The Crippled God: The Malazan Book of the Fallen 10 [Englisch] [Taschenbuch]

Und hier endet sie nun wirklich, eine der in meinen Augen ehrgeizigsten und atemberaubendsten Geschichten, die das Genre je hervorgebracht hat... die mich über zehn Jahre hinweg gefesselt, mich immer wieder überrascht, unterhalten und mit ihrer emotionalen Tiefe überwältigt hat.

Ich muss gestehen, dass ich anfänglich mit gemischten Gefühlen an dieses Buch herangegangen bin. Was sollte schon noch kommen nach der kataklysmischen Schlacht am Ende des neunten Bandes? Und wie wollte Erikson es in nur einem Buch schaffen, all die zahllosen immer noch offenen Handlungsstränge zu einem einigermaßen befriedigenden Abschluss zu führen?

Tatsächlich verbringt der Autor die ersten 150 Seiten lediglich damit, einen Schauplatz nach dem Anderen wieder aufzugreifen, von den gestrandeten Mitgliedern der Trygalle Handelsgilde, den Neuankömmlingen in Kharkanas, den verlorenen Kindern der "Snake" und vielen anderen bis hin zu den Überresten der 'Bonehunters' und ihrer verbündeten Heere. - Gewiss kein rasend schneller Einstieg, keine direkte Fortführung des Cliffhanger-Finales in "Dust of Dreams", aber schon diese ersten Seiten rücken so manches Geschehnis in vergangenen Bänden in ein völlig neues Licht.

Vom Aufbau her gliedert sich dieser Band nahtlos in die Reihe seiner Vorgänger ein.
Wie gewohnt gelingt es dem Autor meisterlich, einen weit gezogenen Spannungsbogen aufzubauen, in dem herzzerreißend emotionale Momente ebenso Platz finden, wie Dialoge voller Humor und Situationskomik, oder bewegende Szenen heroischen Mutes. Hinzu kommt für den Leser die Spannung, wer von den inzwischen lieb gewonnenen Charakteren den Kampf mit den K'Chain Nah'ruk wohl tatsächlich überlebt haben mochte.
Darüber hinaus wartet dieses Buch wie seine Vorgänger wiederum mit einer schieren Unzahl überraschender Wendungen auf.

Vom Stil her empfinde ich diesen Band als den bei weitem poetischsten.
Sicher, die Charaktere haben auch bisher gerne vor sich hin philosophiert, aber hier gewinnt dies, mit Blick auf das Ende, in meinen Augen nochmals eine ganz eigene Qualität. Buchstäblich von Anfang an liegt ein Hauch von Finalität über allem, ein Zustand, dessen sich auch die Charaktere selbst bewusst zu sein scheinen, denn praktisch in jedem einzelnen Handlungsstrang geht es darum, das Unerreichbare zu vollbringen, das Unbesiegbare zu schlagen... zu einem Zeitpunkt, in dem es kein Zurück mehr gibt.

Dass dies das Ende der Geschichte ist beweist sich auch darin, dass in diesem Band tatsächlich viele der Handlungsstränge - teils auf erschütternde Weise - zusammenlaufen bevor es zum großen Finale kommt, einer Konvergenz bisher unerreichten Ausmaßes.
Drachen, Ältere Völker, gewaltige Armeen, ja selbst Götter, streben an einem Ort zusammen und stellen sich zum finalen Kampf, der alles bisher dagewesene in den Schatten stellt.
Die letzten 200 Seiten werden praktisch zur Gänze von der Beschreibung dieser epischen Schlacht eingenommen, in der SE den Leser noch einmal mit seiner ganzen unglaublichen Bildgewalt mitzureißen versteht.

Insgesamt hatte ich nicht erwartet, dass der Autor es schaffen würde ein so befriedigendes Ende zu gestalten, ein so klares Ende, das weder überhastet noch konstruiert wirkt, und das dennoch viele, wenn auch bei weitem nicht alle, Fragen beantwortet.
Ein wirklich würdiges Ende, kein Bilderbuch-Happy-End, aber auch kein totales Desaster ohne Überlebende.
Ein kleines Manko mag sein, dass der Autor sich am Ende ein wenig von seiner bereits bekannten Affinität für das Wiederbeleben von Charakteren hat mitreißen lassen - vor allem die völlig unnötige Wiederauferstehung einer ganz bestimmten, auf besonders schreckliche Weise umgekommenen Person fällt hier negativ ins Auge, da der Tod dieser Person dadurch für mich seine ganze Bedeutung verliert - und dass er der Versuchung nicht widerstehen konnte als Ausklang ein paar malerische, beinah schon kitschig angehauchte Details einzubauen. Ich denke aber, der Weg bis dahin war wahrlich steinig und blutig genug. So hat sich die Geschichte in meinen Augen dieses bisschen Zuckerguss verdient, ohne dadurch in irgend einer weise herabgewürdigt zu werden.

Und so sehe ich auf dieses Buch mit einem lachenden und einem weinenden Auge zurück.
Einerseits zufrieden mit dem Ausgang, begeistert von der unbeschreiblichen Intensität der Geschichte als ganzes, und andererseits traurig, dass es nun wirklich endgültig vorbei und zumindest der Hauptstrang völlig abgeschlossen ist. Auch wenn in den Spin-Offs, entweder durch Erikson selbst, oder seinen Co-Creator Ian C. Esslemont, noch Nebenstränge aufgegriffen werden.

Für mich, ein Buch der Superlative, ein brillantes Buch, und wenn ich könnte würde ich mehr als fünf Sterne dafür vergeben.

