Star Wars Sonderband 57: Knights of the Old Republic VIII [Broschiert]

Zayne und Gryph befinden sich auf Coruscant, um als Zeugen im Prozess gegen den mandalorianischen Kriegsverbrecher Demagol auszusagen. Während Zayne langsam das Gefühl beschleicht, dass mit Demagol irgendwas nicht stimmt, würde der hartgesottene Malak am liebsten Ankläger und Richter in einer Person sein. Jarael hat sich dank Chantiques geschickter Manipulationen von Zayne getrennt und streift nun mit Rohlan durch die Galaxis. Doch auch hier ist nicht alles wie es scheint...

Nachdem ziemlich kurzfristig das Ende der Reihe verkündet worden war, stand zu befürchten, dass den Autoren nicht mehr genug Zeit bleiben würde, "Knights of the Old Republic" zu einem befriedigenden Abschluss zu bringen. Und leider bestätigt der letzte Sonderband "Dämon" diese Befürchtungen, denn hier werden viele der interessanten Nebenhandlungen quasi übers Knie gebrochen und schnurstracks zu einem Finale marschiert. Dass dieses Finale dann auch noch sehr konstruiert und wenig überzeugend wirkt, setzt dem Fass dann die Krone auf.

Zu allem Überfluss finde ich diese "überraschenden" Plotwendungen in Gestalt der beiden mandalorianischen Charaktere ziemlich lächerlich. Ohne allzuviel verraten zu wollen, finde ich es absolut nicht nachvollziehbar, dass man einem mandalorianischen Gefangenen nicht den Helm abnimmt, selbst in einer Gerichtsverhandlung noch nicht. Hallo? Noch dümmer kann man sich wohl kaum anstellen. Und dann rufen die Charaktere sinngemäß ganz erstaunt: "Aber das ist doch der..., wie konnte das nur passieren?" Tut mir leid, das ist für mich eine der größten Pannen in Sachen Plot-Konstruktion, die ich je im Star Wars-Universum lesen durfte.

Warum gebe ich "Dämon" dann überhaupt drei Sterne? "Es steckt noch viel Gutes in ihm", würde Luke vielleicht sagen, und das sind nicht zuletzt die Zeichnungen. Außerdem ist die Atmosphäre des SW-Universums auf jeder Seite lebendig, das war neben der Eigenständigkeit gegenüber den Computerspielen und dem Humor ohnehin immer eine der größten Stärken der KOTOR-Comics.

Fazit:
Trotz zum Teil eklatanter Mängel durchaus ein Lesespaß. Fans dieser Ära werden um diesen Band ohnehin nicht herumkommen.

Nach Zaynes Aufeinandertreffen mit den Sklavenhändlern der Feuertaufe und seiner Konfrontation mit deren inoffizieller Anführerin Chantique gehen er und Jarael nun getrennte Wege. Doch das Schicksal oder auch die Macht droht die beiden unerwartet früh wieder zusammenzubringen. Denn während Jarael mit Rohlan unterwegs ist, müssen Gryph und Zayne beim großen Schauprozess gegen Demagol feststellen dass hier etwas ganz und gar nicht stimmt. Ist Demagol nicht der der er sein soll? Eine Möglichkeit die Malak erst gar nicht in Betracht zieht und seinen Peiniger am liebsten eigenhändig den Kopf abschlagen würde. Doch auch Jarael muss feststellen dass Rohlan nicht der ist, der er vorgab zu sein. Die Geister Jaraels Vergangenheit werden wieder lebendig...

Nach den überraschenden Enthüllungen in GEHEIMNIS VERGANGENER TAGE setzt DÄMON in Sachen Überraschungen noch eines drauf. Doch nachdem sich die die Handlung zuletzt in Richtung eines Showdowns mit der Feuertaufe zugespitzt hat geht es im großen Finale schnellen Schrittes wieder in Richtung eines mehr persönlichen Konfliktes zwischen Jarael und Chantique. Dabei kommt es zwar auch zum obligatorischen Showdown mit Captain Golliard, doch ansonsten ist von der Feuertaufe herzlich wenig zu sehen.

Das überrascht allerdings nicht, wenn man sich den letzten großen Handlungsbogen um den Jedi Geheimbund ansieht. Wäre Knights of the old Republic mit der Feuertaufe als Hauptgegner noch weiterlaufen, es hätte sich wieder ein solches Hin und Her zwischen Haupthandlung, kleinen Missionen und persönlichen Nebenhandlungen ergeben. Mit dem überraschenden Ende nach Heft 50 mussten vor allem einiger dieser Nebenhandlungen und Abstecher eingespart werden. Füllmaterial das gut und gerne noch 2 Sonderbände hätte füllen können. So hat man die noch ausstehenden Kapitel der Haupthandlung eben in einer einzigen Story zusammengefasst und zu einem Abschluss gebracht.

