The Lost World [Kindle Edition]

In dem Buch sind sämtliche Erzählungen Sir Arthur Conan Doyles über seinen streitbaren, aufbrausenden Wissenschafter Professor Challenger gesammelt; über ein Genie mit dem Auftreten eines Bierkutschers und einem durch so gut wie nichts zu erschütternden Vertrauen in seine überragenden geistigen Fähigkeiten. Die besten dieser phantastischen Geschichten waren für mich ebenso unterhaltsam wie Doyles Sherlock-Holmes-Stories.

Die Geschichten sind in grundsätzlich gut lesbarem Englisch verfasst, auch der Stil ist selbst für heutige Leser nicht sonderlich antiquiert. Ab und zu schadet es wohl dennoch nicht, ein Wörterbuch bereit liegen zu haben, aber der Sinn der Geschichten offenbart sich auch, ohne dass man jedes Vokabel kennt, und das Buch war für mich durchgehend spannend genug, um mich bei der Stange zu halten. Die Geschichten im Detail:

Lost World: Eine vortreffliche, phantasievolle Abenteuergeschichte, die in den Regenwald am Amazonas und zum Zusammentreffen mit Sauriern und anderen prähistorischen Überbleibesln führt, sowie das erste Zusammentreffen von Professor Challenger und den Charakteren, die in den weiteren Geschichten ebenfalls auftauchen.

The Poison Belt: Mein zweiter Favorit in dem Buch, eine Art Endzeitutopie, in der Challenger und seine Freunde aus "The Lost World" eine globale Katastrophe unbeschadet überstehen. Die Geschehnisse sind dramatisch, aber die Dialoge und Streitgespräche zwischen Wissenschaftern und Berufsabenteurer oft wunderbar humorvoll.

The Land of Mist: Für mich die einzige Enttäuschung in dem Buch; leider ist es die längste Geschichte. Es handelt sich um eine Story über Beschwörung der Geister von Verstorbenen, für meinen Geschmack viel zu langatmig erzählt. Außerdem ist Challenger hier im Grunde nur eine Randfigur. Es spiegelt sich hier Sir Doyles Vorliebe für Spiritualismus wider, die er im Alter entwickelt hat.

When the world screamed: Eine kurze, aber unterhaltsame Geschichte darüber, wie Challenger ein Riesenexperiment startet und die Erdkruste anbohrt, um zu beweisen, dass die Erde ein Lebewesen ist. Natürlich ist es dem eitlen Wissenschafter ein Anliegen, sich als erster Mensch dem Planeten gegenüber bemerkbar zu machen. :-)

The Disintegration machine: Ebenfalls eine eher kurze Geschichte über einen Forscher, der eine Maschine entwickelt, mit der er Materie und auch Lebewesen auflösen und wieder zusammensetzen kann. Challenger ist mit dem Verwendungszweck, den der etwas verrückter Erbauer der Maschine ins Auge gefasst hat, nicht einverstanden.

Abgesehen von der einen Geschichte, mit der Doyle offenbar eine Lanze für den Spiritualismus brechen wollte, ist das Buch ein wahrer Genuss und ein guter Kandidat dafür, die Englischkenntnisse des Lesers ein wenig zu trainieren und dabei Spaß zu haben.

Arthur Conan Doyle bewies mit diesen Geschichten, dass er weit mehr als nur der Schöpfer des Detektives war. Vor allem das verfilmte "Lost World" ist eine traumhafte SF-Novel, die hinter Jules Verne oder H.G. Wells nicht zurücksteht. Ein unbedingtes Muss für Fans guter SF.

Edward Malone, Reporter für die Daily Gazette, steht schon 1912 vor dem gleichen Problem, wie seine Geschlechtsgenossen 100 Jahre später auch noch: er ist bei seiner heißgeliebten Gladys auf der Kumpelschiene gelandet. Des Weiteren stellt sie dann auch noch klar, dass sie einen ganzen Kerl will, einen Abenteurer, einen Mann, der mit beiden Beinen im Leben steht, den klassischen sanften Krieger und kein Reporterweichei.
Edward beschließt, sich auf eine Queste zu begeben, die seiner Gladys würdig ist. Er schließt sich daher einer Expedition nach Südamerika an, um Professor Challengers Behauptungen der Lebenden Fossilien (Dinosaurier) auf einem Tafelberg zu belegen oder zu wiederlegen. Drei weiße Männer, zwei Indianermischlinge, ein Neger und drei Indianer machen sich im Juli auf die gefahrvolle Reise durch den Dschungel und nicht alle werden ihn leben wieder verlassen.

