Tenderness - Auf der Spur des Killers [Blu-ray]

"Tenderness" ist die Verfilmung eines Romans des Autors Robert Cormier. In diesem Psychothriller (die folgenden Ausführungen beziehen sich auf den Film) stehen drei Personen im Vordergrund: Eric Komenko (gespielt von Jon Foster), ein verurteilter Straftäter, der im Alter von 15 Jahren seine Eltern getötet hat, dafür aufgrund des mildernden Umstands, dass seine Familienverhältnisse als absolut zerrüttet angesehen werden mussten und aufgrund seines niedrigen Alters lediglich zu 3 Jahren Jugendstarfe verurteilt. Sein "Gegenspieler" ist der Polizist Lt. Cristofuoro (Russell Crowe). Er hat Eric nach dem Mord an seinen Eltern verhaftet. Darüberhinaus ist er überzeugt, dass Eric für mindestens einen weiteren Mord an einer Jugendlichen verantwortlich ist, deren Leiche kurz vor dem Mord an Erics Eltern im Fluss gefunden wurde, ohne dass der Täter jemals gefasst worden wäre. Cristofuoro ist überzeugt, dass Eric zwar im Grund kein schlechter Mensch ist, aber dennoch aufgrund einer schweren psychischen Erkrankung eine große Gefahr für die Menschheit darstellt, weswegen sich Cristofuoro, obwohl mittlerweile pensioniert, nach Erics Verhaftung an dessen Fersen heftet. Schließlich spielt Lori (Sophie Traub) eine wichtige Rolle. Lori ist bei Erics Haftentlassung ihren eigenen Angaben nach 16 Jahre alt, findet ihr Leben auf der einen Seite langweilig, auf der anderen Seite angsteinflößend. Von ihrem Chef wird sie sexuell belästigt, der Freund ihrer Mutter hat sich bei einem gemeinsamen Camping-Ausflug sexuell an ihr vergangen, von ihrer Mutter erfährt sie keinen Schutz.

Als Eric unter dem Vorwand sich dort Colleges ansehen zu wollen nach seiner Entlassung zu einer Autoreise nach Albany aufbricht schleicht sie sich in sein Auto, bittet ihn sie weiterhin mitzunehmen nachdem er sie entdeckt hat und macht dann geheimnisvolle Andeutungen, sie kenne ihn, sie seien sich bereits einmal begegnet. Eric beginnt sich an die Begegnung zu erinnern. Es ist ihm unheimlich, dass ihm ausgerechnet jenes Mädchen, dass er in einer der dunkelsten Stunden seines Lebens schon einmal getroffen hat jetzt wieder begegnet. Er möchte sie loswerden, sie in einen Zug oder Bus nach Hause setzen und seine Ruhe haben. Doch Lori lässt sich nicht abschütteln. Sie verhält sich merkwürdig wechselhaft, mal gibt sie den fröhlich-unbekümmert-naiven Teenager, der Eric sexuell begehrt oder von ihm begehrt werden möchte, im nächsten Moment gibt sie sich düster gelaunt und macht entweder Andeutungen über ihr tristes Leben oder darüber, dass sie mehr über Eric weiß als diesem lieb ist. So entsteht eine permanente Spannung zwischen Eric und Lori. Auch wenn nichts davon explizit gesagt wird, so spielt der Film mit den Möglichkeiten was sich aus Eric und Lori entwickeln könnte: ein romantisches Liebespaar, eine Beziehung zwischen dem psychopathischen Mörder Eric (falls Cristofuori Theorie doch stimmt) und seinem nächsten Opfer, wobei stets unklar bleibt, inwieweit Lori dies vielleicht sogar möchte und mehr Täter ist als Eric oder nur die Beziehung zwischen einem Autofahrer, der eine Tramperin mitgenommen hat, die ihm auf die Nerven geht und die er bald absetzten möchte.

