Sweet Tooth, Bd. 1: Aus dem tiefen Wald [Broschiert]

Auf die Comic-Serie "Sweet Tooth" bin ich durch den 2012er "Gratis-Comic-Tag" aufmerksam geworden. Da gab es nämlich - in der Tat umsonst - das erste (US-)Heft als deutsche Ausgabe. Und bei mir hat dieser Appetizer funktioniert, habe ich mir doch gleich danach das erste Paperback "Aus dem tiefen Wald" gekauft, das bei Panini Deutschland erschienen ist, und die ersten fünf Sweet-Tooth-US-Hefte versammelt.

Erstaunt habe ich bei der Lektüre auch festgestellt, dass Autor und Zeichner Jeff Lemire auch für die lesenswerte (und bei der Edition 52 erschienene) Essex-County-Trilogie verantwortlich zeichnete. Zwar ist Lemires Strich in beiden Serien recht grob, dennoch habe ich nicht gleich den selben Zeichner dahinter entdeckt.

Sweet Tooth handelt von dem zirka neunjährigen Gus, der zusammen mit seinem Vater im Wald, abgeschottet vor der Zivilisation, wohnt. Gus wird von seinem Vater versteckt gehalten, weil dem Jungen ein Hirschgeweih aus der Stirn wächst. Durch eine Seuche, die vor einer Dekade ausgebrochen ist, wurden Milliarden von Menschen hingerafft, aber auch Kindertiere mutierten (wahrscheinlich) - wie eben Gus. Eines Tages verstirbt Gus' Vater, und der Schokoriegel-liebende Junge ist auf sich allein gestellt. Doch nicht lange, und er trifft auf den zwielichtigen Mr. Jepperd. Geplagt vom Alpträumen und in Gefahr durch diverse Angreifer schließt sich Gus Mr. Sheppert an. Doch damit beginnt der richtige Alptraum erst...

Die Serie Sweet Tooth trägt diesen Titel, weil Gus eben auf Süßkram steht. Es liest sich im Comic etwas sperrig, wenn Mr. Jepperd Gus als Sweet Tooth anspricht, aber eine eingedeutschte Zuckerschnute würde ebenso holpern. Der Strich Lemires ist recht spontan und grob, das Pferd, das Mr. Sheppert reitet, ist als solches kaum zu erkennen - und an Hässlichkeit kaum zu übertreffen. Doch gerade mit seinem düsteren und groben Strich unterstreicht der Künstler die ebenfalls düstere Comichandlung. Ebenfalls etwas holperig: Gus findet in einem Haus eines mumifizierten Jungen - der ein Bambi-Buch in den feuchtigkeitsfreien Händen hält. Allerdings entschied sic Lemire, statt Bambi das Comic-Böcklein Dandy zu nennen. Ein bisschen mehr Courage wäre ihm hier schon zu wünschen gewesen...
Der erste Band endet mit eine Cliffhanger - und macht sogar die Wartezeit auf die Fortsetzung spannend. Unbedingt bald mehr davon.

Fünf Sterne von mir für diese düstere und ziemlich schonungslos erzählte Utopie. Und eine Kaufempfehlung für Comic-Fans, die beispielsweise auch schon an "The walking dead" und ähnlichem Stoff ihre Freude haben.

Mit "Sweet Tooth - Aus dem tiefen Wald" startet eine bemerkenswerte neue Comicreihe, in deren Mittelpunkt ein ungewöhnlicher kleiner Junge steht. Vollkommen isoliert von allen Menschen aufgewachsen, gerät er nach dem Tod seiner Eltern in die Mühlen der echten Welt außerhalb seines heimischen Waldes - und diese von Endzeitstimmung und Tod geprägte Welt ist bösartig und fremd für den naiven, aber intelligenten Jungen.
Jeff Lemire hat Sweet Tooths Abenteuer geschrieben und gezeichnet (Koloration: José Villarrubia, Lettering: Alessandro Benedetti). Während die Bilder grundsätzlich ausdrucksstark und äußerst schräg-lebendig sind, aber nicht immer vollends überzeugen und es ein paar wenige qualitative Ausreißer gibt, vor allem in der Darstellung von Mensch und Tier, ist die Geschichte rundum eine runde Sache: spannend, anrührend, originell, mit natürlichen Dialogen und überraschenden Wendungen. Bald sieht der Leser die feindliche Außenwelt durch die Augen von Gus, den Jungen mit dem Hirschgeweih und den seltsamen Ohren, und teilt seine unbedarfte Sicht auf die Menschen. Dass Sweet Tooths Retter Jepperd nichts Gutes im Schilde führt, ahnt zwar der Leser, aber nicht der kleine Junge, der das Wesen der Menschen nicht aus erster Hand kennt, sondern nur aus den drastischen Warnungen seines Vaters. Der Comic besitzt einige ganz großartige Szenen, etwa wenn Sweet Tooth in einem verlassenen Haus die Leiche eines gleichaltrigen kleinen Jungen vorfindet, der im Tod ein Buch mit einem Reh darauf umklammert hält, oder wenn er einen Albtraum hat, in dem ihm sein toter Vater erscheint.

