dass sich die großen vier des country - cash, nelson, kristofferson und jennings - mitte der achtziger jahre zur country-supergroup zusammentaten, war wohl weniger der neigung, als finanziellen nöten geschuldet. damals war country ein eher untotes genre, und die einnahmen gingen zurück.
der sound hier ist krass achtziger, samtweich, sehr geschönt, keineswegs frei von kitsch. er hat wenig zu tun mit den eher harschen, reduzierten klängen, die man später von cash oder nelson (aber auch den beiden anderen) zu hören bekam. geboten wird country (mit ein wenig rockabilly, blues und gospel), aber immer im gewand des wohlfühlpop.
wenn man es schafft, beim hören nicht auszurutschen bei all der glätte, kann man wunderschon gesungene und empfundene lieder hören. vor allem die kompositionen johnny cashs berühren in ihrer knurrigkeit. aber auch die coverversionen haben stil. etwa "against the wind", im original von bob seger. klar ist das sentimental, aber gleichzeitig so verletztlich und ehrlich, dass man sich kaum entziehen kann. wer genau auf die texte hört, wird so manches cowboy-klischee finden, aber auch überraschende wendungen und (von cash) auch sarkastische pointen.
knappe vier sterne, mit heldenbonus