Derweil hat Lt. Cristofuori Erics Spur aufgenommen. Mehrfach ist er ihm extrem nahe, verpasst ihn aber um Wimpernschläge, manchmal aus Zufall, manchmal weil Eric noch rechtzeitig fliehen kann. In einem Freizeitpark lernt Eric schließlich ein anderes Mädchen kennen und beginnt zu flirten, während Lori Achterbahn fährt. Doch aus der Höhe der Achterbahn sieht Lori, dass Eric nicht, wie er meint, mit dem Mädchen allein ist. Sie stürmt wild entschlossen auf das Paar zu....

"Tenderness" ist für einen zeitgenössischen Psychothriller absolut unkonventionell. Auf Gewalt- und Actionszenen wird nahezu komplett verzichtet. Nach den einleitenden Szenen werden Informationen über die drei Hauptfiguren nur noch en passant geliefert. Im wesentlichen fokussiert sich alles auf die Beziehung zwischen Lori und Eric sowie die Verfolgung Erics durch Lt. Cristofuori. Die Spannung wird lange aufrecht erhalten. Die Frage, ob Eric tatsächlich psychisch krank ist und damit eine Gefahr für Mädchen wie Lori oder ob Cristofuori lediglich einer fixen Idee hinterherjagd, die ihn davon ablenkt, wie wenig er in seinem Pensionärsdasein gebraucht wird und wie traurig die Situation seiner in einem Dauerkoma liegenden Frau ist, hängt ebenso permanent in der Luft, wie die danach, was eigentlich Loris Motive sind. Glaubt sie an Erics Unschuld bezüglich der anderen Morde? War sie Zeugin bei einem von Eric begangenen Mord? Weiß sie, dass Eric an den anderen Morden unschuldig ist und wer der wahre Täter ist? Wahr sie es gar selbst? Möchte sie Eric verteidigen, möchte sie von ihm geliebt werden, möchte sie von ihm getötet werden oder ist sie lediglich auf der Flucht vor dem Freund ihrer Mutter und ihrem Chef?

Wer Action braucht, wird sich bei diesem Film langweilen. Wer eine originelle Lösung zum Schluss braucht, wird mit diesem Film vielleicht unzufrieden sein. Mir persönlich hat der Film gut gefallen, weil die Genrebezeichnung Psychothriller hier mal richtig ernst genommen wird und kein verkappter reiner Krimi oder Actionfilm gedreht wurde. Die schauspielerischen Leistungen sind beeindruckend. Allen voran macht Sophie Traub ihre Sache als Lori ganz exzellent. Russell Crowe lebt vielleicht haupsächlich von seinem Charisma, die Rolle gibt meines Erachtens insgesamt nicht allzu viel her, aber dennoch wird Cristofuoro insgesamt sehr konsequent und glaubwürdig gezeichnet. Ähnliches gilt für Eric, der von Jon Foster ebenfalls sehr gut dargestellt wird.

Insgesamt ist der Film sicher kein Muss, aber ich finde ihn eine wohltuende Alternative zum üblichen Hollywood-Geballer und -gemetzel, das man sonst auch im Genre Psychothriller geboten bekommt. Das ganze ist eher eine Art Kammerspiel, vielleicht auch so etwas wie ein Film Noir. Der DVD-Kauf sicherlich nicht unbedingt zwingend, aber es ist durchaus eine ineressante Option.

Zu schade wird der Film in Trailer und Klappentext als Thriller verkauft. Das ist er nicht. Und das führt dann zu diesen Ein-Sterne-Bewertungen von Thriller-Käufern. Nachvollziehbar, und doch unsäglich schade. Tenderness ist primär ein Drama. Ein eigenwilliger aber interessanter Plot mit einem Schuss Spannung. Grossartig gespielt von den 3 Hauptdarstellern. Eine Perle und absolute Empfehlung für Drama-Liebhaber!

