The Man Who Wasn't There

Über 10 Millionen Dollar haben die Coen-Brüder mit ihrer 2001 in Cannes präsentierten Persiflage/Hommage auf den US-Kriminalfilm der 40-er Jahre in den Staub gesetzt - nun, es war erstens ihr eigenes Geld, zweitens sind sie sicher mehr künstlerisch als geschäftlich motiviert und drittens korreliert Erfolg nicht gerade zwangsläufig mit Qualität. Immerhin durfte sich Joel Coen für "Der unauffällige Mr. Crane" den Regiepreis mit David Lynch teilen, der Film selbst hatte gegen Die Klavierspielerin schlechte Karten.

Dennoch muss man sich fragen: Wo liegt der Nutzen dieses fast zweistündigen, stilistisch durchaus eindrucksvollen Werks? Was kann man daraus lernen? Wo wird man berührt? Etwas überspitzt formuliert: Hat man mehr als eine Dauer-Zigarettenwerbung gesehen?

Ed Crane (Billy Bob Thornton, 46) ist dieser dauerqualmende und äußerst schweigsame Frisör, dessen philosophischer Tiefgang bei der Frage endet, wieso die Haare eigentlich immer nachwachsen, und wie es kommt, dass er den kostbaren Stoff zusammenkehrt und respektlos wegwirft. Haare als "pars pro toto" für den Menschen, für Crane selbst, der sein eigenes Leben stets als weggeworfen und sinnlos betrachtet hat und durch das kurios-tragische Geschehen rutscht wie ein unbeteiligter Zuschauer, der bestenfalls gelegentlich den Kopf darüber schüttelt, wie sich das alles entwickelt.

Wie sich die Coen-Brüder anhand der gerichtlichen Verfolgung von Cranes Taten und Nicht-Taten mit der Ironie des Schicksals beschäftigen, hat durchaus Amüsantes - auch wenn einem zuletzt das Lachen vergeht. Ein überaus raffinierter Plot, von dem mancher Thriller-Autor noch was lernen könnte.

Wenn man kurz vor dem Ende steht, "hat man plötzlich merkwürdig viel Zeit - da gehen einem nochmal die wichtigen Stationen des Lebens durch den Kopf". Aber Ed benötigt keine Zeit, weil er nicht handelt. Er WURDE Frisör, WURDE geheiratet, WURDE betrogen, WURDE, WURDE. Seine meistgeschätzte Qualität ist die Schweigsamkeit.

Deswegen beschäftigt ihn zuletzt auch nur noch - mit gewohnt mäßigem Interesse - was ihn nun "da drüben" erwartet. Die kaum belastbare Hoffnung aller derer, die glauben, ihre Existenz sei nicht begrenzt und daher auch beliebig verspielbar.

Insgesamt bietet der Film einiges, über das sich nachzudenken lohnt. Emotional vermittelt er die große Gleichgültigkeit des Helden und der Zeit, eine triste Stimmung wie durch den Nebel des Rauchs und der künstlichen Farblosigkeit [1] gedämpft - wer aber die Emotion aufzunehmen bereit ist, wird Depression verspüren.

Wäre noch anzufügen, dass Ed ein gewisses Interesse für die Junge "Birdy" (Scarlett Johansson, 17) und die von ihr vorgetragenen Beethoven-Sonaten entwickelt - die einzige Spur von Leben in dieser blutleeren Raucherexistenz. Lustigerweise ebenso der zehnte Film der Johansson wie der von Regisseur Joel Coen.

Glücklicherweise in beiden Fällen nicht der letzte.

Im Original 116 Minuten, Format 1,85:1 auf 35 mm Film [1], DTS|DD|SDDS (IMDB)

film-jury 3* A0732 18.9.2011eg 10A 1F

[1] Der Film wurde in Farbe gedreht und erst später auf S/W kopiert - dadurch ergibt sich ein von "richtigen" S/W-Filmen abweichender Bildcharakter.

Joel David (1954) und Ethan Jesse Coen (1957, beide geboren in Minneapolis, Minnesota)
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1998 -* A0000 The Big Lebowski
....... R+B+S+P: Coen Brothers D: Jeff Bridges, John Goodman, Steve Buscemi
2001 3* A0732 The Man Who Wasn't There
....... R+B+S+P: Coen Brothers D: Billy Bob Thornton, Scarlett Johansson
2007 5* A0603 No Country For Old Men [Blu-ray]
....... R+B+S+P: Coen Brothers D: Tommy Lee Jones, Javier Bardem, Josh Brolin
2010 -* A0000 True Grid
....... R+B+S+P: Coen Brothers D: Jeff Bridges, Hailee Steinfeld, Matt Damon

