Tales of Mystery and Imagination

Die Wirkung dieses Konzeptalbums tritt am besten ein, wenn man das komplette Album in einem abgedunkelten Raum komplett durchhört. Gänsehaut ist garantiert.
In diesem Album werden die psychoakustischen Mittel des Gruselfilmgenres genutzt. Besonders im Part "The Fall Of The House Of Usher" ist fesselnder Sound zu erwarten und auch der überzeugteste Rock-Musik-Fan wird erkennen,
dass der lange, ruhige symphonische Part einfach dazu gehört und nur eine Einleitung für einen wahnsinnigen musikalischen Trip ist.
Die Mischung aus Rock und Symphonic ist besonders im Stück "Cask Of Ammontillado" mit seinen energischen Bläserattacken zu spüren.
Das Album ist meiner Meinung nach eines der besten Konzeptalben.

Mit dem Alan Parsons Project ging eine Band an den Start, die wie der Name schon ursprünglich nur als Projekt geplant war, welche aber bis heute ganze 14 Studioalben veröffentlich hat. Es handelt sich beim APP um erste Band der Rockgeschichte, in der der Produzent Namensgeber ist. Parsons wurde als Produzent von Pink Floyds „Dark Side Of The Moon" weltberühmt. Er selbst spielt nur bei manchen Stücken Keyboard und kann ein paar Griffe auf der Gitarre. Zusammen mit Eric Woolfson(der übrigens im Booklet nur beim Kleingedruckten erwähnt wird) ist er allerdings als Komponist für die Stücke verantwortlich. Der dritte im Bunde ist Andrew Powell, der sich für die orchestralen Arrangements verantwortlich zeichnet, die in ihrem Bombast so noch nie zuvor in der Rockmusik zu hören waren. Auf jedem der frühen Alben beschäftigen sich Woolfson und Parsons mit einem Thema, dass der Musik als Konzept dient. In diesem Fall widmet sich das kreative Duo den Gedichten von Edgar Allan Poe.

Die Band besteht im Grundsatz aus Ian Bairnson(Gitarre), Stuart Tosh(Drums), der nach dem ersten Album durch Stuart Elliot ersetzt wird(oder hat er einfach nur seinen Namen geändert? Weiß da jemand bescheid?), Eric Woolfson(Keyboards), Joe Puerta(Bass), dessen Posten später durch David Paton(hier noch Gitarre) übernommen wird. Der Lead-Sänger variiert beim Alan Parsons Project dagegen bei fast jedem Song. Es singen u.a. John Miles, Terry Sylvester und Alan Clark(beide von den Hollies), Arthur Brown. Auf späteren Alben singt oft Eric Woolfson, aber auch mir vorher unbekannte Sänger(Lenny Zakatek, Jack Harris, etc.). Dazu kommt eine Reihe von Gastmusikern, wie Francis Monkmann von der Klassik/Rock-Band Sky. Insgesammt haben Parsons und co. über 2 Jahre an diesem Album gearbeitet, an dem inklusive dem Orchester über 200(!) Musiker beteiligt waren.

„Through my own Part, I have never had a though, wich I could not set down in words... And so I capture this fancy, where all what we see or seem is but a Dream within a Dream", so beginnt dieses Werk mit gesprochenem Text von Orson Welles, wodurch sofort eine Gänsehaut erzeugende Atmosphäre erzeugt wird. Es entwickelt sich ein istrumentaler Opener, der mit Flötenklängen beginnt, ehe ein Bassrhythmus einsetzt,m über dem die E-Gitarre soliert. Der Bassrhytmus leitet dann über zum ultimativen Parsons-Klassiker. „The Raven" ist das erste Stück, in dem der damals neue EMI Vocoder zum Einsatz kommt, der dem Stück eine völlig eigene Note verleiht. Außerdem handelt es sich hier um den einzigen Song, der von Alan Parsons persönlich gesungen wird. Mit dem rockigen „The Tell-Tale Heart" und seinem Aufschrei zu Beginn des Tracks folgt das nächste Meisterstück, gesungen von Arthur Brown(Ja, richtig, „Fire"). „The Cask Of Amontillado" - gesungen von John Miles und Terry Sylvester - überzeugt mit seinen unverkennbaren Bläsereinsätzen. Mit dem wiederum von John Miles gesungenen „(The System Of) Doctor Tarr And Professor Fether" geht die erste Seite der ursprünglichen LP-Ausgabe zu Ende. Seite 2 beginnt mit der Orchester-lastigen Suite „The Fall Of The House Of Usher". Besonders bei „Arrival" kommt mir ein eiskalter Schauer über den Rücken gelaufen. Der regen prasselt und Gewitterstürme kommen aus den Boxen. Ein Keyboardloop setzt ein, und die Gitarre soliert mit langgezogenen Tönen, ehe das Stück mit einem krachenden Schlussakkord auf der E-Gitarre endet. Ebenfalls gelungen ist auch „Pavane", ein Instrumental mit Bass, Akkustik-Gitarre, Harfe, Mandoline und Cembalo als dominierende Instrumente. Und mit der Ballade „To One In Paradise" klingt dieses Meisterwerk schließlich aus.

Ein Klassiker, der in Sachen Sound und Orchester-Bombast Maßstäbe setzte.

"Music, when combined with an intriguing idea, is poetry", rezitiert Orson Welles in der Mitte der CD. Das ist die Idee des Konzeptalbums, die eine zeitlang so in Mode war: eine LP/CD mit einer durchgängigen Idee oder Geschichte. Manche haben sich daran versucht, viele sind daran gescheitert, denn eine Rock oder Pop-CD ist eben weder ein Musical noch eine Filmmusik. Die "Tales" sind nun gleichsam das Meisterstück der Konzeptalben, ihr Beginn und gleichzeitig ihre Vollendung, und noch immer - 30 Jahre nach ihrer Entstehung - der gelungenste Versuch, Literatur und Popmusik zu verbinden.

Der geübte Hörer erkennt gar Wagnersche Leitmotive, der Poe-Fan fühlt sich im vertonten Fantasiereich der Short Stories des grossen Meisters der Gruselgeschichte. Und der Musikliebhaber, dem sowohl Konzept als auch Literatur egal sind? Der geniesst eine gute Stunde perfekt arrangierter und komponierter Musik. Doch die wirkliche Faszination entfaltet sich in letzter Konsequenz dem Freund von Edgar Allan Poes "Tales". Man hört das verräterische Herz in der Bass-Drum schlagen, man spürt den Raben hinter sich sitzend, man sieht Fortunato hilflos hinter der wachsenden Steinmauer kauern, und am Schluss erlebt man den Untergang des Hauses Usher in gewaltigen Tonsequenzen mit, bevor die liebliche Vertonung des Gedichtes "To One In Paradise" den Hörer beruhigt und versöhnt aus der Zauberwelt dieser Kompositionen entlässt.

Wer die "Tales" nicht gehört hat, hat einen Meilenstein versäumt. Ein Platz unter den 10 besten CDs aller Zeiten - neben Beatles und Pink Floyd beispielsweise - ist diesem Werk angemessen.