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5.0 von 5 Sternen
Der "Star im Background" steht endlich im Mittelpunkt, 27. April 2001
Rezension bezieht sich auf: Supreme,the (Audio CD)
Ihre Fans haben über 30 Jahre auf diesen Moment gewartet: Die Veröffentlichung der Soloaufnahmen von Florence Ballard nach ihrem Ausstieg bei den legendären Supremes. Ballard war Gründungsmitglied und ursprüngliche Leadsängerin der Gruppe und sang auf allen Hits der Formation von "Where Did Our Love Go" bis "Forever Came Today" (das erst Monate nach ihrem Ausstieg veröffentlicht wurde). Sie war es, die Klassikern wie "Stop! In The Name Of Love" und "You Keep Me Hangin' On" mit ihrer gewaltigen und ausdrucksstarken Stimme neben Diana Ross' Leadgesang das gewisse Extra verlieh. Doch meist blieb ihr die Chance verwehrt, ihr grosses Talent unter Beweis zu stellen. Völlig frustriert von der Erkenntnis, immer mehr zur Backgroundsängerin degradiert zu werden, verließ sie die Supremes im Sommer 1967. 1968 versuchte sie bei ABC Records eine Solokarriere, die jedoch im Sande verlief. Das lag, wie diese Compilation eindeutig beweist, nicht an der Persönlichkeit der Sängerin oder an schwachem Songmaterial, sondern wohl eher an nicht vorhandener Promotion. Das damals als Single veröffentlichte "Love Ain't Love" aus der Feder von Van McCoy klingt auch heute noch mitreissend und bringt die ganze Bandbreite von Ballards Stimme zum Ausdruck. Ebenfalls erstklassig: "Forever Faithful" und das an Aretha Franklin erinnernde "Like You Babe". Dass sie das Zeug zum Superstar hatte, beweist Ballard (die 1976 verarmt und desillusioniert im Alter von nur 32 Jahren starb) mit ihren souveränen Interpretationen von Klassikern wie "Walk On By", "Yesterday" oder "It's Not Unusual". Natürlich klingen einige wenige Aufnamen eher harmlos; man darf allerdings nicht vergessen, dass es hier sich um eine Auswahl von Songs handelt, die nicht alle zur Veröffentlichung auf ihrem ersten Album (letztlich noch gecancelled) gedacht waren. Als Bonus gibt es vier Songs mit den Supremes mit Florence Ballard als Leadsängerin, u.a. das funkige "Buttered Popcorn" und ihre hinreissende Version des Sam Cooke-Klassikers "Ain't That Good News". Leider fehlt ihre Aufnahme von "People" (zu haben auf dem kürzlich erschienenen 4-CD-Set der Gruppe), das lange Zeit ihr grosser Moment bei Live-Auftritten war, bis auch dieser Song von Diana Ross übernommen wurde. Insgesamt ist die Veröffentlichung dieser CD ein weiterer wichtiger Schritt, um Ballard den Status zu sichern, den sie verdient hat: Eine hervorragende Sängerin, die wesentlich zum Erfolg der berühmtesten Girl Group aller Zeiten beigetragen hat und das Talent zum Superstar auch als Solistin hatte.
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5.0 von 5 Sternen
The first Supreme, 12. April 2005
Rezension bezieht sich auf: Supreme,the (Audio CD)
While still at school, Florence impressed the Detroit locals, sometimes singing solo and sometimes with the Primes (an all-boys group that later became the Temptations). Florence was advised to form an all-girl group, which she did. Originally called the Primettes, it featured Florence as lead singer with Diana Ross and Mary Wilson among the three other singers. The fourth member (Betty McGlown) left and was replaced by Barbara Martin but when Barbara left, the group became a trio. The Primettes recorded one single for a small label but one side featured Diana as lead singer and the other side featured Mary as lead singer. The single flopped.
Eventually, the trio signed for Motown and became the Supremes. With Florence restored as lead singer, they recorded several singles but failed to chart with any of them. Diana
replaced Florence as lead singer while Holland-Dozier-Holland were brought in to supply the songs. I wonder what would have happened if Florence had been given the chance to record the new songs - or at least some of them. Anyway, Florence gradually became less important and was eventually sacked. She signed a solo recording contract in 1968 but her two singles (It doesn't matter how I say it, Love ain't love) failed to make an impact. An album in preparation was aborted when nearing completion. Florence was dropped from the label, eventually dying of a heart attack aged just 32.
This compilation features four early Supremes tracks with Florence as lead singer (Buttered popcorn, Ain't that good news, Hey baby, Heavenly father), together with tracks that had been recorded for possible inclusion on the aborted album. Among these tracks is Florence's cover of Yesterday, which sounds like it came from the heart - Florence could certainly relate to that song. Other covers include It's not unusual, The impossible dream, Walk on by and Going out of my head.
So it was that Florence never fulfilled her potential but it seems that she didn't get much of a chance. As the liner notes make clear, Florence was capable of far more than is evident from her recordings. I suspect that she would have been better appreciated in a different setting - pop and soul music was possibly not the best outlet for her talents. Nevertheless, that is what she recorded and what you get here. If you are a fan of the Supremes who likes to explore beyond the hits (as I am), you might enjoy this collection.
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