The Pact

Gruselfilme mit Geister-Thematik sind gerade in den letzten Jahren wieder sehr in Mode gekommen und erfreuen sich nicht erst seit der "Paranormal Activity-Reihe" großer Beliebtheit. Und so hat sich auch Nicholas McCarthy bei seinem Langfilm-Debüt einer dementsprechenden Geschichte angenommen, die sich jedoch rein inhaltlich phasenweise sehr wohlwollend von anderen Genre-Kollegen abhebt. Auch hier ist es einmal mehr ein Haus das anscheinend vom Bösen beseelt ist und in dem der jungen Annie der pure Horror entgegen schlägt und dennoch bietet das Szenario einige Komponenten, die dem Zuschauer einige Überraschungsmomente bereiten. Schon das Haus allein wirkt auf den ersten Blick überhaupt nicht gruselig, handelt es sich doch nicht um ein ansonsten übliches Spuk-Gebäude, das einem schon aufgrund der Optik einen kalten Schauer über den Rücken jagt. Darin ist schon eine der Stärken dieses Filmes zu sehen, denn durch den vollkommen normalen Eindruck den das Gebäude hinterlässt, entfalten die Geschehnisse im Inneren eine viel stärkere Intensität, weil man ganz einfach nicht unbedingt damit rechnet, das sich hier das Böse eingenistet hat. McCarthy schafft es dabei fast spielend, dem Betrachter mit den einfachsten Mitteln das Fürchten zu lehren, denn es bedarf keinerlei spektakulärer Effekte, damit die Geschehnisse einen subtilen Horror aufkommen zu lassen, der einem merklich unter die Haut geht und seine Wirkung keinesfalls verfehlt.

Zudem ist es die eher ruhige-und bedächtige Erzählweise die diesem Film seine Kraft verleiht. Denn die ersten zwei Drittel der Geschichte kommen fast ohne Tempo daher, was in diesem Fall aber keineswegs als negative Kritik anzusehen ist. Vielmehr führt einen der wohl dosierte Spannungsaufbau immer weiter auf ein tolles Finale hin, bei dem dann auch eine erhebliche Temposteigerung zu bemerken ist und es ordentlich zur Sache geht. Diesen Aspekt sollte man jedoch im richtigen Verhältnis betrachten, denn es offenbart sich kein überladenes Action-Spektakel, doch im Gegensatz zur ersten Filmhälfte nimmt das Geschahen fast schon rasante Züge an. Darauf kommt es aber im Prinzip auch gar nicht so sehr drauf an, denn "The Pact" überzeugt vielmehr durch seine äußerst dichte Grundstimmung und entwickelt zudem seine ganz eigene Bildsprache, von der eine sehr starke Faszination ausgeht, der man sich unmöglich entziehen kann. So wird man insbesondere im ersten Teil der Geschichte mit Bildern konfrontiert, die man zunächst überhaupt nicht zuordnen kann. Immer wieder wird Annie mit visionsartigen Träumen geplagt, die erst kurz vor dem Ende einen Sinn ergeben und perfekt in die Gesamt-Zusammenhänge hineinpassen.

Ganz generell sind die Ereignisse herrlich ineinander verschachtelt und wirken wie ein mühsames Puzzle, das man im Laufe der Zeit zusammensetzen muss. Das Geheimnis des Hauses scheint in der Vergangenheit zu liegen und wird relativ lange im Dunkeln gehalten, bevor die Hauptfigur dazu in der Lage ist, den Knoten des Rätsels zu lösen. Die Auflösung des Ganzen ist dann auch teilweise recht überraschend, spielt doch nicht nur der im Haus ansässige Geist eine große Rolle. Und so entwickelt sich hier von der ersten Minute an ein äußerst atmosphärisches Film-Vergnügen, das durchgehend für eine wohlige Gänsehaut sorgt und den Betrachter ganz unweigerlich in seinen Bann zieht. Für mich persönlich ist das Werk von Nicholas McCarthy sogar einer der besten Geisterfilme der letzten Jahre, da hier auch durchaus ein Hauch von Innovation zu verspüren ist. Dieser äußert sich hauptsächlich in einem Aspekt, der von einigen Leuten eher als negative Kritik ausgelegt wird, meiner Meinung nach jedoch zu den absoluten Stärken dieses Filmes zu zählen ist. Dabei handelt es sich schlicht und ergreifend um die Wandlung eines Charakters auf die ich nicht weiter eingehen möchte, um nicht zuviel zu verraten. Nur so viel sei gesagt, die Wandlung ist extrem ungewöhnlich und ich kann mich im Moment an keinen Film erinnern, in dem diese Charakter-Veränderung schon einmal so dargestellt wurde. Bei menschlichen Charakteren sind diverse Wendungen ja vollkommen normal, doch in diesem speziellen Fall betrifft es die übernatürlichen Kräfte, die während der gesamten Laufzeit am Werke sind und das ist schon etwas, was ich bisher noch nicht gesehen habe. Wie dem aber auch sei, diese Fawcette des Geschehens wertet den Gesamteindruck sogar noch auf, als das es ihn nach unten drücken würde, wobei manch einer das eventuell vollkommen anders sieht.