Daher quillt DÄMON in Sachen Enthüllungen fast über. Wir erfahren von der Heldengeschichte Gryphs und Slyssk nach ihrer Flucht von Serroco, was Zayne in seinem "Urlaub" getrieben hat, woher Jaraels Machtfähigkeiten kommen, was Demagols wahre Absichten waren und wohin Jaraels ehemalige Mitschülerinnen verschwunden sind. Das alles in einem Band unterzubringen gelang allerdings nur auf Kosten drastischer Kürzungen bei den einzelnen Szenen in denen diese Nebenhandlungen nun abgeschlossen werden. Die Action in DÄMON konzentriert sich schlussendlich auf ein kurzes Gefecht zwischen Demagol und Malak, ein Aufeinandertreffen Captain Golliards und Admiral Karaths und natürlich das explosive Wiedersehen Chantiques und Jaraels.

Fazit:
Den hohen Erwartungen wird Dämon nicht ganz gerecht. Dennoch ist es John Jackson Miller gut gelungen die offenen Nebenhandlungen zusammenzuführen und in einem Band abzuschließen, wenngleich alles im Vergleich mit der letzten großen Haupthandlung stark verkürzt wirkt.

Während in der Galaxis der Krieg zwischen Republik und Mandalorianern weiterhin unerbittlich tobt und ganze Systeme versehrt werden, sucht man auf Coruscant Ablenkung bei einem riesigen Schauprozess, dessen Abschluss nicht nur bei Jedi-Ritter Malak für Genugtuung sorgen soll. Stellvertretend für alle Mandalorianer wird Demagol für seine Experimente an den Jedi angeklagt. Malak, selbst einst Versuchskaninchen in der geheimen Station 'Flashpoint', kann es gar nicht erwarten, seine Rache zu bekommen und hört deswegen auch nicht auf Zayne Carrick und dessen Partner Gryph, welche, als Zeugen nach Coruscant gereist, Zweifel an der Identität von Demagol hegen. Zweifel, die durch den Droiden Elbeh bald zur Gewissheit werden. Bevor schließlich das Urteil über Demagol vollstreckt werden kann, wird dieser vor dem Gerichtsgebäude von Zayne und Gryph entführt. Verflucht von einer wütenden Zuschauermasse und einem vor Zorn kochenden Malak.

Zur gleichen Zeit leidet Jarael auf der Welt Wor Tandell unter ihrem Zerwürfnis mit Zayne. Beide waren im Anschluss an ihre Begegnung bei der Sklavenhändlerorganisation 'Feuertaufe', auch dank den geschickten Einflüsterungen der diabolischen Chantique, getrennte Wege gegangen. Nun will Rohlan sie mit einem neuen Abenteuer auf andere Gedanken bringen. Doch sind seine Absichten wirklich so gut, wie sie scheinen? Oder benutzt er Jarael für seine eigenen Zwecke? Schon bald wird sie von ihrer Vergangenheit eingeholt ' und diese hat einige tödliche Gefahren im Gepäck. Wie gut, dass Zayne, dem der Gryph in Sachen Doppelspiel und Täuschungsmanöver ein guter Lehrer war, zur Rettung eilt ' aber wird er es rechtzeitig schaffen?

Mein Kompliment an Autor John Jackson Miller, der, trotz der sehr kurzfristigen Ankündigung des Endes der 'Knights of the Old Republic'-Serie, aus dem knapp bemessenen Handlungsspielraum noch ein derart überzeugendes Finale gezimmert hat. Dieses fällt zwar (zwangsweise) nicht so episch aus wie der Abschluss des ersten großen Storybogens in 'Wiedergutmachung', hat dafür aber eine umso persönlichere Note, da sich Miller mehr auf die Figuren, allen voran auf Jarael und ihre Vergangenheit, konzentriert und lieber in ruhigen Tönen Akzente setzt. Meiner Ansicht nach eine gute Entscheidung, da das für mich immer den Charme dieser Reihe ausgemacht hat. Wie in 'Das Imperium schlägt zurück' stehen statt dem großen galaxisweiten und weitverzweigten Konflikt hier die Einzelsschicksale im Mittelpunkt. Und wie dort, so sind es auch in 'Dämon' die geschickt platzierten Enthüllungen, welche die Geschichte so lesenswert machen.

