The Complete Story of Chris Norman [Box-Set]

Nachdem Norman auf der St. Bede's Grammar School Alan Silson und Terry Uttley kennengelernt hatte, zwei junge Musiker, mit denen er einige Jahre später dann Smokie gründen sollte, nahm seine musikalische Karriere ihren Lauf. Gemeinsam mit Schlagzeuger Ron Kelly formierten die drei zunächst die Band The Elizabethans, die bei zahlreichen Live-Sendungen im Radio auftrat und nach einem Namenswechsel (die Gruppe hieß fortan Kindness) einen Plattenvertrag unterschrieb. Kindness veröffentlichten drei Singles, zuerst bei RCA, dann bei Decca Records.

1973 verließ Ron Kelly die Band, für ihn kam Pete Spencer und damit auch ein neuer Bandname: Smokie. Mit Hilfe ihres Managers Bill Hurley ergatterte die Band einen Vertrag bei Mickie Mosts RAK-Label und arbeitete fortan mit den Songschreibern/Produzenten Nicky Chinn & Mike Chapman. Schnell entwickelten Smokie ihren eigenen Sound: eingängiger Gitarrenrock mit dreistimmigen Harmonien und Normans unverwechselbarer Stimme. 1975 erschien Smokies Debütalbum Pass It Around. In den folgenden Jahren produzierte die Gruppe Welthits wie am Fließband: "If You Think You Know How To Love Me", "Don't Play Your Rock & Roll To Me", "Living Next Door To Alice", "I'll Meet You At Midnight", "Lay Back In The Arms Of Someone", "Oh Carol", "Mexican Girl" oder auch "Needles And Pins". Es folgten ausverkaufte Tourneen, riesige Stadionkonzerte und bis zum Jahr 1985 Shows rund um den Globus. "Diese Lieder sicherten uns einen Platz an der Sonne", erinnert sich Norman, "und wir hatten eine überaus erfolgreiche Zeit, die es mir letztlich ermöglicht hat, eigene Wege zu gehen."

Im Frühjahr 1986 startete Norman seine Solokarriere ebenso, wie er die Ära mit Smokie beendet hatte: mit durchschlagendem Erfolg. Seine Debütsingle "Midnight Lady" war in ganz Europa ein Riesenhit und hielt sich in den deutschen Singlecharts sechs Wochen lang auf Platz 1. "Ein fantastischer Sänger mit einer fantastischen Fähigkeit, Gefühl in seine Stimme zu legen", lobte ihn Komponist Dieter Bohlen, "einer, der in einer ganz anderen Liga spielte, als all die Künstler, mit denen ich es bis dahin zu tun gehabt hatte." Der Song avancierte zum Soundtrack für die Folge "Der Tausch" der deutschen Fernsehkrimiserie "Tatort" und von dort direkt zum Dauerbrenner im Radio.

Weitere Singles folgten und setzten die Reihe überaus erfolgreicher Titel fort, darunter "Some Hearts Are Diamonds", "Broken Heroes", "Sarah" sowie "Baby I Miss You", allesamt zu finden auf glänzend produzierten Soloalben wie Different Shades (1987), Break The Ice (1989), The Interchange (1991), The Growing Years (1992), Reflections (1995), Breathe Me In (2001), Handmade (2003) oder auch Break Away (2004).

Natürlich erhielt Chris Norman in seiner langen Laufbahn auch unzählige Auszeichnungen. 1994 bekam er von der CMT Europe den Preis des "International Video Star Of The Year" für die Videoclips zu "Jealous Heart", "The Growing Years" und ZRed Hot Screaming Love` verliehen. Nur wenig später kürte ihn Radio Regenbogen mit dem Preis für die "beste männliche Stimme" als herausragenden Sänger.

Die Highlights des sympathischen Briten, der mit seiner Familie auf der Isle of Man lebt und sich privat als Botschafter des Vereins "Stiftung Kinderhospiz Mitteldeutschland e.V." engagiert, reichen bis in die Gegenwart. Auch heute noch platzieren sich seine Veröffentlichungen mit traumwandlerischer Sicherheit in den Charts, seine Live-Doppel-DVD One Acoustic Evening With Chris Norman (2005) beispielsweise erreichte Platz 5 der DVD-Charts. Jetzt erscheint dieses opulente 5-CD-Set mit insgesamt sechzig Stücken. Repräsentativer kann man die bisherige Karriere dieses ungewöhnlichen Musikers wohl kaum zusammenfassen. Wie sagte Norman so treffend: "Ich genieße das, was ich tue." Man hört es!