Star Wars Sonderband 54: Knights of the Old Republic VII [Broschiert]

Obwohl der sechste Band der 'Knights of the Old Republic'-Reihe durchaus seine Glanzmomente setzen konnte (der One-Shot 'Auf Ehre und Gewissen' hat mir äußerst gut gefallen, die Geschichte 'Fatale Duelle' Lust auf mehr gemacht), trat man was die galaxisweiten Ereignisse anging doch sehr auf der Stelle. Das ist insofern nicht verwunderlich, da 'Ein neuer Feind' (der Titel verrät es bereits) einen neuen Handlungsstrang begonnen hat, der sich vom Kriegsgeschehen entfernen will und, da mit Heft 50 das Ende der Reihe erreicht werden und diese zu Gunsten von John Jackson Millers Projekt 'Knight Errant' eingestellt wird, damit wohl auch die letzten Hoffnungen, es könne noch weitere Verbindungen zu den 'Kotor'-Spielen geben, zunichte macht. Etwaigen Neueinsteigern kommt man jedoch mit dem One-Shot 'Entfesselt' entgegen, der gleich am Beginn des siebten 'Knights of the Old Republic'-Bands 'Geheimnis vergangener Tage' noch einmal auf die letzten Entwicklungen eingeht:

Nach den Geschehnissen rund um die Swoop-Duelle der Raumstation 'Jervos Welt' über Pantolomin hat sich die Crew der 'Heiße Aussichten' nach Wor Tandell begeben. Dort will man eine Weile Kraft schöpfen und Abstand von den in der Galaxis tobenden mandalorianischen Kriegen nehmen. Zayne nutzt die freie Zeit um mit Jarael über ihre Vergangenheit als Sklavenhalterin in der Organisation 'Feuertaufe' zu reden, als die Ankunft eines republikanischen Kreuzers der brüchigen Idylle ein Ende bereitet. Ihm entsteigt neben dem Cathar Jedi Ferroh auch ein alter Bekannter:. Alek alias Squint alias Malak. Er will die offensichtlich machtbegabte Jarael für die Sache der Revanchisten rekrutieren, was ein entrüsteter Rohlan gewaltsam zu verhindern versucht. Malak, seit langer Zeit vom Hass auf die Mandalorianer getrieben, geht zornig zum Angriff über. Zayne Carrick muss abermals zu einer List greifen, um die Gemüter zu beruhigen und Schlimmeres zu vereiteln '

Die zweite Geschichte, 'Tentakel des Terrors', setzt kurze Zeit nach Malaks Besuch auf Wor Tandell an. Zayne und Jarael haben sich dazu entschlossen der Sklavenhändlerorganisation 'Feuertaufe' das Handwerk zu legen. Als deren Mitglieder getarnt, sickern sie in der Sungrazer-Kooperative ein, die Sklaven für sich als Staubtaucher arbeiten lässt. Ein lebensgefährlicher Job, der bereits hunderten Wesen das Leben gekostet hat. In dem sie sie befreien, würden Zayne und seine Freunde von der 'Heiße Aussichten' zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen: Erstens retten sie die Sklaven vor den sicheren Tod. Zweitens könnten diese ihnen vielleicht den Weg zur geheimen Basis der 'Feuertaufe' weisen. Doch der so genial ausgeklügelte Plan wird bereits kurze Zeit später über den Haufen geworfen, als Captain Dace Golliard von der Schmugglerorganisation mit der 'Gladiator' auf der Bildfläche erscheint, um die zwei Betrüger zu stellen '

Nach dem sie das Zusammentreffen mit der 'Gladiator' knapp überlebt haben, setzen Zayne und Jarael in der Geschichte 'Zerstörerin' alles auf eine Karte. Um einen richtigen Schlag gegen die 'Feuertaufe' zu landen, lässt sich der junge Jedi mit einem Jäger im Raum treibend von der Organisation gefangen nehmen. Wie erhofft erhält er dadurch Zugang zu den Sklavenpferchen, wo der Caamasi Ralthar Sitan, genannt Snout, durch seine memnii ihm Einblick in die lange und sehr düstere Vergangenheit der 'Feuertaufe' gewährt. Zayne wird durch die schlimmen Eindrücke überrumpelt, seine Tarnung fliegt auf. Die Magister Impressor Chantique schleppt den kollabierten Jedi in ihre Kammer, wo sie sich sofort daran macht, diesen zu manipulieren. So erzählt sie ihm unter anderem eine Version von Jaraels Geschichte, die Zayne an seiner Freundin zweifeln lässt. Derweil setzt Jarael selbst alles daran, den Aufenthaltsort des Jedis ausfindig zu machen. Doch die Zeit arbeitet unerbittlich gegen sie '

Man kann nicht umhin John Jackson Miller zu loben, der es auch diesmal wieder grandios versteht, kleinere Andeutungen versteckt zu platzieren, um einen kurzen Ausblick auf das Ende der Reihe zu geben. Mit 'Geheimnis vergangener Tage' endet die Zeit der Überbrückung, welche noch in 'Ein neuer Feind' herrschte. Der Fokus ist nun eindeutig auf das Finale gerichtet, das offensichtlich für den Leser einige Überraschungen bereithält. Die hier begonnenen Einführungen sind dann auch notwendig, um den abschließenden Handlungsbogen in 'Dämon' überhaupt folgen zu können, in dem neben Jarael auch die mysteriöse Chantique eine wichtige Rolle spielen wird. Es wird eindeutig persönlicher in 'Knights of the Old Republic', wenngleich man sich dann trotzdem noch die Zeit genommen hat, mit dem Massaker auf Cathar den Wandel des Revanchisten zu Revan zu und den Einstieg der Jedi in den Krieg zu erklären. Die Szene, in der sich Revan die charakteristische mandalorianische Maske anlegt, gehört für mich zu den stärksten Momenten der Serie.

