Cohen der Barbar ist das Scheibenwelt-Äquivalent zu Conan und anderen muskelbepackten, alterslosen Helden. Cohen ist der Beste aller Barbaren - und hat deswegen lange genug gelebt, um alt und klapprig zu werden. Das hindert ihn aber nicht daran, gemeinsam mit seinen alten Freunden (vor allem bekannt aus dem Roman Interesting Times) aufzubrechen und das letzte aller Abenteuer anzugehen. Der erste Dieb hat einst den Göttern das Feuer gestohlen. Und er, der letzte Held, wird es ihnen zurückbringen. Und zwar mit Zinsen, und das bedeutet: als Bombe. Es ist die Aufgabe von Leonard of Quirm (dem Scheibenwelt-da-Vinci), Hauptmann Karotte (Corporal Carrot Ironfounderrsson) und dem Zauberer Rincewind, die Horde der alten Helden von ihrem Vorhaben abzubringen, denn die Heimstatt der Götter zu sprengen könnte die Scheibenwelt zerstören.
The Last Hero ist nach Eric der zweite Scheibenwelt-Roman, der im Grunde eher eine mit Illustrationen angereicherte Erzählung darstellt. Ich persönlich schätze die Illustrationen Kidbys sehr, denn sie sind sichtlich liebevoll und mit großer Recherchegenauigkeit erstellt. Es lohnt sich, diesen Band in gutem Druck zu erstehen, damit man von den Illustrationen auch etwas hat, z.B. von den herrlichen Skizzen Leonards of Quirm.
Man kann The Last Hero sehr gut separat und sogar als ersten Scheibenwelt-Roman lesen, wird aber dann ggf. etwas verwirrt sein von der Vielzahl der Verweise auf dem Fan längst bekannte Figuren wie dem Patrizier, dem Gott Io, Erzkanzler Ridcully und so fort. Auch einige Anspielungen mögen dann untergehen. Der Story folgen kann man in jedem Fall problemlos.
Es ist dem Buch vorgeworfen worden, Pratchett habe hier eine Idee verarbeitet, die nicht zum Roman gereicht habe. M.E. hebelt sich diese Kritik selbst aus, denn schlechtere Autoren hätten versucht, dennoch einen Roman daraus zu machen. Pratchett beläßt es bei einer längeren Erzählung und reichert diese mit wunderschönen Illustrationen an. Was soll daran schlecht sein, einer Idee genau den Raum für ihre Entfaltung zu geben, der ihr angemessen ist?
In meiner vollständigen Pratchettsammlung nimmt The Last Hero von den Illustrationen her einen Spitzenplatz ein (und liegt meilenweit vor den Comicumsetzungen), in Bezug auf seine Story siedelt das Buch sich in der besseren Hälfte an. Wer eine besondere Vorliebe für die alten Helden hat, dem sei Interesting Times ans Herz gelegt.