1909 gründete der russische Impressario Sergej Djagilew mit den "Ballets russes" eine der einflussreichsten Tanzkompagnien des 20. Jahrhunderts, für die die bedeutendsten Künstler ihrer Zeit tätig waren, darunter so berühmte Choreographen wie Michel Fokine, Léonide Massine und George Balanchine. Gefeierte Tänzer wie Waclaw Nijinsky und Anna Pawlowa gehörten dieser Kompagnie ebenfalls an.
Zum 100. Jahrestag der Gründung des Ensembles liegt mit "Stravinsky and the Ballets Russes" nun eine DVD mit zwei ihrer bekanntesten Werke vor: "Der Feuervogel" und "Le sacre du printemps".
Beide Ballette werden in Aufführungen des Petersburger Mariinskij-Theaters aus dem Jahr 2008 in traditionellen Inszenierungen dargeboten, d. h. die Handlung der Stücke wird möglichst originalgetreu nacherzählt, auf modernistische Deutungen im Sinne des Regietheaters wird verzichtet.
Michel Fokine und Igor Strawinsky bezeichneten den "Feuervogel" (1910) als "conte de fées dansé", und als getanztes Märchen mit stark folkloristischen Zügen wird das Werk hier in üppiger Ausstattung auch auf die Bühne gebracht.
Bei der Inszenierung des Jahrhundertwerks "Le sacre du printemps" handelt es sich um eine Rekonstruktion von Nijinskys Choreographie der Uraufführung aus dem Jahr 1913, die sich, gemäß dem Untertitel "Bilder aus dem heidnischen Russland", als eine Abfolge archaischer ritueller Tänze darstellt, und deren Kostüme und Bühnenbild auf den ethnographisch inspirierten Motiven des Malers Nikolaj Roerich basieren, der für die Ausstattung des Werks verantwortlich war und gemeinsam mit Strawinsky das Libretto erarbeitete.
Das Orchester des Mariinsky-Theaters bietet unter dem Dirigat seines künstlerischen Leiters Valery Gergiew eine romantische, klangschöne Interpretation des "Feuervogels" sowie eine dem Charakter des Werks angemessene herbe, aber mitreißende Aufführung des "Sacre".
Als Bonus verfügt die DVD über ein Interview (30 Min.) und einen kurzen Film (8 Min.) zur Geschichte und zum Hintergrund der "Ballets Russes" und den Werken. Die Aufzeichnungen wurden im HDTV-Verfahren durchgeführt.
Liebhaber traditioneller Inszenierungen, die die ursprüngliche Handlung der Stücke auf der Bühne wiedererkennen können möchten, liegen bei den auf dieser DVD dargebotenen Aufführungen des "Feuervogel" und des "Sacre" aus dem Geiste der "Ballets russes" also goldrichtig.