Letztendlich handelt es sich hier um ein erstklassiges Langfilm-Debüt von Nicholas McCarthy, der mit einem feinen Gespür und den minimalsten Mitteln einen wunderbaren Grusler geschaffen hat, der in allen Belangen zu überzeugen weiß. Tolle Bilder, eine sehr spannende Geschichte und eine herausragende Atmosphäre sorgen hier für beste Genre-Kost, die man sich unbedingt anschauen sollte. Ich war jedenfalls absolut begeistert und habe durchgehend dieses herrliche Grusel-Feeling verspürt, das Filme dieser Art so absolut sehenswert macht. Zudem hat mich auch das Schauspiel der Darsteller sehr beeindruckt, wobei insbesondere Hauptdarstellerin Caity Lotz eine tolle Performance hinlegt. Wer also eine Vorliebe für atmosphärische Horror-Thriller hat und von der Geister-Thematik einfach nicht genug bekommen kann, ist hier an der genau richtigen Adresse und darf sich auf ein tolles Film-Erlebnis einstellen.

Fazit:

Gerade im Zeitalter von "Paranormal Activity & Co." ist es als sehr positiv anzusehen, das es immer wieder Gruselfilme gibt, die einen auch wirklich in ihren Bann ziehen können. Stellen sich genannte Werke doch viel eher als gähnende Langeweiler dar, so kann "The Pact" sämtliche Erwartungen erfüllen, die man als Zuschauer in diesen Film setzt. Von mir gibt es jedenfalls eine ganz dicke Empfehlung für dieses herrlich atmosphärische Werk.

Geister, Geister und kein Ende. Seit geraumer Zeit erfreut sich das Genre des Geisterfilms wieder reger Beliebtheit. Sei es in Form von Pseudo-Dokumentationen wie der "Paranormal Activity" Reihe, oder auch in Serienform ala "American Horror Story" bzw. in unzähligen mal mehr, mal weniger brauchbaren Machwerken, die den Heimkinomarkt überschwämmen.
Da dachte sich Regisseur Nicholas McCarthy wohl, dass er schlicht auf den Zug aufspringt, und begibt sich mit seinem Regiedebüt "The Pact" ebenfalls in derartige Gefilde.
Zuerst serviert er uns hier ein klein wenig Familienwirrwarr, der so sicher nicht wirklich nötig gewesen ist. Nach dem Tod der Mutter verschwindet Töchterlein Nicole. Das ruft deren Cousine Liz auf den Plan, die indessen auf Nicoles Tochter Eva aufpasst. Diese zieht Nicoles Schwester Annie hinzu, und flugs wird sich auf den Weg zum Haus der Toten gemacht. Dort geht jedoch nicht alles mit rechten Dingen zu, und auch Liz verschwindet spurlos. Annie will der Sache auf den Grund gehen, und taucht in das Geheimnis des Hauses mehr und mehr ein.
Sonderlich bahnbrechend klingt die Geschichte freilich nicht, und frei von Fehlern ist sie ebenso nicht. Man muss dem Regisseur aber zu Gute halten, dass er eine absolut atmosphärische Gruselmär geschaffen hat, die den Genrefan durchaus gut zu unterhalten weiß! Vom Cast ist mir lediglich Casper van Dien ("Starship Troopers") bekannt, aber auch alle anderen machen ihre Sache gut, und tragen ihren Teil zum unterhaltsamen Gruselscharmützel bei. Wer wohldosierten Grusel ohne viel Tamtam etwas abgewinnen kann, und gut sitzende Schockeffekte leibt, der ist hier sicher nicht schlecht beraten, auch wenn das Werk insgesamt etwas runder hätte sein dürfen.
Die Blu-ray ist technisch auf gutem Niveau, was Bild- und Tonqualität angeht. An Extras finden sich neben einem Making Of ein Audiokommentar mit McCarthy, Interviews und die obligatorischen Trailer. Obendrein hat man dem Streifen ein schickes Prägecover spendiert, welches sich optisch wirklich gut macht, und für Sammler sicher eine nette Idee ist.

