Star Wars Sonderband 51: Knights of the Old Republic VI [Broschiert]

Unsere liebgewonnenen 'Helden' Zayne, Jarael und Gryph sind wieder da. Nachdem das Ende des fünften Knights of the Old Republic-Sonderbands 'Wiedergutmachung' gleichzeitig auch das Finale des großen Handlungsbogens um den Jedi-Geheimbund bedeutet hat, wagen die Schöpfer bei Dark Horse nun mit 'Ein neuer Feind' eine Umorientierung der Serie. Indem man (vielleicht vorsorglich) eine Lücke von gut einem Monat zwischen beiden Bänden lässt, wird nicht nur Neueinsteigern der Weg geebnet, sondern auch eventuellen zukünftigen Ereignissen nach 'Wiedergutmachung' ein wenig Platz gelassen. 'Ein neuer Feind' beinhaltet drei Geschichten, welche, eher lose und unverbindlich miteinander verbunden, wie versprochen näher auf die einzelnen Figuren und deren Hintergrund eingehen:

Die erste Geschichte, welche wie bereits erwähnt gut einen Monat nach dem Ende von 'Wiedergutmachung' anzusiedeln ist, führt den Leser nach Metellos 3, dem Mond des gleichnamigen Industrieplaneten nahe Coruscants. Während überall in der Galaxis die Mandalorianischen Kriege toben, geht es hier an der Börse relativ ruhig zu. Geschäfte können noch unbehelligt abgeschlossen werden, ein relativer Friede gestattet den reibungslosen Ablauf. Ein perfekter Ort also für Gryph, der mit einer neuen Gaunerei groß abkassieren und dabei gleich eine ganze Reihe von Leuten hinters Licht führen will. Für seine Begleiter bedeutet das, wie immer, Schwierigkeiten. Zayne Carrick, von den Morden auf Taris freigesprochen und zum Jedi-Ritter geschlagen, ist derweil allein unterwegs, um seine Familie zu sehen und ein paar Dinge zu erledigen. Als es für Gryph und die anderen richig brenzlig wird, muss Zayne wieder mal die Kohlen aus dem Feuer holen '

In der zweiten Geschichte 'Auf Ehre und Gewissen', einem kurzen One-Shot, verschlägt es die Crew der 'Heiße Aussichten' (engl. 'Hot Prospect') auf einen im All treibenden Luxusliner, die 'Kanzler Fillorean'. An Bord gibt es bis auf einen kleinen Bimm und dessen Droiden keine Überlebenden. Alle anderen scheinen auf mysteriöse Art und Weise erstickt zu sein. Gemeinsam stellt man das Schiff auf den Kopf, bis der Mandalorianer Rohlan eine grausige Entdeckung macht. Die Toten sind nicht erstickt, jemand hat ihnen den Kehlkopf eingedrückt. Als sie erkennen, wer dahinter steckt, ist es fast zu spät '

Die letzte Geschichte, 'Fatale Duelle', ist gleichzeitig der Beginn eines neuen Handlungsbogens. Zayne Carrick und seine Freunde sind nach Pantolomin gereist, um auf der im Orbit kreisenden Raumstation 'Jervos Welt' die spannenden Swoop-Duelle live zu mitzuverfolgen. Unter den Fahrern ist auch der Gotal Goethar Kleej, seit Kindheitstagen Zaynes größtes Idol. Ohne lang zu zögern, schreibt er sich beim Rennen ein und lässt dafür sogar die verdutzte Jarael sitzen. Der Enthusiasmus des jungen Jedis findet allerdings rasch ein jähes Ende, als er erkennt, dass bei der Organisation der Wettkämpfe ein großer Sklavenring seine Finger mit im Spiel und unter anderem Kleej und dessen Sohn unter seiner Kontrolle hat. Hinter dem Ganzen steckt ein alter Bekannter: Gryphs alter Gegenspieler Jervo Thalien, der einst die Moomo Brüder anheuerte, um Senator Haydel Gorravus von Taris auszuschalten '

