Street Kings [UK Import]

Regisseur David Ayer (Training Day) kehrt mit einer Starbesetzung zurück nach L.A. und inszenierte einen knallharten Cop-Thriller, der im deutschsprachingen Raum keine Jugendfreigabe erhalten hat. Einmal mehr geht es um korrupte Polizisten, Macht, Sündenböcke und viel Gewalt. Der Film beginnt sehr spannend, verliert aber in der zweiten Hälfte ein wenig an Intensität. Das liegt sicherlich auch daran, daß die Geschichte aufgrund etlicher bekannter Elemente ein wenig abgenutzt erscheint. Keanu Reeves und seine Kollegen spielen ihre Rollen aber mehrheitlich sehr gut und vermitteln der Geschichte zusätzliche Glaubwürdigkeit (lediglich den trainierten Jay Mohr ertrage ich optisch nicht). Street Kings ist für Freunde des harten Actionkinos sicherlich ein heißer Tipp. Das Bild der Blu-ray ist gut bis sehr gut, kann aber aufgrund einiger Schwächen nicht 100% überzeugen. Der deutsche DTS Sound ist in Ordnung, hätter aber ein wenig mehr Dynamik vertragen können.

Film: 7/10
Bild: 8/10
Ton: 8/10

Tom Ludlow ist die Ein-Mann-Armee im eingeschworenen Ermittlerteam unter Führung des charismatischen Captain Wander. Mit welchen oft zweifelhaften und gewalttätigen Mitteln die Aufklärungsquote des Departments hoch gehalten werden kann, ist dem ehrgeizig auf das Amt des Polizeichefs zielenden Wander egal, auch wenn er sich fortwährend den Anfeindungen des internen Ermittlers Biggs ausgesetzt sieht. Zu dessen Zielscheibe wird Ludlow an dem Tag, an dem sein aufrechter Ex-Partner Washington, der just davor stand, Tom ans Messer zu liefern, während eines vermeintlichen Supermarktüberfalls erschossen wird. Beim verzweifelten Bemühen, sich vom Verdacht des Polizistenmordes reinzuwaschen, gerät Ludlow immer tiefer in den Strudel eines ausgeklügelten, von höchsten Polizeikreisen ausgehenden Komplotts.

Das Film-Subgenre "Korrupte Cops in L.A." wird fast ausschließlich von James Ellroy bedient. Der mit Krimiautor nur unzureichend charakterisierte Autor hat mit seinen Buchvorlagen in den vergangenen Jahren zu solch cineastischen Highlights wie L.A. CONFIDENTIAL, THE BLACK DAHLIA und nicht zuletzt DARK BLUE beigetragen. In letzterem, sträflich unter Wert verkauften Streifen hatte Kurt Russell die Rolle inne, die nun Keanu Reeves ausfüllt. Im direkten Vergleich schneidet sowohl schauspielerisch - was den Hauptprotagonisten angeht - wie auch storyseitig DARK BLUE einen Hauch besser ab. Dennoch liefert Reeves gerade mit seinem - in der MATRIX-Trilogie häufig kritisierten - stoischen Spiel eine seiner packendsten Leistungen ab. Die Wandlung vom leicht reizbaren, in Gewaltausbrüchen explodierenden Einzelgänger zum desillusionierten Kämpfer für die eigene Definition von Gerechtigkeit gelingt ihm durchweg glaubwürdig.

Flankiert wird Reeves von Schwergewicht und Oscar-Preisträger Forest Whitaker (DER LETZTE KÖNIG VON SCHOTTLAND), über dessen erneut mühelos unter Beweis gestellte Wandlungsfähigkeit keine großen Worte verloren werden müssen. Seinen Widerpart Captain Biggs gibt Hugh Laurie als rasierte, unverkrüppelte Variante des zynischen Dr. House. Beide liefern sich in einem ausnehmend heftigen Aufeinandertreffen eine mit pointiertem Dialog gespickte, urkomische Szene. Trotz kleiner, nichtsdestotrotz sehr wichtiger Rolle verdient Chris Evans (DIE FANTASTISCHEN VIER, FINAL CALL) als aufstrebender Detective Paul "Disco" Diskant besondere Erwähnung. Als Partner wider Willen des verdächtigen Ludlow fungiert er dank intensiver und sympathischer Performance als sehnsüchtig willkommene Identifikationsfigur des Zuschauers, der es angesichts des anscheinend durch und durch korrupten Polizeiapparates schwer hat, seine Gunst einem der zwielichtigen Protagonisten zu schenken.

