Kürzlich ist mir meine Ausgabe von Prehistory of the Far Side" in die Hand gefallen. Ich habe darin geblättert, wieder einmal sehr geschmunzelt und festgestellt, dass Gary Larson mit seinen Cartoons sehr auf meiner Wellenlänge liegt.
Der Reiz der meisten von Larsons Cartoons ergibt sich aus dem Zusammenspiel von Bild und Bildunterzeile. Mal hat der Text mehr Anteil an der komischen Gesamtwirkung, mal weniger. Und mal geht in der deutschen Übersetzung mehr verloren, mal weniger. Wenn ein Gorilla als Gesangskünstler auftritt und Peelings, nothing more than peelings" singt, muss man zum einen wissen, dass mit den peelings" in diesem Falle Bananenschalen gemeint sind; zum anderen muss man wissen, dass es einen Song mit dem Titel Feelings" gibt. Auch der Cartoon, in dem der dämonische, auf Frankensteins Spuren wandelnde Wissenschaftler seinen Gehilfen I said ,brains', Igor, not ,trains'" anherrscht, wirkt in der deutschen Version nur noch leidlich komisch.
Deshalb liegt es nahe, sich Sammlungen mit Cartoons von Gary Larson gleich im englischsprachigen Original zuzulegen. Das mag zunächst wie ein teures Vergnügen wirken, aber wer die dicken englischsprachigen Bände mit den vergleichsweise sehr teuren, kleinformatigen deutschen Ausgaben vergleicht, kommt schnell zu einem anderen Schluss. Ich habe seinerzeit 29,80 DM für meine Prehistory"-Ausgabe bezahlt.
Was die Prehistory" umso lesenswerter und vergnüglicher macht, ist die Tatsache, dass es sich bei dem Buch nicht lediglich um eine reine Cartoon-Sammlung handelt. Neben einer Vielzahl von in US-Tageszeitungen publizierten Cartoons enthält die Zusammenstellung auch eine Reihe von Entwürfen, die den fertigen, zeichnerisch ausgefeilten und abgedruckten Fassungen gegenübergestellt werden. Außerdem hat Larson zu vielen seiner Cartoons lesenswerte Anmerkungen verfasst, die nicht nur für Nachwuchs-Cartoonisten von Interesse sein dürften.
Wenn ich The Prehistory of the Far Side" nicht rundheraus und ohne Vorbehalte empfehle, dann hat das einen Grund: "The Complete Far Side" bietet sämtliche Cartoons, die von Gary Larson je veröffentlicht wurden, in einer prächtigen, zweibändigen Gesamtausgabe im Schuber. Auch das mag sich teuer anhören, aber wer wirklich nicht genug von Larson bekommen kann, für den ist die Anschaffung wirklich eine Überlegung wert. Denn sowohl die gesammelten deutschen Taschenbuchausgaben als auch die großformatigen englischsprachigen Broschurbände dürften en gros teurer sein als die Komplettausgabe.
R e s ü m e e
Unterm Strich also: "The Prehistory" ist toll und darf in meinem Bücherregal stehen bleiben - schon allein, weil das Buch handlicher ist als die beiden Bände der Larson-Werkausgabe. Wäre die aber schon vor Jahr und Tag erschienen, hätte ich mir "The Prehistory" wohl sparen können.