Ich war wirklich erstaunt, wie modern und zeitlos dieses Werk ist. Nach diversen Verfilmungen hatte ich eher Steam Punk auf Groschenheftniveau erwartet. Tatsächlich jedoch fand ich ein wissenschaftlich erstaunlich fundiertes Werk vor, bei dessen Lektüre solide Grundkenntnisse in Biologie wünschenswert sind. So sollte man schon einmal von der Weismann-Barriere gehört haben, diverse Prähistorische (Dimorphodon, Iguanodon, Pithecanthropus, Dryopithecus, Phororachos... )und lebende Tiere und Pflanzen (Allamanda, Tacsonia, Ipomaea, Odontoglossum, Lepidoptera ...) bei ihrem lateinischen Namen erkennen.
Die Prämisse, von dem diese Geschichte ausgeht ist so falsch nicht. Der Autor beschreibt im Prinzip etwas, was es in ähnlicher Form tatsächlich gibt: Endemische Arten auf einem Tafelberg. Er übertreibt es ein wenig, indem er diverse Dinosaurier verschiedener Erdgeschichtlicher Epochen auf diesem Berg leben lässt, die Grundidee jedoch ist korrekt. Es gibt sowohl lebende Fossilien als auch Arten, die jeweils nur auf einem speziellen Tafelberg leben.
Die handelnden Personen sind allesamt extreme Originale. Da gibt es zum einen den Erzähler, das Reporterweichei Edward. Professor Challenger ist ein leicht zu reizender Riese, der gerne mal handgreiflich wird und eher durch körperliche Attribute einzuschüchtern als durch Worte zu überzeugen sucht Er ist eine imposantere, aggressivere Sherlock Holmes Variante. Sein Konkurrent Professor Summerlee, bereits 66 Jahre alt, ist eher von der vergeistigten Sorte, die Motten und Schmetterlinge sammelt. Lord John Roxton hingegen ist der klassische Gentleman Abenteurer.
Viele Stellen überraschten mit ob ihrer Aktualität und Modernität. Mir ist nun klar, woher die Super Nanny ihre Erziehungsmethoden her hat, Professor Challenger geht so mit seiner Frau um:

"That's done it! Stool of penance!" said he.
To my amazement he stooped, picked her up, and placed her sitting upon a high pedestal of black marble in the angle of the hall. It was at least seven feet high, and so thin that she could hardly balance upon it. A more absurd object than she presented cocked up there with her face convulsed with anger, her feet dangling, and her body rigid for fear of an upset, I could not imagine.
"Let me down!" she wailed.
"Say 'please.'"
"You brute, George! Let me down this instant!"

Doyle ist ein Vertreter Darwins und setzt die Lösung einiger ungeklärter Fragen voraus, die einige Jahre später tatsächlich beantwortet werden:
'We could not'or at least we had not succeeded up to date in making organic life in our laboratories out of inorganic materials.' 1953 löst Stanley Miller dieses Rätsel.
'I say that Mr. Waldron is very wrong in supposing that because he has never himself seen a so-called prehistoric animal, therefore these creatures no longer exist.' ' Ja, es gibt lebende Fossilien. Zwar nicht auf Tafelbergen, aber in der Tiefsee. Den Quastenflosser z. Bsp.
Einige Probleme bestehen aber bis heute:
'Was it possible that in this age of ingenious manipulation photographs could be accepted as evidence?' ' Das Problem besteht bis heute und wurde nicht wirklich geklärt.

Fazit: Von der biologischen Grundidee her korrekt und sehr gut recherchiert. Der Autor übertreibt ein wenig, aber sein wir ehrlich, endemische Frösche und fleischfressende Pflanzen machen deutlich weniger her als Dinosaurier und Affenmenschen. Sehr unterhaltsame Science Fiction mit auch heute noch aktuellen Fragestellungen.
Jurassic Park ist gegen diesen Roman ein billiges Plagiat.