The Long Dark Tea-Time of the Soul [Englisch] [Taschenbuch]

Wenn ein Roman mit dem verheißungsvollen Titel "The Long Dark Tea-Time of the Soul" lockt, und wenn der Autor Douglas Adams heißt, dann greift man sich ohne langes Zögern das Buch, trägt's zur Kasse, eilt heimwärts und beginnt zu lesen. Die Entscheidung scheint richtig gewesen zu sein, denn als erstes bekommt man einen bemerkenswerten ersten Satz eines Romans zu lesen: "It can hardly be a coincidence that no language on Earth has ever produced the expression 'as pretty as an airport'" Dieser bemerkenswerten These folgt ihr unwiderlegbarer Beweis... Anders gesagt: Was passiert, wenn ein eigentlich gutwilliger, aber auch jähzorniger altnordischer Donnergott einen Flug buchen will? Unsterbliche haben es nämlich nicht leicht in der modernen Welt, für die sie nicht so recht konstruiert wurden... und wehe dem Paragraphenreiter oder der Schalterangestellten, der sich stur an die Vorschriften hält. Jedenfalls lässt Thor höchstpersönlich auf den Flughafen Heathrow ein formidables Donnerwetter niedergehen, für das es partout keine Erklärung zu geben scheint. Um einen "act of God", um Höhere Gewalt also handle es sich ganz einfach, lassen die Ermittler verlautbaren, und das wiederum lässt dem chronisch zahlungsunfähigen holistischen Detektiv Dirk Gently keine Ruhe mehr: Welcher Gott lässt Abfertigungsschalter in die Luft fliegen?

Dass ihn zunächst ein nicht minder obskurer, nicht minder logikresistenter Auftrag eines mittlerweile Geköpften anderweitig beschäftigt, ist für Gently kein Zufall, denn er folgt einer Logik höherer Ordnung, die ihn, nach einer Parforce-Jagd durch die Absurditäten der Moderne und deren Auswirkungen auf die Protagonisten der altnordischen Sagenwelt, den Fall schließlich auch klären lassen, mit einem Happy End, wie es sich gehört.

Jetzt hat man zwar als normalsterblicher Leser gewisse Schwierigkeiten, Dirk Gentlys logischen Kapriolen zu folgen, aber dafür wird man durch absurden Humor erster Klasse mehr als entschädigt: Amüsanten Absurditäten der etwas anderen Art begegnet man zuhauf, und bald wundert man sich auch nicht mehr über die Mitteilung, dass die 90 unbenutzten Prozent des menschlichen Gehirns der Aufbewahrung von Pinguinen dienen könnten. Außerdem ist es ja durchaus logisch, dass Unsterbliche gegen eine moderne gutgeschmierte Bürokratie keine Chance haben: Wie will man ohne Geburtsurkunde zu einem Reisepass kommen? -- Übrigens findet sich der Eingang zu den Hallen von Walhall am durchaus abenteuerlichen Ort, und durchquert man ihn mehr oder weniger beabsichtigt, dann sollte man sich im eigenen Interesse an die Douglas-Adams-Lektüre erinnern.
Die Lektüre von "The Long Dark Tea-Time of the Soul" ist obendrein lehrreich, denn man erfährt nicht nur, was zu tun ist, wenn einen spätabends auf einsamer Straße ein leicht derangierter Donnergott anspricht, und dass man Cola-Automaten nicht über den Weg trauen darf, ist auch gut zu wissen... Ganz nebenbei erfährt man auch, was darüber entscheidet, ob ein Buch das Zeug zum Bestseller hat: "Not, 'Is his stuff any good?', or, 'Is his stuff any good once you get rid of all the adjectives?' but, 'Is his last name nice and short and his first name just a bit longer?" Weitere Beispiele dieser Art findet man viele, und jedes einzelne Beispiel ist glänzend formuliert und spornt das Vorstellungsvermögen zu Höchstleistungen an. Und das Allerbeste ist: Diese verbalen Slapstick-Einlagen sind nicht auf Teufel-komm-raus in die Handlung hineingepresst, sondern integrieren sich perfekt ins eigentlich höchst logische Chaos.

Außerdem entspricht Douglas Adams' ausgefeilte Sprache unbedingt seinem Ideenreichtum; oft entsteht die Komik schon allein durch eine göttliche Sprachbeherrschung. Daher lohnt es sich auch, diese etwas andere Göttersaga im Original zu lesen. Aber wenn man den eigenen Englisch-Kenntnissen nicht so ganz über den Weg traut, kann man immer noch zur guten deutschen Übersetzung ("Der lange dunkle Fünfuhrtee der Seele") greifen.

Die Handlung des zweiten Romans mit dem holistischen Detektiv Dirk Gently entspricht also nicht unbedingt den gängigen Erwartungen an gängige Detektivromane, aber das war ja nicht anders zu erwarten. Wie immer bei Adams gibt man bald das etwaige Vorhaben auf, den Durchblick zu bewahren, und lässt sich begeistert durch die absurdeste Situationskomik treiben, die man sich vorstellen kann; die vielen "acts of God" haben hohen Unterhaltungswert. Lediglich die Lösung des Falles im vorvorvor- und vorvorletzten Kapitel schwächelt ein wenig und ist der bisherigen Handlung nicht ganz gewachsen, aber was soll's. Bis dahin hat man sich 31 Kapitel lang bestens amüsiert.