Die Geschichte um die Hybridkinder, die von den "Normalen" aufgrund ihrer Immunität gegen die grassierende tödliche Seuche äußerst begehrt sind, verspricht weiterhin extrem spannend und emotional zu werden. Das Ende ist ein packender Cliffhanger, der die Wartezeit auf den nächsten Band wirklich lang macht!

Inhalt: Nach einer tödlichen Seuche ist der Großteil der Menschheit dahingerafft. Nur wenige vom nahenden Tod gekennzeichnete Überlebende, verharren in einer postapokalyptischen Welt und warten auf ihr unweigerliches Ende. Anarchie und Chaos sind an der Tagesordnung. Die Zukunft gehört einer kleinen Zahl von neuen Hybridwesen wie Gus, der eine Mischung aus Mensch und Reh ist. Gus, der von seinem menschlichen Vater sein Leben lang von der Außenwelt abgeschottet wurde, ist nach dessen Tod plötzlich auf sich allein gestellt. Gefahren lauern überall, vor allem ist auf Hybridwesen wie er ein Kopfgeld ausgesetzt, denn sie könnten der Schlüssel für das Überleben der wenigen verbliebenen Menschen sein...

Es ist ja schon erstaunlich, was in der vergangenen Zeit an interessanten neuen Serien aus den USA unter dem Label Vertigo hier bei Panini veröffentlicht worden ist. Nachdem ich inzwischen ein treuer Leser von Fables, Sandman, Y the last Man, The Unwritten geworden bin, war ich natürlich auch neugierig auf diese neue Serie von Jeff Lemire (Essex County).

Der Plot und die Hintergrundgeschichte sind natürlich nicht neu. Schon oft wurden in Comic, Buch und Film postapokalyptische Welten nach Kriegen, Katastrophen oder Seuchen von diversen Autoren und Regisseuren geschaffen, keine Frage. Was ist aber an dieser Serie so besonders? Das kann ich damit beantworten, dass hier der Charakter Gus, das Mischwesen aus Mensch und Tier, einem schon nach zwei Seiten dermaßen ans Herz gewachsen ist, dass man förmlich schon nach kurzer Zeit innerlich darum fleht, dass dieses zerbrechliche Wesen in dieser rauen Welt überlebt.

Gus ist leichtgläubig, naiv, vertrauensselig und schwach, er ist von seinem Vater im Sinne der christlichen Lehre erzogen worden und wird urplötzlich nach dessen Tod auf eine Welt losgelassen, die in Chaos, Gewalt und Anarchie zu versinken droht. Sein Überleben könnte nur die zweite Hauptfigur, der grobe und erbarmungslose Jeppert, sichern. Aber welche Rolle spielt der? Nur langsam nähern die beiden Figuren sich im Laufe der Story an. Und meine Hauptfrage stellte sich schon nach der verhängnisvollen Begegnung der beiden Protagonisten und zog sich bis zum Abschluss der in diesem Band enthaltenen fünf US-Ausgaben: Kann Jepperts Herz erweicht werden? Kann die Zerbrechlichkeit von Gus soviel Empathie und Barmherzigkeit in Jeppert wecken, dass er von seinem verräterischen Ziel abweicht?

Jeff Lemire kommt ursprünglich aus dem Filmgeschäft und ist für Text und die groben Zeichnungen selber verantwortlich. Das spürte man auf jeder Seite, die überwiegend nur mit einer Sprechblase versehenen Einzelbilder wirken fast wie kurze Filmschnitte, die der Handlung angepasst von mir beim Lesen schneller oder langsamer erlebt wurden und mich über die Bild- und Textgrenzen des Comics hinaus die Story verfolgen lies, fast wie in einem Fluss, von dem man sich treiben lassen kann. Die einzig Negative war dabei nur, dass ich diesen Band ungewöhnlich schnell durchgelesen hatte.

Fazit: Ein SF-Roadmoviecomic" zwischen The Road" und Vampire Nation", welches vor allem ein Mitgefühl für die Hauptfigur erweckt.