Wer möchte angesichts der Ereignisse nach dem 11. September 2001 nicht mehr über die Taliban, aber auch die Interessenlage der Weltmächte in der Region um Afghanistan erfahren? Schon der Vorabdruck im "Spiegel" machte mich neugierig und ich muß sagen: Wer über die neueste Geschichte Afghanistans und über die Taliban mehr wissen möchte, der ist mit diesem Band sehr gut bedient. Der Leser wird über die Ursprünge der Taliban, die Personen an der Spitze, deren Ideologie und Fundamentalismus genauso informiert wie über das Interesse der Weltmächte, die aufgrund der Öl- und Gasreserven an der Region Persischer Golf, Kaspisches Meer und Kaukasus interessiert sind (vgl. Kapitel 11). Wer dazu noch die Publikation der Stiftung Wissenschaftu nd Politik: "Persischer GOlf, Kaspisches Meer und Kaukasus" (S 1) vom Februar 2000 dazu nimmt, ist über diese Region "strategischen europäischen Interesses" sehr gut informiert. Gut ist auch, dass dieses informative Werk Kartenanhänge, Beispiele von Taliban-Verordnungen für Frauen, einen Anhang zur Struktur der Taliban mit den Namen der Führungspersönlichkeiten, eine Chronologie der Taliban und - besonders interessant - einen Anhang über: "Das neue große Spiel" (der Begriff wurde durch den Autor geprägt) enthält. Hier werden die vorgeschlagenen Gas-Pipelines samt den ausführenden Firmen, Einzelheiten der geplanten Routen einschließlich des Verlaufes der geplanten Projekte dargestellt. Eine Chronologie der Ereignisse sowie ein Glosar afghanischer Begriffe sowie ein solider Anmerkungsapparat schließen dieses ausgezeichnete Grundlagenwerk ab. In dem Vorwort zur deutschen Ausgabe gehen der Autor und der Herausgeber Heiko Flottau auf die Auswirkungen des 11. September 2001 ein.
Fazit: Ein "Muß" für jeden, der die Ereignisse um Afghanistan verstehen möchte. Als Ergänzung können sicherlich die lieferbaren Biographien Osama Bin Ladens herangezogen werden; an diesem Buch dürfte aber - auch in absehbarer Zeit - niemand vorbeikommen. Es dürfte auf lange Zeit "das" Standardwerk zu den Taliban werden.