Dass Douglas Adams kein gewöhnlicher Autor war hat der Erfolg der Hitchhiker-Trilogie in fünf Teilen eindrucksvoll bewiesen, doch auch seine Dirk Gently Romane sind sehr unkonventionell, einerseits weil Adams unvollendeter dritter Dirk Gently Roman, nicht wie branchenüblich von einem Ghostwriter vervollständigt wurde, anderenseits, weil "The Long Dark Tea-Time of the Soul" keine wirkliche Fortsetzung von "Dirk Gently's Holistic Detective Agency" ist und somit ein Abweichen von Adams üblichen Stil darstellt (auf die Handlung des ersten Bandes wird kaum Bezug genommen).

The Long Dark Tea-Time of the Soul beginnt mit einem Akt höherer Gewalt. Ein Abflugschalter auf Londons größten Flughafen Heathrow donnert plötzlkich durch die Decke. Dirk Gently's Sekretärin Miss Pearce, die nun verheiratet Misses Smith heisst, ist allerdings verschwunden. Erst kürzlich hatte sie einen Job bei der Fluggesellschaft angenommen, deren Abflugschalter nun äußerst unüblich seinen Standord gewechselt hat. Nun, der Schalter ist wieder da, Miss Smith allerdings verschwunden. Und Dirk Gently kann Kühlschrankproblemen zunächst keine Beachtung schenken, da er von Geldsorgen geplagt wird und erst durch einen "Zufall" auf die Spur des fliegenden Schalters kommt...

Wie schon in "Dirk Gently's Holistic Detective Agency" ist auch "The Long Dark Tea-Time of the Soul" eine rasanten Jagd nach rein zufälligen Zusammenhängen und Ereignissen, was bereits dem ersten Dirk Gently-Roman seinen besonderen Charme verliehen hat. Diesmal ist das dem zu Grunde liegende Konzept der Verschränkung von Ereignissen jedoch verständlich als zuvor. Ebenso ist die Handlung deutlicher strukturiert und der Beginn kommt weniger einem Sprung ins kalte Wasser gleich.

Neue Ermittlungsmethoden kommen ebenfalls zum Einsatz, vor allem Dirk Gentlys besondere Verfolgungsfahrten. Der Titel "The Long Dark Tea-Time of the Soul" ist eine Anspielung auf "The Dark Night of Soul" hätte jedoch vielleicht etwas besser auf das erste Abenteur Dirk Gentlys gepasst, wo dieser es mit einem Geist zu tun hatte, der sich gewissermaßen in einer solchen langen dunklen Teezeit der Seele befand, dem Warten auf die Erlösung, während man nur meist langweilig vor sich hinleben kann, allerdings ahnungslos, was danach kommt.

Fazit:
Weniger verworren und klarer strukturiert als sein Vorgänger, ein Werk, das den Vergleich allerdings nicht zu scheuen braucht und den ersten Dirk Gently-Fall sogar noch an skurillen Einfallsreichtum übertrifft.

Wenn eine amerikanische Journalistin mit einem ernsten Pizza-Problem, ein außer Kontrolle geratener Donnergott, der neben seinem Hammer noch einen Cola-Automaten ständig mit sich herumschleppt, ein Psychiater mit extrem schlechtem Namensgedächtnis, der noch nie in seinem Leben mit einem Witz konfrontiert war und ein etwas übergewichtiger, völlig chaotischer Privatdetektiv mit gebrochenem Nasenbein aufeinander treffen, kann die Story eigentlich nur vom unvergleichlichen Douglas Adams stammen.

Im Buchinneren ist ein Bild des Autors abgedruckt, das an spitzbübischem Gesichtsausdruck kaum zu übertreffen ist, woraus man folgern kann, dass dieser Roman für jeden, der schon immer nicht wissen wollte, wieviele Steine es in ganz Wales gibt, praktisch Pflichtlektüre ist. Der Vorgänger war vom Plot her zwar origineller und noch witziger geschrieben, aber vor allem in der ersten Hälfte gibt es viele Stellen, wo man schmunzeln oder manchmal laut auflachen muss. Ein typisches Beispiel für den Stil als kleine Kostprobe: 'He looked thoroughly out of place in an airport, or rather the airport looked thoroughly out of place around him.' Schade, dass der Schriftsteller so früh verstorben ist, ich wäre trotz der etwas verpatzten Szene in Valhalla, von der ich mir mehr erwartet hätte, sozusagen jetzt gerade erst richtig warm geworden und hätte mir noch weitere Abenteuer mit dem schrägen Detektiv Dirk Gently gewünscht.

Ein eigenwilliger Zufall wollte es so, dass ich dieses Werk ausgerechnet dann zu lesen begonnen habe, als ich kurz zuvor selbst am Flughafen Heathrow war, allerdings nicht unterwegs nach Oslo, sondern Richtung Wien und zum Glück nicht mit einem nordischen Gott vor mir in der Warteschlange.