Ich habe für meine Rundreise auf eigene Faust im Sommer 2007 einen detaillierten Reiseführer gesucht, der neben Bildern und schöner Beschreibung (dafür hatte ich noch vier andere Reiseführer) vor allem hilfreiche Details enthält, damit unterwegs nicht unnötig Zeit verloren geht.
Nachdem ich Lonely Planet und Loose grob miteinander verglichen hatte, habe ich mich für den Loose entschieden.
Warum? Einerseits Bauchgefühl, weil mir der Schreibstil sympathischer war, andererseits, weil Lonely Planet viele Detailsinformationen zu Zimmerpreisen, Abfahrtszeiten, Kosten für Lokale etc. enthielt, die ich nur für sehr kurze Zeit für gültig hielt. Loose war da nicht ganz so genau, beschrieb aber für mich sehr anschaulich.
Da ich wenige Monate vorher zwei Wochen beruflich in Bangkok war, konnte ich die Schilderungen der Orte, die ich bereits kannte, mit meinen eigenen Eindrücken vergleichen. Da das passte, habe ich das Buch gekauft.
Unterwegs kam ich mit dem Buch sehr gut zurecht. Die Beschreibungen waren in den meisten Fällen sehr zutreffend und gut recherchiert. Gut, es gab auch Rückschläge, indem ich eine Wasserquelle nicht finden konnte, die m.E. 2 Kilometer weiter weg ist.
Aber, da ich mit dem eigenen Mietauto unterwegs war, haben mich die Detailskarten der Städte oftmals aus heillosem Chaos gerettet (Danke dafür!). Die Beschreibungen der Unterkünfte waren dabei auch sehr zutreffend.
Besonders hilfreich fand ich die Details zu Abfahrtsstellen von Fähren (verbunden mit den Karten). Auch in entlegenen Stellen war ich wirklich überrascht, wie viel Information ich finden konnte. Dass sich die Abfahrtszeiten auch mal ändern, muss man einfach mit einplanen. Der Autor kann nicht jedes Jahr an jedem Ort sein.
Gesamteindruck:
Sehr gut geeignet, um auch eine Faust zu reisen. Meistens gut recherchiert, mit ansprechender Beschreibung und auch sozialen und ökologischen Hintergrundinformationen (m.E. sollte jeder die Infos zu den Besuchen in den Bergdörfern rund um Chiang Mai gut lesen, bevor er eine Tour bucht). Also ich habe den Kauf absolut nicht bedauert und kann das Buch wirklich uneingeschränkt empfehlen. Man sollte aus meiner Sicht immer bedenken, dass zwischen Drucklegung des Buches und der eigenen Reise immer etwas Zeit vergeht, in der sich einem Land wie Thailand unheimlich viel verändern kann. Also die Ansprüche vielleicht nicht ganz so hoch setzen (das ist keine Bibel und das eigene Erleben kann man nicht ersetzen), sondern die Informationen als guten Anhaltspunkt nutzen und in jedem Fall mehrere Reiseführer konsultieren.