The Box - Du bist das Experiment.

Unbeholfene Mischung aus Horror- und Science Fiction-Elementen, die ein Ehepaar mit den moralischen Implikationen hadern lässt, welche ein makabres Experiment nach sich zieht. Verortet in den 70er Jahren, ist die Produktion vorrangig eine durchgestylte Zeitreise nostalgischen Zuschnitts. Zu schrillen Op Art-Tapeten und den Sideburns von James Marsden gesellt sich Cameron Diaz mit aufgesetztem Südstaaten-Akzent. Leider hat der Drehbuchautor, in Personalunion auch Regisseur, grosse Sorgfalt auf die Einarbeitung seiner Familiengeschichte verwendet, darüber aber die Dramaturgie vergessen. So irren die Hauptfiguren oberflächlich durch die Handlung und wirken wie Zaungäste im eigenen Film. Der erörtert in knapp zwei Stunden nicht mehr, als er bereits in der ersten Viertelstunde preisgibt. Viel versprochen, nichts geliefert - abgesehen vom reinen Schauwert ein ärgerlich prätentiöses Nichts.

Die Altersfreigabe ist absurd, abgesehen von Frank Langella's computergeneriertem Make Up ist der Film weniger gruselig als die Halloween-Episoden der Simpsons.

Richmond, Virginia im Jahre 1976: Arthur Lewis (James Marsden) arbeitet erfolgreich bei der NASA, seine gehbehinderte Frau Norma (Cameron Diaz) ist als Lehrerin angestellt. Mit ihrem Sohn Walter (Sam Oz Stone) leben sie in einem idyllischen Häuschen. Eben war die Familie noch zufrieden, da kommt auch schon eine Pechsträhne: Arthur wird bei der fest eingeplanten Beförderung übergangen, als einer der Gründe für die Absage wird angegeben, dass er den psychologischen Eignungstest nicht bestanden hätte.
Zur gleichen Zeit bekommt auch Norma vom Rektor mitgeteilt, dass die finanziellen Vergünstigungen für Angehörige des Lehrkörpers im nächsten Semester gestrichen werden.
Somit lassen sich für die Zukunft eklatante Geldsorgen ablesen. Eines Morgens findet Norma vor ihrer Haustür in einem Päckchen eine mysteriöse Box mit einem roten Druckknopf. Mit dabei ein Visitenkärtchen eines gewissen Arlinton Stewart (Frank Langella), der dem Ehepaar noch am selben Tag, um 17 Uhr, seine Aufwartung machen möchte.
Tatsächlich öffnet Norma um die angegebene Zeit einem Fremden die Tür. Dessen Gesicht ist durch einen Brand schrecklich entstellt. Mister Steward macht ein unglaubliches Angebot: Wenn einer von Ihnen den Knopf innerhalb der nächsten 24 Stunden drückt, dann erhalten sie die Summe von einer Million Dollar in bar. Der mysteriöse Fremde hat den Geldkoffer schon dabei. Allerdings wird durch den Knopfdruck als Folge gleichzeitig irgendwo auf der Erde irgendein Mensch sterben.
Sollte der Knopf nicht gedrückt werden, dann gibts immerhin als kleine Aufwandsentschädigung 100 Dollar.
Der Mann teilt mit, dass er in 24 Stunden die Box wieder abholen wird.
Es ist schließlich Norma, die nach heftigen Diskussionen mit ihrem Mann den Knopf dann doch spontan drückt.
Arlington Steward erscheint wie versprochen mit dem Geldkoffer. Nur einige Sekunden währt die Freude übers Geld, denn mit dem Drücken auf den Knopf ist man auch Teil in einem perfiden Spiel des Todes...
"The Box" ist ein Film des "Donnie Darko" Directors Richard Kelly, basierend auf der Science-Ficton Kurzgeschichte "Button, Button" von Richard Matheson.
Wie "Donnie Darko" ist auch "The Box" ein stellenweise sehr faszinierendes, eher vom Mainstream abseits angesiedeltem Stück Kino mit Mystery Anteilen geworden. Der persönliche Alptraum einer sympathischen Familie ist durchweg düster, wird zunehmend surrealer und bleibt rätselhaft. Vielleicht ist dies auch der Grund der eher schlechten Kritik, denn die gängige Sehgewohnheit erwartet doch mehr und mehr Licht ins Dunkel zu bringen. Richard Kelly hat aber eine Freude daran, immer mehr Dunketöne in seinen 70er Jahre Retro Film zu setzen. Grossen Anteil an der Spannung hat einmal mehr ein grossartig aufspielender Frank Langella mit seiner beeindruckten Leinwandpräsenz. Aber auch nasenblutende und stalkende Mitmenschen oder Wasserportale zum Überqueren geben dem Szenario eine Art ausserirdischen Effekt.
Ich fand den Film durchgehend spannend, er hat sicherlich Potential zu einm Klassiker und auch die Frage, ob das Individuum Allgemeinwohl höher einschätzt als persönliche Belange, ist nicht uninteressant....

Habe mir den Film angesehen und war ganz überrascht wie spannend er war, da viel Vorgänger geschreiben hatten, das der Film durch die Science Fiction kaputt gemacht wurde. Dem kann ich mich nicht anschließen, denn gerade das machte den besonderen Reiz aus. Irgendwie auch logisch das eine fremde Intelligenz dahinter steckt, die weit aus höher entwickelt ist als wir in technologischert als auch aus soziologischer Sicht. Diese schauen anhand dieser Tests ob wir zu höherem geeignet sind oder ob der Mensch nur ein selbstsüchtiges über Leichen gehendes Wesen ist und dem nicht daran gelegen ist, die Welt zu einem besseren zu bringen. Wer das nicht sieht hat den Film nicht verstanden.