Mr. Simon hat unvergleichbar viel Musik im Blut, er kann mit Musikern verschiedenster (Musik-)Kulturen Songs ausarbeiten, die man sofort und ohne Zweifel mit der Region in Verbindung bringt, aus der diese Art von Musik kommt. Was Paul jedoch, vielleicht sogar noch etwas mehr als bei Graceland, exzellent gelungen ist, ist die Tatsache, dass das Album eine Simon-typische Atmosphäre besitzt, voller Melancholie und dahinschweifender Gedanken, die trotz der stark rhythmischen Betonung der Songs auf "Rhythm of the saints" nicht verloren geht. Was dieser, schon oft zurecht als "Nachfolger Gracelands" bezeichneten CD fehlt, sind so eingängige Melodien, wie sie auf Simon's Südafrikaprojekt noch zu hören waren. Das Album lebt also von der durch die Arrangements erzeugten Atmosphäre, die, von Song zu Song, zwischen Urwald und Palmenstrand wechselt. Besonders starke songs sind "The obvious child", "The coast" und "She moves on"; doch genau diese Aufnahmen sind ein Grund dafür, dass ich "nur" 4 Sterne vergeben habe: Die live-Mitschnitte aus dem Central Park von 1991 klingen deutlich schwungvoller und präsenter; außerdem stellt der meiner Meinung nach zu sehr nach "Fetzigkeit" klingende Song "Proof" einen, wie man in der Leichtathletik beim Mehrkampf sagt, Ausreißer nach unten dar. Ganz im Gegensatz zu jeglichen anderen Teilen von "Rhythm of the saints" klingt dieses Lied nicht wirklich nach Paul Simon. Das heißt nicht, dass ich etwas gegen temporeiche oder lautere Stücke hätte (ich liebe z.B. "Gumboots" aus Graceland), "Proof" wirkt auf mich dennoch emotionslos und sogar etwas penetrant.
Doch genug mit negativen Anmerkungen, Paul Simon hat mal wieder ein Meisterwerk aus dem Hut gezaubert; und seine große Stärke, Songs zu produzieren, die man zunächst schnell vergisst, später jedoch lieben lernt, lässt sich bei "The cool, cool river" oder "Can't run but", dem am extremsten nach Südamerika klingendem Lied dieses Klasse-Albums erkennen. Für klassische Simon-Fans ist es genau so zu empfehlen wie für Welt-Musik-Liebhaber oder sogar Freunde tanzbarer Klänge.