The Quilt

Bis 2006 waren die Gym Class Heroes nur echten Fans von Indie-Hip Hop ein Begriff, dies änderte sich jedoch schlagartig mit ihrem Sommerhit "Cupid's Chokehold" und dem dazugehörigen Album "As Cruel As School Children", mit dem sie auch hierzulande bekannt wurden. Nun sind die vier Jungs aus Geneva, New York mit ihrem bereits vierten Album zurück, welches passender Weise den Titel "The Quilt" trägt, denn die vielen verschiedenen Elemente und Stile erinnern tatsächlich an einen Flickenteppich. Neben Hip Hop und etwas Soul bekommt man hier besonders viel Rock geboten, was dem ein oder anderen vielleicht etwas missfallen dürfte. Im Gegensatz zum Vorgänger haben sich die GCH namhafte Unterstützung ins Boot geholt, welche berühmte Leute wie Estelle, Busta Rhymes, The-Dream, Cool & Dre, Patrick Stump und Patty Crash umfasst.
Als Beginn wurde mit "Guilty As Charged" genau der richtige Song ausgewählt, denn seine unglaublich melodische Art, die durch ein fantastisches Akustik-Instrumental aus Piano, Gitarren und Bläser hervorgerufen wird in Kombination mit Travis' Raps und Estelle's Gesang geht sofort ins Ohr und macht richtig Laune auf das was da noch so kommen mag. Ähnlich, jedoch etwas dunkler und langsamer gestaltet kommt "Drnk Txt Rmeo" daher, bekommt durch seinen chilligen Reggae-Refrain einen zweiten Charakter und überzeugt durch die Zusammenführung genau dieser zwei Kontraste. Cool & Dre sind ja eigentlich eher für Synthie-Beats im Miami-Sound bekannt, was sie mit "Peace Sign/Index Down" gezaubert haben, dürfte den ein oder anderen sicher überraschen. Ein dynamischer und kraftvoller Mix aus Klavier und E-Gitarrenriffs unterstützt das Duo Travis McCoy und Oldie Busta Rhymes, die sich hier mehr als profilieren können. Nach dem eher ruhigeren "Like Father, Like Son (Papa's Song)", erreicht man mit "Blinded By The Sun" eines der absoluten Highlights von "The Quilt". Auch hier wurde wieder auf Reggae-Grooves gesetzt, diesmal sogar noch stärker als auf "Drnk Txt Rmeo". Untermalt wird dies von einer fröhlichen Trompetenmelodie und diversen anderen Instrumenten. Travis zeigt, dass er nicht nur rappen, sondern auch wunderbar singen kann und wird quasi eins mit dem Instrumental. Einen weiteren flotten Ohrenschmaus findet man mit "Catch Me If You Can" vor, danach ist man an "Cookie Jar" angelangt. Es besticht durch eine wunderschöne und auch sehr emotionale Synthesizer-Hintergrundmelodie und dazu passend eher soften Beats. Besonders der von Travis und The-Dream performte Refrain ist hier ein Gedicht, doch auch die Strophen gehen unter die Haut, definitiv einer der Höhepunkte diesen Albums. Ab hier beginnt die zweite Hälfte der Platte und diese geht deutlich in die rockigere Richtung, teilweise kann man schon von Punk reden. Und genau dies erlebt man mit "Live A Little". Dominiert wird dieser Track von E-Gitarren und Schlagzeug, welche besonders im Refrain Fahrt aufnehmen. Überraschend ist, das hier zum ersten Mal keine Zeile gerappt, sondern nur gesungen wird, was dazu führen kann, dass nicht nur Rap-Fans, sondern auch die Anhänger der Gym Class Heroes vielleicht etwas geschockt werden könnten. Cool & Dre können sich auch für die Soundbombe "Don't Tell Me It's Over" auszeichnen. Eine Ballade geschaffen aus einer raffinierten Zusammenführung von Piano, E-Gitarren und Synthies wird zum echten Hit, was besonders auch Dre's gesungenem Chorus zu verdanken ist. Auch die wunderbar entspannten "Like Forever (Fly With Me)" und "Home" wurden von den Hit-Garanten aus Miami gebastelt und runden ihre Produktionspalette damit perfekt ab. "Kissin's Ears" zeigt den Gesamteindruck von "The Quilt" noch einmal sehr gut auf. In ihm finden sich E-Gitarren, Piano und Synthesizer-Elemente, Travis und Feature The-Dream bringen noch Rap und Soul dazu. So viel auf einmal und ohne dass es überladen wirkt - das muss man erst mal hinbekommen! Als perfektes Ende für dieses Album dient "Coming Clean", dessen angenehme Klänge und Grooves einen sofort dazu verleiten die Repeat-Taste zu drücken, oder gleich das ganze Album noch einmal durchlaufen zu lassen. Und so muss es ja schließlich auch sein.
"As Cruel As School Children" war schon sehr gut, "The Quilt" ist noch mal eine Stange besser. Die Lyrics sind auf dem gleichen, intelligenten Niveau, ansonsten wirkt alles reifer und durchdachter und auch wenn man hier mehr Stile zu hören bekommt, spürt man zum ersten Mal einen roten Faden und ein Konzept hinter einem Gym Class Heroes Album, anstatt wild angeordneter Songs. Wer sich nach einer Alternative zum üblichen Hip Hop umsieht sollte in "The Quilt" unbedingt einmal reinhören, für Fans und Sympathisanten der vier Jungs ist es absolute Pflicht.

