Tödliche Versprechen - Eastern Promises

Es gibt diese besonderen Tage, an denen man für all das reichlich entschädigt wird, was man sonst so vorgesetzt bekommt.

Aber erst mal vorweg: das ist kein Popcorn-Kino. Wo "Cronenberg" drauf steht, lauert stets ein ungewöhnlicher Genremix. Da ist Gesellschaftskritik drin. Und sortenreine Actionfans werden auch nicht unbedingt begeistert sein. Also, Leute, geht einfach eine Tür weiter, schließlich bedienen 9 von 10 Kinos die üblichen Ansprüche: Schießereien, Gewaltverherrlichung, technische Sperenzchen, Gangsterhelden, Horrorszenarien und vor allem endlosen Verfolgungsjagden mit Fahrzeugen aller Art.

Von David Cronenberg erwartet man natürlich keinen Mainstream, sondern besondere Filme - intelligente Zuschauer, die auf erschütternde Einblicke in eine unfassbare Parallel-Welt hoffen, auf plausible und menschlich berührende Geschichten, auf interessante Charaktere, auf Entwicklungen und innere Konflikte, werden sicher nicht enttäuscht.

Der 2007 erschienene "Eastern Promises" (Was man im Osten so verspricht...) bietet zudem frappierende Überraschungen. Es ist nahezu unmöglich, die Handlung näher anzudeuten, ohne diese Wirkung zu sabotieren. Daher ganz knapp:

Semyon (Armin Müller-Stahl, 77) ist der "Pate" - "Papa" - der russischen "Mafia"-Gruppe "Wory w Sakone" (Diebe im Gesetz) in London. Sein Sohn Kirill (Vincent Cassel, 41) macht ihm Sorgen - er ist labil, trinkt zu viel, verliert leicht die Kontrolle, handelt leichtsinnig und eigenmächtig. Aber Blut ist dicker als Vodka - um sich und den Jungmann aus ernsten Schwierigkeiten mit einer ukrainischen Gang herauszutricksen, bedient "Papa" sich ebenso gerne wie schon vorher sein Sohn des "neuen", undurchsichtigen Fahrers Nikolai (Viggo Mortensen, 49), der "kleine Probleme" elegant und ohne Aufsehen erledigt: Nikolai wird aufgenommen in die "Wory-Familie" und erhält die markanten Stern-Tätowierungen über dem Herzen und auf den Knien.

Die russischstämmige Anna Chitrowa (Naomi Watts, 39) arbeitet als Hebamme in einem Londoner Krankenhaus. Dort erlebt sie, dass ein 14-jähriges russisches Mädchen während der Geburt ihres Kindes stirbt. Die junge Mutter hinterlässt ein Tagebuch mit der Visitenkarte eines russischen Restaurants. Anna sucht dieses Restaurant auf, um sich das Tagebuch übersetzen zu lassen - und landet ausgerechnet bei "Papa" Semyon...

Um es ganz deutlich zu sagen: Das ist nichts für kleine Mädchen. Gewalt wird ungeschminkt und ungeschönt gezeigt, nichts wird verherrlicht oder mit falschem Glorienschein verbrämt - die diesbezügliche Verlogenheit mancher Mafia-Filme wird man hier nicht antreffen.

David Cronenberg [1] etabliert sich mehr und mehr zum führenden Regisseur dieser Epoche - "Eastern Promises" ist nichts Geringeres als ein Meisterwerk. Man wird lange suchen müssen, um einen anderen Film zu finden, dem es gelänge, in vergleichbarer Dichte und Atmosphäre fast unauffällig eine Romanze mit einem Mafia-Thriller zu verflechten. Ein umwerfendes Drehbuch, vorzügliche schauspielerische Leistungen - von allen hier genannten Darstellern, ganz besonders aber von Viggo Mortensen - und die faszinierende Umgebung der aus den Gulags entwickelten "Wory w Sakone" einschließlich Originalplätzen wie der Badeanstalt verleihen dem Film einen unverwechselbaren Touch.

Dass Werke dieser Art einer gewissen zahlen- und lautstarken Fraktion des Publikums missfallen, adelt sie ja geradezu.

