"The Hound of the Baskervilles" zählt zu den berühmtesten Werken von Arthur Conan Doyle und ebenso zu den meistgelesenen Romanen überhaupt. Nicht selten gehört das Werk zur Lektüre im Englischunterricht der Mittelstufe. Dies nicht nur, weil es keine überhöhten Ansprüche an die Sprachkenntnisse stellt, sondern auch, weil es sich um ein wahres Meisterwerk handelt: eine perfekte Mischung aus Kriminal- und Schauerroman, eine stimmungsvolle Studie mit herausragenden Porträts von Landschaften und Charakteren und, schlicht und einfach, eine spannend inszenierte Story.
Wie die irrationale Schauergeschichte vom übernatürlichen, die Schuld der Baskervilles rächenden Riesenhund dank dem unermüdlichen und unkonventionellen Einsatz von Sherlock Holmes, der bei der Aufklärung durchaus das Leben seines Klienten riskiert, zu einem relativ "normalen" Thriller wird, soll an dieser Stelle nicht weiter ausgeführt werden, schließlich geht es um die Hörbuchedition.
Der Verlag Berz+Fischer hat "The Hound of the Baskervilles" in der englischsprachigen und somit originalen Hörbuchfassung ungekürzt und im mp3-Format vorgelegt, das heißt, man benötigt ein geeignetes Abspielgerät - und hat praktischerweise nur mit einer einzigen CD zu tun, die in kurze, übersichtliche Abschnitte eingeteilt ist.
Ralph Cosham, der Sprecher, versteht es, die von Arthur Conan Doyle erzeugte Stimmung sehr gut umzusetzen. Der Amerikaner fängt die Atmosphäre gekonnt und "very British" ein, bleibt also auch im spannendsten Augenblick zurückhaltend und lässt den Hörer nur durch stimmliche Nuancen ahnen, dass es sogleich zum Showdown kommen wird. Dass er Amerikaner ist, hört man kaum: Er passt sich gut ans "British English" an.
Da Ralph Cosham deutlich und nicht zu schnell spricht, finden sich auch weniger mit der englischen Sprache Vertraute rasch in das Buch ein; andererseits hütet sich der Sprecher vor Manierismen, sodass auch "Englischkönner" auf ihre Kosten kommen.
Über die inhaltlichen Qualitäten des Romans braucht man an dieser Stelle nicht zu diskutieren, der Roman ist im Grunde ein "Muss". Die vorliegende Umsetzung zum Hörbuch wirkt zwar insgesamt schlicht und auf das Wesentliche reduziert, vielleicht aber gerade deshalb besonders gelungen. Wie gesagt, "very British" - und "highly recommended".