrund der vorherrschenden Enge schnell. Für Ästhetiker wie mich ist das nichts!

Zum Anderen leidet dieses Werk ebenso wie die meisten anderen der Popindustrie unter dem Syndrom Loudness Wars. Generell wurde der Longplayer sehr basslastig abgemischt. Allerdings wurde es damit mehrfach übertrieben, sodass ärgerliches Clipping auftritt (so geschehen in BIG HOOPS und DON'T LEAVE ME). Es ist wirklich schade, dass das rundum triftige T.S.I. durch dessen audiovisuelle Präsentation keine Bestwertung erhalten kann. So sind es dann nur vier Sterne geworden. Hoffnungsvoll warte ich eine eventuelle Vinyl-Veröffentlichung ab, die die klanglichen Defizite bereinigen könnte.