Ich hatte beim ersten Anlauf etwas Mühe mit "The Pact", denn die ersten 20 bis 25 Minuten verlaufen relativ gedieden und alles - so scheint es - mündet in eine sattsam bekannte Haunted House Sülze, als ersten echten Höhepunkt erlebt dann die Hauptfigur Annie (Caity Lotz) ihr blaues Wunder, denn eine unbekannte Macht im Haus schmeißt sie von einer Ecke in die andere, schleift sie durch den Gang - vorbei an dieser blumigen, eher geschmacklosen Tapete des Hauses.
Erster Eindruck also: Solide, aber auch etwas abgelutscht und dann der übliche Hokuspokus.
Doch Entwarnung: "The Pact" entwickelt sich dann immer mehr in eine bessere Richtung und der letzte halbe Stunde hat tatsächlich viel Suspence-Anteile, obwohl der Film von Nicholas McCarthy zwei Genres kreuzt. Zum einen ein Geisterfilm und als zweite Komponente kommt noch das Serienkiller-Motiv hinzu. Dass beides ineinander verwoben extrem effektiv und gut funktioniert ist dem Schlußspurt der Story zu verdanken.
Aber los gehts mit dem Tod der Mutter von Nicole (Agnes Bruckner), die in deren Haus übernachtet und via Videocall ihre Cousine Liz (Kathleen Rose Perkins) kontaktiert, bei der ihre kleine Tochter Eva (Dakota Bright) untergebracht ist. Dann verschwindet die Frau. Liz macht sich Sorgen, doch Nicoles jüngere Schwester Annie (Caity Lotz) hat gleich eine logische Erklärung parat: Nicole ist abgetaucht...was sie immer macht, wenn es Probleme gibt. Ein plausible Erklärung vorerst, doch es geht weiter. Einige Tage später verschwindet auch Liz im Haus der Mutter. Annie kann sich und Eva gerade noch in letzter Sekunde in Sicherheit bringen, sie wird aber von einem unsichtbaren Geist im Haus angegriffen.
Man hält sie für verrückt...auch der Police Officer Creek (Casper van Dien) hat so seine Mühe mit der obskuren Aussage der verstörten Annie.
Doch Annie will hinter das Geheimnis des Hauses kommen, sie engagiert die hellsichtige Stevie (Haley Hudson - sehr gute Rolle), um dem Geheimnis des Hauses auf die Spur zu kommen. Doch es gibt nicht nur ein Geheimnis. Sie nimmt Kontakt mit einem Wesen auf, findet versteckte Räume in diesem rätselhaften Raum und gerät in einen hysterischen Anfall und schreit wie von Sinnen das Wort "Judas"....
Es stellt sich heraus, dass die Story ähnlich viele Geheimnisse und doppelte Böden hat wie das Haus selbst, in dem sie spielt.
Der Hauptteil des Geisterfilms ist sehr gut geglückt, zwei Szenen haben extremes Klassikerpotential: Einmal die Trance des Mediums Jessie, zum anderen was im Anschluß an die Befragung des Witchboards passiert. Hier kommt tatsächlich bester Grusel und ordentlich viel Thrill auf.
Also: Nicht vom lahmen Anfang müde werden, der Film wird besser je länger er läuft. Er steigert sich zur kleinen Genreperle.
Toll auch die löcher in den Wänden und die Kamerafahrten im Gang mit der markanten Tapete.
Zwischen 4 und 5 Sternen.