Im Original 100 Minuten, Format 1,85:1 auf 35 mm Film, DD|DTS (Quelle: IMDB)

film-jury 5* A0523 4.3.2011eg Genre: Krimi | Drama | Mystery | Thriller

David Paul Cronenberg (* 15. März 1943 in Toronto, Ontario)
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1986 5* R0000 Die Fliege
....... R, B, D: David Cronenberg D: Jeff Goldblum, Geena Davis
1996 5* A0020 Crash
....... R, B, P: David Cronenberg
....... D: James Spader, Holly Hunter, Deborah Kara Unger, Rosanna Arquette
2007 5* A0523 T*dliche Versprechen - Eastern Promises [Blu-ray]
....... R: David Cronenberg D: Viggo Mortensen, Armin Müller-Stahl, Naomi Watts

Dass dieser Film kein herkömmlicher Thriller ist, haben schon einige Vorrezensenten geschrieben. Man merkt schon nach wenigen Augenblicken, dass dem Zuschauer einiges zugemutet wird. Die knallharte Handlung entwickelt sich wie beim Schälen einer Zwiebel ' Schicht für Schicht bekommt man Einsicht in das absolut harte Handeln der Russenmafia in London.
Das Herzstück des Films stellen eindeutig die vielschichtigen Charaktere dar. Die Hebamme Anna Khitrova (Naomi Watts), die sich rührend um ein neugeborenes, mutterloses Mädchen namens Christine kümmert. Ein väterlicher, überaus freundlich erscheinender Restaurantbesitzer (Armin Müller-Stahl), der sein Ziel genau kennt und sein unbeholfener Sohn Kirill, der auf der Suche nach einer verwandten Seele ist. Allen voran ist Nikolai Luzhin (Viggo Mortensen), der mit seiner sehr undurchschaubaren Art den Zuschauer ab und zu an der Nase herum führt. Nun der erste Eindruck täuscht. Nikolai ist nicht der ganz gefühllose, kaltherzige Mafia-Killer, einzig darauf bedacht, Kirills Kindermädchen zu spielen und Probleme für ihn zu beseitigen.
Von Zeit zu Zeit mag der Zuschauer an manchen glücklichen Zufällen zweifeln: Anna ist zwar eine mutige junge Frau, aber manchmal merkt sie nicht, wie sie in ihrer Sturheit den Klauen der Mafia zu nahe kommt.
Die Leistung von Viggo Mortensen in diesem Film ist als hoch einzustufen. Seine Coolness hat eine ungeheuere Sogwirkung und er versteht es, ein faszinierendes Gefühl der Beklemmung hervorzurufen. Sein schauspielerisches Talent hat er schon als Aragorn in Der Herr der Ringe bewiesen. Er überzeugt, dass er durchaus Charakterrollen spielen kann.
Der Film ist ein knallharter, bemerkenswerter Mix aus Drama und Mafia-Thriller, der schon im Kino für den nötigen Nervenkitzel gesorgt hat. Tödliche Versprechen kann ich uneingeschränkt weiterempfehlen.

Der unbarmherzige und irgendwie geheimnisvolle Killer Nickolai Luzhin (Viggo Mortensen) arbeitet für die russische Mafia in London. Eines Tages kreuzt sich sein Weg mit der unschuldigen Hebamme Anna Khitrova (Naomi Watts). Diese hat ungewollt Beweise für die Machenschaften des Syndikats. Denn kurz zuvor ist eine schwangere, Osteuropäerin im Krankhaus gestorben und hat neben einem Tagebuch, auch ein Baby zurückgelassen. Bei ihren Nachforschungen kommt Anna der russischen Mafia mit ihrem Killer Nickolai gefährlich Nahe...

Von der ersten Minute an entwickelt "Tödliche Versprechen - Eastern Promises" eine dichte, düstere Atmosphäre die gewiss nichts für schwache Gemüter ist. Aber dafür hochwertigen Filmgenuss bietet. David Cronenberg hat nach "A History of Violence", der ebenfalls sehr heftig war, mich aber nicht ganz überzeugen konnte, eine deutliche Steigerung abgeliefert.
Mit dem besten Viggo Mortensen seit Herr der Ringe, mit Naomi Watts, Vincent Cassel und Armin Müller-Stahl als Mafiaboss steht ihm eine wirklich beeindruckende Schauspieler-Riege zur Auswahl. Vor allem Viggo Mortensen und Vincent Cassel, als unbeholfener Sohn des Mafiaboss, brillieren.
Nicht zu kurz kommt die Brutalität in dem Film, literweise Blut, aufgeschnittene Kehlen, abgeschnittene Finger oder ein beeindruckender Showdown in einem Badehaus sind nichts für schwache Gemüter. Aber es wirkt auch irgendwie ziemlich authentisch und sorgt für die entscheidene Priese Hochspannung.
Vor allem der Kampf im Badehaus sollte dem Zuschauer noch lange in Erinnerung bleiben.

Fazit:
Konsequente Szenen, perfektes Zusammenspiel zwischen Drehbuch, Inszenierung, Schauspielern und Ausstattung machen "Tödliche Versprechen - Eastern Promises" zu einem eindruckvollen und sehr spannenden Mafia-Thriller der nicht nur für Cronenberg-Fans zu empfehlen ist.