Vorneweg: 'Ein neuer Feind' kann nicht an die Qualität seines Vorgängers anknüpfen, was aber natürlich handlungsbedingt ist. 'Wiedergutmachung' war der große, actionreiche und langerwahnte Showdown, dem nun das entspannte Ausatmen folgt. Alle drei Geschichten sind von ruhigem, nachdenklichen Ton, dafür aber von einer geheimnisvollen Atmosphäre durchsetzt, die ihren Ursprung in den vielen Andeutungen hat. Eine davon, welche wohl in Zukunft auch im Mittelpunkt der Reihe stehen wird, ist die Entdeckung von Jaraels latenten Machtfähigkeiten auf Metellos 3. Ihre bisher mysteriöse und umwölkte Vergangenheit kommt nun nach und nach ans Licht und aus einer einstmaligen Nebenfigur scheint sich wohl eine tragende Rolle zu entwickeln. Dafür tritt nun Zayne Carrick etwas in den Hintergrund, der seine Gefühle für Jarael nicht wahrhaben will und sich zudem Sorgen um Rohlan macht. Der schon immer sehr grobe Mandalorianer wird zusehends skrupelloser, sein Interesse an Jarael immer dubioser. Was oder besser wer verbirgt sich wirklich hinter seinem Helm? Seine neuen medizinischen Kenntnisse lassen jedenfalls Kennern der Reihe viel Raum für Spekukationen.

Zu den Zeichnungen: Wie immer sticht Brian Ching mit seinen Illustrationen heraus, wenngleich auch er nicht verhinden kann, dass die Geschichte 'Fatale Duelle' sehr konstruiert daherkommt und der gewünschte Aha-Effekt am Ende nicht wirklich zünden kann. Dean Zacharys Arbeit in 'Auf Ehre und Gewissen' hat mir äußerst gut gefallen. Die vielen Schatten und dunklen Gänge passten hervorragend zu diesem leicht gruseligen One-Shot. Obwohl sie inhaltlich nicht viel hergibt, hat mir diese Geschichte am Besten gefallen. Dagegen fallen die Ereignisse auf Metellos 3 deutlich ab, was vor allem an Bong Dazos Zeichnungen liegt. Dessen kindlicher, ja karikaturartiger Stil sorgt auch diesmal dafür, das kaum Star Wars Flair aufkommen will. Ein Gryph in Anzug und Krawatte hat in einem Star Wars Comic nichts zu suchen.

Am Ende bleibt die Frage, welche Richtung Knights of the Old Republic nun einschlagen wird. Von den großen, galaxisweiten Ereignissen des Krieges scheint man vorerst Abstand genommen zu haben, doch gewisse Andeutungen lassen auch hier hoffen, dass alles auf ein packendes Finale zusteuert. Bei John Jackson Miller ist und bleibt diese Reihe jedenfalls in der allerbesten Händen. Einziger Wermutstropfen: Mit der amerikanischen Ausgabe # 50 (dieser Band beinhaltet # 36 - # 41) wird diese Reihe (vorerst) ihr Ende finden. Der Macht sei Dank steht mit 'Knight Errant' bereits der Nachfolger in den Startlöchern. Diesmal führt uns Miller in die Zeit vor dem Aufstieg Darth Banes. Auch darauf darf man mehr als gespannt sein.

Insgesamt ist 'Ein neuer Feind' ein neugierig machender Sonderband mit drei kurzweiligen, aber auch unspektakulären Geschichten, der zum Reinschnuppern für Neulinge bestens geeignet ist und die treuen Fans der Reihe weiterhin mit Witz und Spannung aufs Beste unterhält.

Zu diesem Band gibt es bereits drei Rezensionen, die im Grunde schon alles sagen was gesagt werden sollte. Daher werde ich mich auch entsprechend kurz fassen und nicht nochmal auf die Geschichte an sich eingehen. Was ich aber an dieser Stelle gerne hervorheben möchte, ist das tolle Artwork des Covers, dass in meinen Augen das bester der Reihe ist (auch wenn es noch einige andere sehr gute gab). Wenngleich ich also einer Wertung von drei Sternen an sich zustimmen würde, gebe ich hier so zu sagen einen Bonusstern fürs Cover. Allgemein kann ich nur empfehlen sich für die Cover der Serie mal einen Moment Zeit zu nehmen und sie zu genießen, es lohnt sich.