Die Bonehunters sind nach dem Angriff der Nah'ruk schwer angeschlagen, Tavore hat ihr Ziel aber immer noch fest im Blick: Kolanse und die dort alles terrorisierenden Forkrul Assail. Zusammen mit den Streitkräften der Letherii und den Perish Grey Helms zieht sie unbeirrbar weiter durch die Wüste, erste Verschleißerscheinungen zeigen sich jedoch und Bündnisse beginnen zu wackeln. Gleichzeitig bereiten sich die Forkrul Assail mit der erzwungenen Hilfe des Crippled Gods darauf vor, die gesamte Welt endgültig von allen Menschen zu reinigen und so ewig währenden Frieden herzustellen.
Die Shake haben mittlerweile ihr Ziel in Kurald Galain erreicht: Die vergessene Tiste Andii-Stadt Kharkanas. Ihre Erleichterung währt jedoch nicht lange. Die Tiste Liosan rüsten sich zum Schlag auf die Stadt und die Shake unter der Führung von Yedan Derryg sind die einzige Verteidigungslinie. Können sie dem übermächtigen Feind tatsächlich standhalten und den Thron der Andii vor den Eindringlingen bewahren?
In der Zwischenzeit schmieden die Elder Gods weiterhin an ihren Plänen und wecken eine schreckliche, alte Macht, die eine ungeahnte Bedrohung für die Welt darstellt, wenn sie nicht rechtzeitig aufgehalten werden kann.

Ich mache es kurz, da alles andere zu viel von der Handlung von THE CRIPPLED GOD vorwegnehmen würde: Einerseits bin ich fast traurig, dass die Reise durch die faszinierende Welt von Steven Erikson mit diesem Band beendet ist und ich mich von vielen lieb gewonnenen Figuren verabschieden muss, andererseits bin ich wirklich erleichtert, dass das MALAZAN BOOK OF THE FALLEN ein so großartiges, stimmiges und rundum befriedigendes Ende bekommen hat. Steven Erikson führt seine zahlreichen Handlungsstränge in THE CRIPPLED GOD meisterhaft zusammen und liefert eine packende Auflösung nach der anderen. Alle wichtigen Fragen, die im Laufe der neun Vorgängerbände aufgeworfen wurden, werden befriedigend beantwortet und münden in einem spannenden und bittersüßen Finale. Besonders gut gefallen hat mir außerdem, dass in der dramatischen Handlung auch herzerwärmende und lustige Momente eingebaut werden, und die Action kommt sowieso auf keinen Fall zu kurz.
Alle relevanten Figuren bekommen in THE CRIPPLED GOD einen Abschluss und auch wichtige Charaktere aus den Vorgängerbänden, deren Schicksal ungewiss war, werden nicht vernachlässigt und bekommen etwas Platz in der Handlung eingeräumt.
Alles in allem war die Lektüre von THE CRIPPLED GOD wieder ein wahrer Hochgenuss. Steven Erikson kann erneut auf ganzer Linie überzeugen und das MALAZAN BOOK OF THE FALLEN ist für Fantasy-Fans in meinen Augen ein Muss. Sehr, sehr empfehlenswert!

Erikson hat mit dem nun vorliegenden zehn bändigen Epos ein singuläres Werk in der gegenwärtigen fantastischen Literatur geschaffen. Auch wenn die Qualität spürbar ab dem fünften Band gelitten hat und die fulminanten und fantastischen ersten Geschichten durch Komplexität um der Komplexität Willen erstickt wurden, so stellt dieser letzte Band einen sehr gelungenen Abschluss der Reihe dar. Auch hier finden sich alle Negativpunkte wieder: Endlose philosophische Monologe von auch dem kleinsten und ungebildetsten aller Soldaten, eine dreistellige Anzahl von Charakteren, von den jedoch lediglich eine mittlere zweistellige Anzahl halbwegs ausgearbeitet ist, sowie umfangreichstes überschüssiges Hintergrundmaterial einschließlich nichts sagender ausschweifender Gedichte zu Beginn jedes Kapitels. Allerdings gibt es auch die andere Seite von Erikson. Hunderte Seiten epischer Schlachten, eine Handlung die vom ersten bis zum letzten Band durch strukturiert und geplant ist sowie drastische Ereignisse, die sich in dieser Form in keiner anderen Serie wieder finden.

Dabei fällt auf, dass sich der Autor bei der Gestaltung der Serie Gedanken gemacht hat und in der Tat werden im letzten Band nicht alle aber doch sehr viele Ereignisse der letzten 9500 Seiten aufgegriffen und zu einem stimmigen Ende gebracht. Dabei schaut sich der Autor auch nicht zahlreiche Charaktere sterben zu lassen und gerade am Ende gibt es doch sehr viele große Momente. Daher wird dieser letzte Band allen Anhängern der Reihe sehr viel Spaß bereiten, trotz der erwähnten Probleme, die sich auch in diesem Band konsequent durchziehen. Eventuell wäre kritisch anzumerken, dass die Geschichte einzelner Charaktere nicht zu Ende geht und noch viel Spielraum für jene weiterführenden Romane offen ist, die Erikson schon angekündigt hat. Aber das ist im Vergleich zu dem vielen was in diesem Band konsequent zu Ende gebracht wird eher zu verschmerzen. Es war eine lange mitunter nicht einfache Reise für alle Leser und es gibt ein eindeutiges großenteils befriedigendes Ende. Das ist mehr als viele anderen Autoren aus ihren Serien gemacht haben.