Gym Class Heroes, das ist die Alternative Truppe um Frontmann Travis McCoy. Die vier Jungs sind seit 1997 aktiv, hatten allerdings ihren weltweiten Durchbruch erst 2006 mit ihrer 4. Platte "As cruel as school children" und der sich darauf befindenden Single "Cupids Chokehold", welche eine Coverversion von Supertramps "Breakfast in America" ist. Als Vorgeschmack auf das neue Album bekammen wir im Sommer die 3 Song starke EP "Patches from The Quilt" zu hören auf der sich die beiden Singles "Cookie Jar" und "Peace Sign/Index Down" sowie ein neuer Song namens "Blinded by the sun" befanden. Jetzt steht nun auch endlich der endgültige Longplayer "The Quilt" in den Regalen und auf den 14 Songs gibt es u. a. Gastauftritte von Busta Rhymes, The Dream, Estelle und Patrick Stump von FallOut Boy. Für die Produktionen zeigten sich zum Großteil Tricky Stewart, Patrick Stump und Cool & Dre verantwortlich. Gleich beim ersten Song "Guilty as charges" geht es in gewohnter Gym Class Heroes Manier los. Ein Hauch Hip Hop mit leichten Jazz Elementen und E-Gitarren verbunden liefert eine passende Grundlage für Travis und die britische Sängerin Estelle die hier beide einen prima Job machen und für einen tollen Einstieg sorgen. "Drnk txt romeo" wirkt anfangs recht simpel doch entfalltet sich dann spätestens richtig mit dem Refrain der etwas Reggae Feeling verbreitet. "Peace Sign/Index Down" lässt sich ebenfalls sehr gut hören, der Schlagzeug Beat passt hervorragend zu der im Hintergrund gehaltenen Klaviermelodie und wenn dann im Refrain die Gitarren einsetzen entsteht einfach eine richtig geile Atmosphäre. "Like father like son" ist ein sehr ernster und zudem auch chilliger Track, der mit einem soften Beat bestückt ist und auch die Klavierbegleitung passt wundervoll dazu. "Blinded by the sun" ist dann wieder mit viel Blasinstrumenten im Backround und seichten Gitarrenriffs gemacht, insgesamt verbreitet der Track eine fröhliche Atmosphäre und hat etwas Reggae Touch. Der Bombentrack ist allerdings die erste Single "Cookie Jar" zusammen mit The Dream. Tricky Stewart hat hier einen ultras nicen Beat gezaubert mit zurückhaltenden Synthe Melodien sowie dem ein oder anderen Gitarrenriff und wenn The Dream gefühlvoll anfängt den Refrain zu singen befindet man sich in einer anderen Welt - Traumhaft! Mit "Live a little" folgt dein ein standardmäßiger Rock Song, nachdem es genial weitergeht mit "Don't tell me it's over" was so ein bisschen Down South Touch hat. Außnahmsweise mal keine E-Gitarre gibt es bei "Live Forever (Fly with me)" zu hören, hier wird voll und ganz auf eine Akkustik Gitarre gesetzt und einige schöne Klänge vom Klavier bieten eine sehr entspannte Ergänzung hierzu. Auf den letzten vier Songs des Longplayers kommt dann wieder die etwas rockigere Seite der Jungs durch mit viel E-Gitarre und Schlagzeug, wobei der letzte Song dann doch wieder etwas sanfter klingt und teilweise während der einzelnen Verse auch irgendwie eine leicht geheimnissvolle Atmosphäre bildet. Am Ende bleibt zu sagen das "The Quilt" dem Vorgängeralbum "As cruel as school children" in Nichts nachsteht und man sich durchaus jetzt schon auf das nächste Werk der Gym Class Heroes freuen kann...wann auch immer das kommen wird.

PeAcE