Die geheimnisvolle Welt des Tarotspiels beschäftigt Kenner und Liebhaber schon seit Jahrhunderten. Lange blieb vor allem der okkulte oder esoterische Tarot nur einem kleinen Kreis von Eingeweihten vorbehalten. Doch in den letzten Jahren hat dieses faszinierende Kartenspiel immer mehr die Aufmerksamkeit auch einer breiteren Öffentlichkeit gefunden. Kaum ein Künstler von Rang hat sich dem Reiz dieses sagenumwobenen und ausdrucksstarken Bilderkosmos entziehen können, vom anonymen Gestalter des Visconti-Sforza-Blatts über Albrecht Dürer bis zu Aleister Crowley, Donata Lanzoni und Salvadore Dali.
Dieses Buch berichtet über die vielseitige Geschichte des Tarot und über die geheimwissenschaftlichen Lehren, die entscheidend zu seiner Gestaltung beigetragen haben. Ohne dieses Hintergrundwissen ist ein tieferes Verständnis des Tarot unmöglich, und so erläutert der Autor wenig bekannte Disziplinen wie z. B. Astrologie, jüdische Kabbala, Alchemie, Hermetik und ihre Beziehung zum Tarot.
Im Spannungsfeld zwischen okkulter Überhöhung und profaner Unterhaltung entsteht der Tarot als Dokument menschlicher Existenz in ihren gesellschaftlichen, weltanschaulichen, mythischen und künstlerischen Aspekten - ein echter »Spiegel des Lebens« in all seiner spielerischen und ernsten Buntheit.
Auch in Literatur und Film hat der Tarot inzwischen seine Spuren hinterlassen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Abhandlungen stellt das Buch verstärkt moderne und zeitgenössische Blätter vor und geht auf die Bedingungen ein, die zu ihrer symbolischen und bildnerischen Gestaltung geführt haben.
Zahlreiche farbige und schwarzweiße Bildbeispiele illustrieren die den Tarot prägende Wechselwirkung zwischen okkultem Gehalt und künstlerischer Form und veranschaulichen, wie sich das Spiel zu einem kunst- und kulturgeschichtlichem Phänomen entwickelt hat.