Nachdem Zayne Carrick in Knights of the Old Republic V ("Wiedergutmachung") seine Unschuld bezüglich des Padawan-Massakers auf Taris beweisen konnte, hat er sich vom Jedi-Orden losgesagt und streift nun mit seinen Freunden Gryph und Jarael durch die Galaxis. Zunächst versuchen sie die Börse von Metellos 3 abzuzocken, dann stoßen sie auf ein lange verschollenes Raumschiff mit einem schrecklichen Geheimnis an Bord und versuchen schließlich, bei den legendären Swoop-Rennen auf Pantolomin ein paar schnelle Credits zu machen.

Innerhalb von Knights of the Old Republic markierte "Wiedergutmachung" einen radikalen Einschnitt, da hier die Ermordung der Padawane und die Flucht Zaynes vor dem dafür verantwortlichen Jedi-Geheimbund als das treibende Element der Handlung aufgelöst wurde und einige Charaktere permanent oder zumindest vorübergehend aus der Reihe hinausgeschrieben wurden. Jetzt kann Sympathieträger Zayne nach eigenem Gusto die Galaxis erkunden, und genau hier liegt das Problem von "Ein neuer Feind". Die drei im Sammelband enthaltenen Geschichten haben nichts miteinander zu tun und sie sind auch nicht besonders interessant.

Der Auftakt an der Börse von Metellos 3 ist zugegebenermaßen komisch, doch auf der anderen Seite nur wenig überzeugend. Von Charakterzeichnung keine Spur, man erfährt rein gar nichts über Zaynes Innenleben oder warum er den Jedi-Orden verließ und statdessen mit Gryph auf Gaunertour geht. Was den abtrünnigen Mandalorianer Rohlan immer noch bei der Chaostruppe hält, bleibt ebenfalls im Dunklen, obwohl es immerhin Andeutungen gibt, dass die bezaubernde Jarael dafür ein Grund sein könnte.

Die zweite Geschichte mit dem Titel "Auf Ehre und Gewissen" ist um einiges gelungener, besitzt eine düstere Atmosphäre und ist sogar leidlich spannend. Ausgerechnet ein treuer Droide sorgt hier für die emotionalsten Szenen des ganzen Bandes.

Zum Abschluss geht es dann zu den Swoop-Rennen, doch außer Zaynes naiver Begeisterung über dieses Sportereignis und Jaraels Frust darüber, dass er ihr deswegen keine Beachtung schenkt, bleibt auch diese Geschichte eher flach. Dass die Wettkämpfer in Sklaverei gehalten und durch Erpressung "motiviviert" werden ist ein guter Ansatz, doch wird die Sklavenhändlerorganisation, die eigentlich ziemlich mächtig sein müsste, mit unglaubwürdiger Leichtigkeit zu Fall gebracht. Immerhin wird am Ende die Saat für die neue Richtung der Reihe ausgebracht, denn die Bedeutung von Jaraels Tätowierungen wird endlich enthüllt und eine Feindin aus ihrer dunklen Vergangenheit tritt auf den Plan.

Fazit:
Die Geschichten eines Sammelbandes müssen nicht zwangsläufig eng miteinander verknüpft sein, doch in diesem Fall können sie individuell einfach nicht besonders beeindrucken. Die Charaktere werden überhaupt nicht weiterentwickelt und sind für die Handlung teilweise sogar überflüssig, besonders Rohlan eiert total planlos durch alle drei Geschichten. Es wirkt so, als hätten die Autoren krampfhaft versucht, einen Mandalorianer in der Handlung zu behalten, aber keine Ahnung gehabt, wie sie ihn hätten einsetzen können. Allerdings bietet die sichtlich im Umbruch befindliche Reihe hier eine gute Möglichkeit für Neueinsteiger, an Bord zu kommen und sich in dieser speziellen Ära der Star Wars-Galaxis zurechtzufinden.