Es gibt allerdings auch ein paar Dinge zu bemängeln. Bedingt durch den sehr starken Fokus der Handlung auf Jarael, sind die anderen Mitglieder der 'Heiße Aussichten' zuletzt etwas zu kurz gekommen, was wiederum zur Folge hat, das der anfänglich in der Reihe stets so präsente erfrischende Humor verloren gegangen ist. Aufgrund des doch ziemlich düsteren Tenors der Geschichten, gibt es nun eindeutig weniger zu Schmunzeln und noch weniger zu lachen. Und auch in Punkto Übersetzung unterliegt die Serie bei Panini weiterhin großen Schwankungen. So ist es etwas gewagt und wenig wohlklingend, die Schmugglerorganisation Crucible mit Feuertaufe zu übersetzen. Und warum Zaynes in 'Ein neuer Feind' noch als 'Heiße Aussichten' betiteltes Schiff nun wieder 'Hot Prospect' genannt wird, weiß wohl auch nur der Übersetzer. Was die Illustrationen angeht: Bong Dazos Zeichnungen fallen gegenüber Ching und Chan deutlich ab und sind der Grund dafür, warum mir 'Tentakel des Terrors' von den drei Geschichten am wenigsten liegt.

Von diesen kleinen Mängeln abgesehen, macht 'Geheimnis vergangener Tage' nicht nur mehr Spaß als der Vorgänger, sondern weckt schon Lust auf das Serienfinale, welches Miller hier perfekt vorbereitet hat.

Insgesamt ein spannungsreicher, lesenswerter Sonderband, der zwar mit Action und Humor geizt, dafür jedoch inhaltlich äußerst beeindruckend die Zielgerade anvisiert. Da sich für den Abschluss ebenfalls John Jackson Miller verantwortlich zeichnen wird, kann 'Knights of the Old Republic' eigentlich nur in bester Qualität zu Ende gehen.

Zu Beginn von "Knights of the Old Republic VII: Geheimnis vergangener Tage"s gibt es ein Wiedersehen mit Malak, der die machtbegabte Jarael für die Revanchisten rekrutieren will. Während Rohlan sich auf ein Duell einlässt, um das zu verhindern, greift Zayne zu subtileren Mitteln. Nachdem dies geklärt ist, wollen Zayne und Jarael der Sklavenhändlerorganisation "Feuertaufe" das Handwerk legen. Zunächst geben sie sich als Mitglieder der Feuertaufe aus, um Sklaven zu befreien, die für Sungrazer-Kooperative als Staubtaucher arbeiten. Ihr nächster Schritt besteht darin, die Feuertaufe zu infiltrieren, weshalb sich Zayne von der Organisation gefangennehmen lässt. Doch der Plan funktioniert leider nicht so wie erhofft.

Trat "Knights of the Old Republic" in Band VI noch ziemlich orientierungslos auf der Stelle, so sorgt der neue Fokus auf Jaraels Vergangenheit als Mitglied einer Sklavenhändlerorganisation für frischen Wind in den Segeln. Der Auftakt des Bandes bringt jedoch einen ziemlich überflüssigen Rückblick auf Kriegsverbrechen der Mandalorianer, zeigt jedoch dafür recht deutlich Malaks Abgleiten zur Dunklen Seite. Er hat sich offenbar in Jarael verliebt und versucht nun, ihr weiteres Leben zu bestimmen, ohne auf ihre Wünsche Rücksicht zu nehmen. Beim Duell mit Rohlan zeigt sich, dass er mittlerweile zum kaltblütigen Mord bereit ist, wenn er sich im Recht glaubt.

Nachdem Jarael mit Zaynes Hilfe ihren Platz in der Galaxis gefunden hat, nimmt die Handlung an Fahrt auf, denn ab nun dreht sich alles um das Vorhaben, die "Feuertaufe" zu zerschlagen. Dass das nicht gerade wie am Schnürchen laufen wird, kann sich der Leser natürlich schon vorher denken. Mit Chantique hat Autor John Jackson Miller zudem eine Figur kreiert, die offensichtlich einen ganz persönlichen Groll gegen Jarael hegt und sie für ein Vergehen in der Vergangenheit bestrafen will.