Gleich vorweg: die Coen-Brüder haben hier einen Film ganz anderen Stils geschaffen als ihre bisherigen Werke (Fargo, The Big Lebowski oder Oh Brother...). Dieser Film ist ganz anders - düsterer, viel ruhiger, und doch ein Coen. Auch im Hinblick auf die Darsteller. U.a. Frances McDormand als Ed Cranes Frau dürfte Kenners der Coen-Filme bekannt sein.
Insgesamt, um nicht den Inhalt zu beschreiben (s.o.!), ein erstklassiger, sehr ruhiger Film. Ed Crane als absoluter Loser, der wirklich nichts auf die Reihe kriegt, wird erstklassig von Billy Bob Thornton dargestellt. Er passt perfekt in diese Rolle. Und mit ihm wird es im Laufe des Films immer schlimmer... aber mehr will ich nicht verraten. Unbedingt anschauen!!!
Bedingt zu empfehlen ist der Film allerdings für Leute, die sowieso schon an Depressionen leiden: besser werden die durch "The Man Who Wasn't There" bestimmt nicht ;-).
Zur DVD:
das Menü ist nett gemacht, komplett in s/w, wobei mich die etwas zu langen Wartezeiten gestört haben, bis ich in ein Untermenü gekommen bin. An Bonusmaterial gibt's 70 Min., darunter ein Making Of (wohl eher eine Interviewshow mit den Darstellern) von 16 Min., diverse Trailer, sowie ein Interview mit dem Kameramann von ganzen 46 Min. Länge. Desweiteren kann der Film mit Kommentar angeschaut werden und es gibt einige geschnittene Szenen zu begutachten, davon viele aber nur von 3 Sek. Länge. Leider sind alle Zusatzmaterialien wie Interviews und Making Of nicht untertitelbar, also nur in Originalsprache verfügbar.
Insgesamt eine gute DVD. Film: Note 1, Bonusmaterial: 2-3.

Enthält "Spoiler" (nicht lesen, wenn Film noch nicht gesehen):

Als ich den Film sah, wusste ich nicht, dass er von den Coens ist. So sollte man immer Filme schauen, denn jede - auch positive - Voreingenommenheit entfällt.

Obwohl der Filmbeginn mit seinen Schwarz-Weiß-Bildern, der lakonischen Erzählweise aus dem Off und dem Kontrast des einerseits Gewöhnlichen, das zunächst geschildert wird, und der ästhetisierenden Art, wie dies geschieht, Interesse erzeugt, habe ich mich zu Beginn gelangweilt.

Der Film nimmt dann Fahrt auf, als Crane den Entschluss zur Erpressung fasst, um seinem Barber-Dasein zu entfliehen. Aber mangels Gelegenheit, Vorbildern und Fantasie kommt er bei seinen Zukunftsplanungen auf nichts anderes, als es von nun ab mit "Dry Cleaning" zu versuchen. Da er Big Dave erpresst (um das notwendige Startkapital zu bekommen), mit dem seine Frau eine Affäre hat, reagiert er zugleich zum ersten Mal auch auf diese Kränkung und auf seine gescheiterte Ehe.

Die Ereignisse geraten sofort außer Kontrolle, und Crane kann bis zum bitterbösen Ende des Films nie wieder ihrer Herr werden, nachdem er einmal aus seinem unerfüllten Dasein auszubrechen versuchte.

Am Ende sind drei (oder vier? was geschieht mit Cranes Frau?) Menschen tot. Das ist ein monströses Resultat vor dem Hintergrund der kleinbürgerlich-spießigen Vorstadt- und Nachkriegswelt, in der der Film spielt. Außer Big Dave sterben sie alle aufgrund von Missverständnissen, Fehlurteilen, gegenseitigen Fehleinschätzungen und -schlüssen. Auch Big Dave stirbt aus Versehen, genauer gesagt: aus Notwehr, also nicht geplant.

Die Coens lassen keinen der zunehmend verworrenen Handlungsfäden liegen und lösen alles am Ende auf. Ihre Lust daran, die Handlung bis zum konsequent rabenschwarzen Ende zu Ende zu treiben, wirkte auf mich nicht nur positiv. Es ist eher Stilistik, die immer weitere absurde Wendungen diktiert, und nicht Realismus, der bis zur Mitte des Films auch eine Option gewesen wäre (aber nicht machbar für die Coens).

Natürlich ist der Film auf seine Weise groß: Wir sehen, dass ein frustrierter Friseur, der sich nicht vermitteln kann, weil ihm auch niemand zuhört - diesen Kreislauf stellt der Film immer wieder dar - die Ereignisse nicht beeinflussen und auch nicht aufklären kann: sie überrollen ihn einfach. Alle anderen Beteiligten reden umso mehr, je weniger er sagt, aber niemand erkennt die Wahrheit, die nur der Barber Crane kennt. Sie stirbt fast mit ihm, aber er offenbart sie noch einem "Men's magazine". Was daraus wird, erfahren wir nicht. Am Ende macht Crane dennoch seinen Frieden mit dem Unausweichlichen, in der Hoffnung auf ein besseres Leben im nächsten. Das mildert nur wenig den grausamen Schluss, gerade auch in seiner ästhetischen Darstellungsweise.