Kann ein Serienkillerfilm erfolgreich und gut sein, wenn er völlig unkonventionell als Roadmovie angelegt ist und statt nervenaufreibendem Thrill eher Poesie und Melancholie in seiner Grundstimmung zu bieten hat ? Erfolgreich wohl kaum, denn trotz Hochkaräter Russell Crowe war der 2009er Film von Regisseur Jon Polson an der Kasse ein Fehlgriff und verschwand alsbald in der Versenkung. Vermutlich weil Polson wohl alle Erwartungshaltungen an das Genre ausser Acht lässt und stattdessen eine Geschichte von zwei Aussenseitern erzählt. Gut ist der Film aber allemal und eine echte Empfehlung an alle Filmfreunde, die mal Blick auf einen Film werfen wollen, der es verdient hat noch einmal neu entdeckt zu werden.
Finden wird man eine herausragende Perle der 00er Dekade.
Dabei ist Russell Crowe als Lt. Cristofuoro nicht mal die Hauptfigur, denn der Film lebt vom beeindruckenden Spiel der Jungstars Jon Foster und Sophie Traub.
Lori (Sophie Traub) ist 16 Jahre alt, unglücklicher Teenager, sie lebt mit ihrer alleinerziehenden Mutter (Aria Baraikis) zusammen. Diese hatte in den letzten Jahren immer mal wieder Männergeschichten, mit dem jetzigen Lover Gary (Michael Kelly) könnte sie sich vorstellen noch einmal den Bund der Ehe einzugehen.
Die introvertierte Lori hat ein Album mit Zeitungsausschnitten angelegt, des vor einigen Jahren aufsehenerrenden Falls des inzwischen 18jährigen Eric Komenko (Jon Foster), der vor einigen Jahren seine Eltern getötet hat. Ein Gutachten hat ausgeführt, dass es zu der Tat aufgrund einer paradoxen Wirkung eines Antidepressivums kam, die der Junge zu der Zeit einnehmen musste.
Nun kommt er frei und auch seine Freilassung wird zum Medienspektakel. Das Haus seiner Tante (Laura Dern), die ihn aufnimmt, wird von Zeitungsleuten belagert. Auch Lori ist aus Neugier angereist.
Lt. Cristofuoro (Russell Crowe) ist über die Freilassung entsetzt, denn er verdächtigt den Teenagerboy als gefährlichen Psychopathen und gesuchten Serienkiller, er ermittelte damals in einigen Mordfällen von jungen Mädchen, er ist sich sicher, dass Eric der Killer ist, der weiterhin den Drang hat zu morden.
Auch Cristofuoro ist ein unglücklicher Mensch, seine Frau liegt im Koma und er bezeichnet die freiwillige Observierung von Eric als sein Hobby.
Eric verlässt vor soviel Medienrummel sein neues Zuhause, sein Ziel ist es mit dem Auto sich ein paar Universitäten anzusehen, um das Studium nachzuholen. Lori reist als blinder Passagier mit, denn sie hat auf dem Rücksitz des Autos versteckt und wird von Eric entdeckt. Der junge Mann will das Anhängsel sehr schnell wieder loswerden, aber so einfach lässt sich Lori nicht abschütteln. Sie sagt ihm, dass sie ihn von früher kennen würde. Es war an diesem Tag am Fluß, dort sind sich die beiden zum ersten Mal auf einer Brücke begegnet...
Seine Spannung bezieht der kammerspielartige Psychokrimi aus den Beziehungen der drei Protagonisten, deren Schicksale untrennbar miteinander verbunden sind.
Herausragend sind wie bereits erwähnt die Darsteller. Zum einen Russell Crowe als melancholischer Cop, der sich zwanghaft an die Fersen eines vermeintlichen Killers heftet. Aber vor allem die Newcomer spielen mit bewegender Intensität, es gelingt ihnen spielend ihren Figuren eine beeindruckende Vielschichtigkeit zu verleihen, die den Film von Anfang bis Ende bewegend trägt. Immer tiefer dringt der Film in die Psyche seiner Protagonisten vor, entspinnt ein Netz aus Abhängigkeiten und Obsessionen und hinterlässt den Zuschauer mit einer mulmigen Traurigkeit.
Ein kleines Meisterwerk, dass auf der gleichnamigen Novelle von Robert Cornier basiert.