Sunken Condos

Lange darauf gewartet und schon nicht mehr erwartet, ist doch wieder ein neues Album von Donald Fagen veröffentlicht worden. Wir alten Steely Dan Fans sind ja über lange Jahre von Walter Becker und Donald Fagen verwöhnt worden, denn das was die beiden an Alben veröffentlichten, war durchweg als überragend und einzigartig zu bezeichnen. Ein Musikstil wie kein anderer und sofort schon an den ersten Takten erkennbar mit sehr sehr hohem Suchtpotential. Das hat natürlich auch einen Nachteil, denn man wartet sehnsüchtig auf neues ebenbürtiges Material. So sind wir halt und das ist von unseren Heros natürlich fast nicht erfüllbar.
So hat auch Donald Fagen m.E. auf seinen letzten beiden Alben einen Weg eingeschlagen, den ich nicht mehr mitgegangen bin, weil mir die Musik einfach zu klinisch sauber war, alles perfekt, alles sauber, jeder Ton am richtigen Fleck, nur das war mir alles zu seelenlos, zu überproduziert. Deshalb hoffte ich seit Jahren auf ein Album, egal ob von Becker oder Fagen, das wieder diese Leichtigkeit der alten Steely Dan Werke besitzt und ich bin positiv überrascht worden, den "Sunken Condos" hat wieder dieses gewisse Etwas was wir so innig an dieser Art von Musik lieben.
Die Instrumentierung ist, genauso wie die Produktion, vom Allerfeinsten und die Stücke strahlen vom ersten Ton an eine wohlige Wärme aus und hüllen einen richtig ein.
Nicht vom ersten Moment bzw. einmaligen Hören des Albums täuschen lassen, denn es wächst von Mal zu Mal und ehe man sich versieht, hat es einen verschlungen und ähnlich wie ein Maelstrom, zieht es dich immer tiefer hinein und lässt dich nicht mehr los, denn es gibt immer wieder etwas neues zu entdecken. Da klingt eine verhaltene Trompete im Hintergrund, ein Saxophon schleicht sich in die Gehörgänge, ein Gitarrensolo unterbricht den ruhigen Fluss der Musik, die Bläsersection fetzt mal los, eine Mundharmonika untermalt, eine Klarinette schwebt herein und sogar Discosound und Funk macht sich breit und alles immer wieder untermalt von betörenden Frauenchören. Das nenne ich Magie!
Auf einzelne Stücke möchte ich gar nicht eingehen, weil das Album sich als Gesamtwerk enfaltet und so seine Wirkung auf den Hörer ausbreitet. Ein Stück möchte ich hier doch nennen, weil es zur Beziehung von mir zur Musik Donald Fagens/Steely Dans passt: "Im Not The Same Without You"!
Im Übrigen klingt die Aufnahme absolut fantastisch, aber das war von Donald Fagen auch nicht anders zu erwarten.
Und jetzt viel Spass beim Hören und Entdecken.

Seit Samstag ist sie da, die langersehnte 'Sunken Condos' und dreht seither im Player. Bereits nach den ersten Takten lehnt man sich zurück und ist quasi Zuhause. Vertraute Klänge, ganz Steely Dan-like. Donald Fagen hat Dave Smith's ganz alten Prophet 5 wieder aus dem Keller geholt, natürlich auch die B3. Ein zartes, wohl dosiertes Vibraphon ist wieder dazugekommen, sauber abgestimmte Background Vocals runden das Bild ab. Der Bass groovt durch 'Slinky Thing'. Der zweite Track, wunderbar arrangierte Bläsersätze und wieder diese perfekt sitzenden Background Vocals. Im dritten Track wieder viele typische Steely Dan Gitarrenläufe. Diese Bilder ziehen sich durch die gesamte CD. Mit 'Out of the Ghetto' wurde Marvin Gaye auf interessante Art gecovert, passt allerdings nicht wirklich in das Bild. Im letzten Track wieder eine Neuerung: die E-Gitarre klingt fast George Benson-typisch. Ungewohnt, aber gut gemacht.
Mit 'Sunken Condos' knüpft Donald Fagen nicht an Kamakiriad und Morph the Cat an. Die handwerklich wohl extrem aufwändige und ausgereifte Produktion von Kamakiriad ist nicht erkennbar. Walter Becker war bei der Produktion offenbar überhaupt nicht involviert und wird im dünnen Booklet auch nicht erwähnt. Sunken Condos zielt für mich eher wieder in Richtung 'Nightfly'. Sie ist wesentlich spartanischer als die romantische Kamakiriad. Steely Dan und Donald Fagen-Liebhaber werden wahrlich nicht enttäuscht. Eine gute Produktion, bei der zu keiner Zeit ein Instrument dominiert, zeugt von professionellen Handwerkern auf der ganzen Linie. Ungewöhnlich ist die durchgängige Normierung der Songs auf eine Länge zwischen 4'15" und 5'36". Mit neun Tracks kommt Sunken Condos auf 44'.
Auf eine intensive Zusammenarbeit mit Walter Becker würde ich mich insgesamt wieder freuen. Bleibt zu hoffen, dass uns Donald Fagen nicht wieder sechs Jahre warten lässt...

Heute angekommen, und gleich eingelegt - die neue von Donald Fagen. Da muss man doch gespannt sein.

Seine letzten Alben 'Morph the Cat' und davor 'Kamakiriad' liessen hoffen, dass es in diesem Stil weitergeht. Und als Anhänger seiner Musik (wie auch der von Steely Dan) wird man nicht enttäuscht. Es ist alles dabei: Jazz, Funk, Rock, Soul. Seine Stücke sind wieder blitzsauber arrangiert, bestechen durch ihre ausgefeilten und ausgefallenen Harmonien.

Durch und durch von Soul geprägt das Stück 'Out of the ghetto', es fällt in seiner Machart etwas aus dem Rahmen des restlichen Albums. Alle anderen Songs eine Mischung aus Jazz und Funk, die gelungener kaum sein könnten. Am besten gefallen mir 'Slinky thing' und 'Miss Marlene'.

Für alle, die seine Musik mögen, ist das neue Album ein 'Must-Have'. Es lässt hoffen, dass in absehbarer Zeit wieder so etwas tolles aus seinem Studio kommt.