Nach dem leider eher als Geheimtipp kursierenden HARSH TIMES bedient die zweite Regiearbeit des als Drehbuchautor erfolgreichen David Ayer (TRAINING DAY, DARK BLUE, S.W.A.T.) gleich zwei Zielgruppen: 1. Das mehr actionorientierte Publikum, das sich an einer Handvoll exzessiver und graphischer Shoot-outs erfreuen darf. 2. Die Freunde sorgfältig entwickelter, mit nachvollziehbaren Handlungstwists versehener Storylines. Eingefangen ist die permanent gewalttätig aufgeladene Atmosphäre des nächtlichen Los Angeles von der dynamischen Kamera Gabriel Beristains (S.W.A.T., THE SENTINEL - WEM KANNST DU TRAUEN?), und untermalt wird das Geschehen vom treibenden Score Graeme Revells (TOMB RAIDER, SIN CITY). Fertig ist das ohne Abstriche perfekt gelungene Werk - kein Tipp für Feingeister und Sittenwächter, ein Must-see für Anhänger schonungslos realistischer Actionthriller.

Keanu Reeves präsentiert sich in "Street Kings" von einer gereiften Seite. Sein Portrait eines desillusionierten, alkoholkranken Cops in der Stadt der Engel weiß zu überzeugen. Tom Ludlow, so der Name seines Charakters, ist der Mann fürs Grobe im Los Angeles Police Department. Er erledigt die Drecksarbeit für seinen Chef Captain Wander (Forest Whitaker) und scheint in seiner zunächst nichts hinterfragenden Position unerlässlich zu sein. Bis zu dem Moment, als ein Ex-Kollege bei einem scheinbaren Raubüberfall exekutiert wird und damit das korrupte Gebilde seiner Arbeitsumgebung immer offensichtlicher wird...

David Ayers Großstadt-Thriller "Street Kings" ist ein Film, der besonders gut beim ersten Ansehen funktioniert. Man wird von der Atmosphäre und der grimmigen Intensität mitgerissen und fühlt sich sehr gut unterhalten. Die Action ist stark inszeniert, die Handlung bleibt bis zum Schluss spannend und wendungsreich. Jedoch bemerkt man bei genauerer Betrachtung, dass der Plot des Streifens durchaus nicht allzu viel neues bietet und viele Klischees bedient.

Allerdings muss man feststellen, dass "Street Kings" als eigenständiger Film durchaus seine Stärken hat. Fans von Polizei-Thrillern werden an diesem Film mit Sicherheit ihre Freude haben. David Ayer, der bisher sehr fachkundig themenverwandte Drehbücher zu "Training Day" (2001), "Dark Blue" (2002) und "Harsh Times" (2005, auch Regie) verfasst hat, beweist ein sicheres Händchen bei der bleihaltigen Inszenierung einer düsteren Atmosphäre. Die dabei entstanden Bilder des meist nächtlichen Los Angeles sind ein visueller Genuss. Das von James Ellroy geschriebene Skript ist qualitativ zwar gut, ähnelt aber zu sehr vergleichbaren Filmen. Teilweise lassen scheinen einige Figuren genau gestrickt zu sein, wie in anderen Filmen, die vom selben Team stammen (siehe Dark Blue). In ihren Filmen gibt es nicht gut und böse, sondern eher böse und weniger böse.

Keanu Reeves fügt sich gut in die Rolle des zurückgezogenen, erfahrenen Cops ein, jedoch neigt Forest Whitaker dazu überzogen zu spielen, was jedoch auch einen gewissen Unterhaltungswert hat. Seine Darstellung hinterlässt jedoch einen faden Beigeschmack. Hugh Laurie hat mit seiner Rolle als Captain James Biggs nicht allzu viel zu tun, überzeugt aber.

Also alles in allem ein stark insenierter Film, der zwar das Rad nicht neu erfindet, aber sehr gut unterhält. Das Thema Polizei-Korruption ist allerdings schon besser umgesetzt worden.