Die Konzentration der Handlung auf Jarael hat allerdings zur Folge, dass außer Zayne fast alle anderen altgedienten Charaktere zu kurz kommen. Weshalb Rohlan immer noch mit von der Partie ist bleibt nach wie vor schleierhaft und Gryph verkommt zu einem Statisten. Auch der typische Humor der Reihe geht in "Geheimnis vergangener Tage" verloren, zu Schmunzeln oder gar zu Lachen gibt es hier gar nichts mehr

Fazit:
So sieht die fast perfekte Vorbereitung auf ein hoffentlich aufregendes Finale aus. Nach kurzem Vorgeplänkel bereitet Miller den Boden, indem er einige Fragen klärt aber noch mehr offen lässt. Trotz fehlendem Humor und wenig Action bietet "Geheimnis vergangener Tage" gute Unterhaltung.

Der Titel "Ein neuer Feind" verriet es bereits, der sechste Knights of the old Republic-Sonderband hat einen neuen Handlungsstrang begonnen, der allerdings bereits im nächsten KotOR-Sonderband zu einem vorzeitigen Ende kommen wird, wurde die Reihe doch mit Heft 50 zu Gunsten von John Jackson Millers Knight Errant eingestellt.

Galt für den zweiten großen KotOR-Handlungsbogen anfangs das Versprechen man werde sich nun vom Kriegsgeschehen entfernen geht der One-Shot "Entfesselt" gleich am Beginn des Sonderbandes noch einmal auf die letzten Entwicklungen ein. Nachdem sich Zayne und seine Gruppe in ein Erholungsressort zurückbegeben haben versucht Malak bei einem Überraschungsbesuch Jarael für die Revanchisten zu rekrutieren. Doch Rohlan stellt sich ihm entgegen und fordert den Jedi zum Kampf...

In "Tentakel des Terrors" versuchen Zayne und die Crew der Hot Prospect als Feuertaufe-Sklavenhändler getarnt der Stargrazer Kooperative eine Schiffsladung Erz abzujagen. Doch Zaynes und Jaraels eigentlicher Plan ist die Befreiung der auf dem Schiff gefangenen Sklavenarbeiter, die als Staubtaucher in Lebensgefahr schweben. Ging Zayne allerdings von acht bis zehn Sklaven aus sind es bedeutend mehr, was eine Planänderung erfordern würde. Aber da ist es schon zu spät, denn die Feuertaufe ist wenig erfreut dass zwei Betrüger ihren Ruf ruinieren wollen und hat daher Captain Dace Golliard mit der Gladiator entsandt um Zayne und Jareael zu stellen...

Nach des intensiven Kontakts mit der Feuertaufe in Tentakel des Terrors versuchen Zayne und Jarael in "Zerstörerin" einen wirklichen Schlag gegen die Organisation zu landen, indem Zayne sich gefangen nehmen lässt und so Zugang zu den Sklavenpferchen erhält. Doch selbst ein gescheiterter Jedi wie er kann nicht lange verborgen bleiben und erregt die Aufmerksamkeit von Jaraels Nemesis Chantique...

Am Ende von "Ein neuer Feind" standen viele offene Fragen, am Ende von "Zerstörerin" stehen Antworten, die bereits erahnen lassen wie das Finale der Reihe aussehen könnte. Zunächst einmal wird in "Entfesselt" mit den Mandalorianischen Kriegen und den Revanchisten abgeschlossen. Nachdem Zayne mit Verwunderung vernimmt dass die Revanchisten endlich den Segen des Jedi Rats erlangt haben, erzählt ihm Malak vom Massaker auf Cathar welches den Meinungsumschwung des Rates und den Wandel des Revanchisten zu Revan (er legt sogar die charakteristische Maske an) zur Folge hatte. In "Tentakel des Terrors" und "Zerstörerin" hingegen wird Jaraels Vergangenheit vertieft und viel über die Feuertaufe preisgegeben. Ohne diese Einführungen wird man dem abschließenden Handlungsbogen "Dämon" wohl kaum folgen können. Alles zielt auf die Vorbereitung dieses furiosen Finales ab.

Aber eine Frage stellt sich dann doch, nämlich warum man Crucible unbedingt mit Feuertaufe übersetzen musste, käme die direkte Übersetzung Schmelztigel der in "Zerstörerin" enthüllten Bedeutung doch deutlich mehr entgegen. Genauso fraglich erscheint mir der plötzliche Schwenk bei der Benennung von Zaynes Schiff, welche in "Ein neuer Feind" noch als Heiße Aussichten firmierte um nun wieder Hot Prospect genannt zu werden. Bomo Grünborke lässt grüßen, denn aus diesem wurde nach Düstere Zeiten in Der Weg ins Nichts und Parallelen auch wieder ein Bomo Greenbark.

Ungeachtet dieser Kleinigkeiten ein äußerst spannender Sonderband, der schon Lust auf das Finale macht. Da dieses wie schon "Wiedergutmachung" aus der Feder John Jackson Millers stammen wird darf man natürlich viel erwarten. Aber auch schon diese Einführung macht Eindruck, kommt es doch zum Duell Malak vs. Rohlan, während wir mehr über Jarael, die Feuertaufe und die Revanchisten erfahren.

Fazit:
Eine sehr spannungsreiche und die Geschichte vertiefende Überführung in das Serienfinale.