2009 feierte das Motown-Label seine 50jähriges Bestehen. Und trotz seiner weltweiten Beliebtheit gibt es erstaunlich wenige deutschsprachige Bücher zu Thema. Das ändert sich nun mit "The Soul of Motown". Autor Torsten Groß nähert sich dem Jubiläum und Motown auf eine ungewöhnliche Art: Er arbeitet sich nämlich durch die Geschichte des Labels anhand von 15 Songs aus der Hitproduktionsstätte. Und er führte einige Interviews, unter anderem mit Motown-Gründer Berry Gordy Jr., aber auch mit Songsschreiber Lamont Dozier oder Smokey Robinson.
Neben den besprochenen Songs und deren Interpreten (allesamt übrigens auf der beigelegten CD nachzuhören - nur der Hit "I want you back" der Jackson 5 fehlt aus lizenzrechtlichen Gründen auf der CD) besticht das Buch noch durch die gelungenen, teils ganzseitigen Illustrationen von Alexandra Kardinar und Volker Schlecht.
Das großformatige Buch ist in Leinen gebunden, und der Einband fühlt sich während des Lesens angenehm weich - wie in Stoff gebunden - an.
Einziger Wermutstropfen ist die falsche Schreibweise von Michael Jacksons "Billie Jean" (falsch, weil mit y geschrieben) und die wirklich als missglückt zu nennende zeichnerische Porträtierung des jungen Michael Jacksons. Während seine J5-Brüder leicht zu identifizieren sind, wirkt Michael auf den Illustrationen aufgedunsen und kugelköpfig.
Trotz dieser Kritik (auf zugestanden hohem Niveau) ist das Buch zurecht von der Stiftung Buchkunst als eines der schönsten Bücher prämiert worden. Ein Schmuckstück im Regal jedes bibliophilen Musikliebhabers. Der relativ hohe Preis geht dafür aber definitiv in Ordnung.