The Contract

Hmmm.. da hatte ich mir doch deutlich mehr versprochen. Auf der Verpackung war ja von einem spannenden, "mörderischen Katz-und-Maus-Spiel" die Rede, und die Beschreibung der Handlung erinnerte mich ein wenig an den Klassiker Mörderischer Vorsprung mit Sidney Poitier und Tom Berenger, den ich in guter Erinnerung hatte.

Aber: Diesem Film fehlt es an Tempo, Leidenschaft, überraschenden Einfällen. Auch der Spannungsbogen ist im gesamten Film, freundlich gesagt, überschaubar. Gerade als es in der Blockhütte einmal hochköcheln könnte, ist es auch schon vorbei. Dass sich die Verfolger mehr als einmal eher als Stümper denn als gerissene Profis präsentieren, passt da irgendwie ins Bild. Zudem lässt das Drehbuch viele Klischees (intrigante FBI-Agentin, Vater-Sohn-Beziehung auf dem Prüfstand) zu, die dieser Film, tut mir leid, schlichtweg nicht braucht. Da wäre ein bisschen mehr Action mit Hirn und Thrill durchaus ratsamer gewesen.

Morgan Freeman spielt den Schurken (mit ein wenig Herz) gewohnt routiniert, was den Film wohl vor einer völligen Bedeutungslosigkeit bewahrt. John Cusack hingegen finde ich - im doppelten Sinne des Wortes  blass.

Was bleibt? Schöne Landschaftsaufnahmen, ein paar augenzwinkernde Sprüche (wir vom Lande sind etwas trottelig...) - ja, ein wenig unterhalten wurde ich dann doch. Aber sicher kein Film, den ich mir so schnell ein zweites Mal ansehen werde.

"The Contract" ist ein gutes Beispiel dafür, dass ein auf dem Papier viel versprechender Plot sich nicht zwangsläufig in einen guten Film umsetzen lässt.

Ich habe mir die DVD so auf Verdacht gekauft, weil man bei einem Film mit Morgan Freeman und John Cusack eigentlich nichts falsch machen kann; letztlich hat man es hier aber mit typischer 08/15-Konfektionsware aus Hollywood zu tun. Nicht wirklich schlecht, aber ziemlich belanglos ... Wahrscheinlich werden sich die meisten Beteiligten in zwei Jahren selbst nicht mehr daran erinnern, dass sie diesen Film gedreht haben.

Die mit etwas mehr als 90 Minuten ziemlich kurze Handlung besteht aus einer recht langen und aufwändigen Einleitung, die in meinen Augen den besten Teil des Films darstellt. Mit erkennbarer Sorgfalt wird versucht, eine Situation glaubhaft herzustellen, in der ein "Normalo" (Cusack) mit einem kaltblütigen Killer (Freeman) durch die Wildnis stapft und sich gegen allerlei Gefahren durchsetzen muss.
Der Hauptteil selbst ist dagegen in meinen Augen recht enttäuschend. Was als "tödliches Katz- und Mausspiel" und "Cooler Survival-Thriller" angekündigt ist, wirkt auf mich eher wie ein koffeinfreier Abklatsch der Fernsehserie "24". Das Hauptproblem des Films besteht darin, dass die Handlung in dieser Phase absolut überkonstruiert ist, und dass sie ausschließlich durch äußere Ereignisse vorangetrieben wird und zu quasi null Prozent durch die Psychologie der Hauptfiguren. Das ist natürlich fatal in einem Drama, in dem drei Charaktere in der Einöde aufeinander hocken und es geradezu nach psychologischer Interaktion schreit. Zumal dann, wenn man einen absoluten Giganten wie Morgan Freeman im Ensemble hat, der wahrscheinlich auch einen defekten Toaster in eine packenden Charakter verwandeln könnte.
Leider vernachlässigt Regisseur Bruce Beresford vollkommen, das schauspielerische Potential seiner Crew zu nutzen. Morgan Freeman hat einen genialen Moment, als zu Beginn mit fast schelmischem Grinsen einen ahnungslosen Millionärssohn vor ein fahrendes Auto wirft. Den Rest des Films verbringt er genadenlos unterfordert und in höflicher Zurückhaltung, wobei er selbst in diesem Zustand noch eine bemerkenswerte Ausstrahlung besitzt.
Bei John Cusack verstehe ich ehrlich gesagt überhaupt nicht, weshalb die Produzenten ihn unbedingt im Film haben wollten - vermutlich ist es nur der zugkräftige Name; Cusack ist absolut genial in Rollen wie "Grosse Pointe Blank", in denen er seinen schlitzohrigen Lausbuben-Charme spielen lassen kann. In einer Rolle wie in "Contract" bleibt er völlig blass und wäre gegen jeden beliebigen TV-Schauspieler austauschbar. Dem Charakter fehlt praktisch jegliche innere Entwicklung, und der Konflikt mit seinem Sohn, der anfangs einiges verspricht, bleibt leider unausgearbeitet und wirkt dadurch wie manch anderes Element überflüssig und rangeklatscht.

Am Ende kommen noch einige Fälle von Unlogik hinzu, die der Film vorher vermeiden kann; keine gravierenden Sachen, aber insgesamt bleibt der Eindruck haften, dass der Film sein anfänglich recht gutes Niveau nicht durchhalten kann. Für einen Videoabend ist das trotzdem ganz okay, aber alles in allem war es doch eine gute Entscheidung, dass ich für "The Contract" nicht extra ins Kino gefahren bin.

Ich hatte mich auf Grund der Besetzung (Freeman, Cusak) auf den Film gefreut! Und er begann auch dann sehr vielversprechend mit noch zusammenhangslosen Szenen von Aufragskillern, Agenten, Ex-Bullen, einem relativ spektakulär in Szene gesetzten Mord usw... (ich möchte hier nicht zu viel vorweg nehmen). Alles irgendwie sehr geheimnisvoll und völlig ausreichend für einen klasse und intelligenten Film! Doch einige Szenen weiter verläuft der Film dann absolut gradlinig, vorhersehbar und zu keinem Moment auch nur annähernd spannend weiter. Blasse und eindimensionale Typen werden einem aufgetischt und ich wurde das Gefühl nicht los, alles schon einmal irgendwo gesehen zu haben, (was ja nicht weiter schlimm wäre) nur viel besser. Bis zum Schluss! Gähn! Da ist die Tagesschau und King of Queens spannender. Und wenn ich dann auch noch mit ansehen muss, wie sich Ex-Spezial-Militärs von einem Ex-Bullen austricksen lassen und geradezu stümperhaft bzw. überdurchschnittlich agieren, dann ist es mit der Glaubwürdigkeit der Personen dann auch endgültig vorbei!
Irgendwo hab ich auch mal gelesen, der Film wäre mit Streifen wie etwa Cliffhanger zu vergleichen! Tja, das wäre so, so, so schön gewesen! (Ist er nicht!) Von daher kann ich jedem nur raten, sich dann doch besser Cliffhanger anzusehen, diesen Film aber in den Verkaufs- bzw. Verleih-Regalen stehen zu lassen!