Viele der offenen Fragen, die sich in den letzten Sonderbänden gestellt haben (Woher hat Jarael ihre Machtfähigkeiten? Wozu dienten Demagols Experimente mit den Jedi? Was sind die wahren Absichten Rohlans? Und warum machte Zayne Carrick aus seinen Taten während seines Urlaubs ein Geheimnis?), werden nun endlich beantwortet. Und das in einer Art und Weise, dass auch der schlaueste EU-Kenner noch die ein oder andere Überraschung erlebt. Sicherlich ist das an einigen Stellen etwas auf Effekt getrimmt, kommen manche Auflösungen etwas konstruiert daher. Insbesondere im Fall Demagol hatte ich so eine oder zumindest eine ähnliche Tarnung erwartet. Das Lesevergnügen hat das jedoch nicht getrübt. Ganz im Gegenteil: Wie immer ist Miller darauf bedacht, dem Mythos Star Wars gerecht zu werden und den Rest der Saga nicht aus den Augen zu verlieren. Sei es der Einbau von Exar Kuns Doppellichtschwert und die Erwähnung dessen Kampfes gegen Vodo-Siosk Baas oder Arca Jeths bisher ungelüftete wahre Herkunft. Mit äußerst feinem Gespür verbindet der Autor die Geschehnisse hier mit dem Gesamtkontext und sorgt somit für dieses bestimmte Flair, das vielen anderen EU-Projekten heute einfach gänzlich fehlt. Ein Comic aus der Feder Millers bedeutet stets mehr als nur Lichtschwerter, Sith und Jedi. Es ist halt Star Wars. So wie man es Mitte der 70er zum ersten Mal das Licht der Leinwandwelt erblickt hat.

Dazu tragen natürlich auch wieder die Illustrationen von Brian Ching bei, der (wie eigentlich bei jedem Star Wars Comic) erneut Großes auf Papier gebracht hat und allein schon deswegen die Anschaffung dieses Sonderbands lohnenswert macht. Und es mag sicherlich im Auge des Betrachters liegen, aber meiner Ansicht nach gibt es keinen, der ein Lichtschwert derart grandios in Szene setzen kann. Wenn Jarael mit gezündeter Doppelklinge über ihren besiegten Gegnern steht, stiehlt sich bei mir unwillkürlich ein Lächeln ins Gesicht. Selbiges gilt für die Mimik der Figuren, an der die meisten Zeichner in schöner Regelmäßigkeit scheitern. Diese passt einfach perfekt zu Millers schrillem Humor, mit dem sich der Autor in 'Dämon' auffällig zurückgehalten hat. Gut so, hätte es doch wenig zu dem düsteren Unterton der Story gepasst.

Bei all dem Lob, es gibt auch Kritikpunkte. Eben gerade wegen der schon oben erwähnten Entscheidung 'Knights of the Old Republic' früher zu beenden, musste Miller einige Nebenhandlungen mit Potenzial (weiteres Schicksal der 'Feuertaufe', das Treiben der 'Revanchisten', Malaks Reaktion auf Demagols Flucht etc.) ins Leere laufen lassen, um auf den gerade mal verbliebenen 88 Seiten die Reihe glaubhaft und nachvollziehbar zu Ende zu bringen. Das er das bemerkenswert gut gemeistert hat, täuscht natürlich nicht über manch logischen Bruch oder die oftmals zu kurzen Einzelbilder und schnellen Szenenwechsel hinweg. Vielleicht kehrt Miller ja irgendwann nochmal in diese Epoche zurück, um diesen (nicht von ihm begangenen) Fehler auszumerzen.

Abschließend ist zu sagen: Wer seine Erwartungen an ein großes Feuerwerk und noch größere Action gekoppelt hat, der wird sich bei der Lektüre von 'Dämon' unweigerlich enttäuscht sehen. Meiner Ansicht nach ist Miller ein würdiges Finale einer grandiosen Reihe gelungen, welche mich wie keine andere (sei es 'Dark Times', 'Legacy', 'Rebellion' oder 'Invasion') in ihren Bann gezogen und teilweise sogar (und das passiert bei Comics so gut wie nie) sehr bewegt hat. Ungern nehme ich Abschied von Zayne und seinen Freunden, in der Hoffnung in naher Zukunft, welche bekanntlich stets in Bewegung ist, ein Wiedersehen mit ihnen zu feiern.