Mit "die Kundschafter" werden nun auch die letzten Rätsel um Großadmiral Thrawns Herkunft und das Ende des außergalaktischen Flugprojektes Outbound Flight geklärt. 5 Jahre nach der Schlacht um Naboo und 5 Jahre vor dem Ausbruch der Klonkriege nehmen die Ereignisse ihren Lauf, welche 22 Jahre nach der Zerstörung des Todessterns in "Die Verschollenen" ihr vorläufiges Ende finden werden.
Als die Crew des Schmugglerschiffs Bargain Hunter, auf der Flucht vor Progga the Hutt, in den unbekannten Regionen strandet, machen sie dort schnell Bekanntschaft mit den Chiss. Nach der Zerstörung von Proggas Schiff durch Commander Mitth'raw'nuruodo oder kurz Thrawn, nimmt dieser die Crew der Bagain Hunter an Bord, um von ihnen über eine mögliche Bedrohung durch die Republik zu lernen.
Etwa zum gleichen Zeitpunkt, also 5 Jahre nach der Blockade von Naboo, gelingt es dem Jedi-Meister Jorus C'baoth endlich die Genehmigung des Senats für das Outbound Flight-Projekt zu erwirken. Sechs Dreadnaughts, mit insgesamt 50.000 Männer, Frauen und Kindern als Besatzung, sollen zusammen mit 6 Jedi-Meistern und 12 Jedi-Rittern in die unbekannten Regionen aufbrechen, um von dort in eine andere Galaxis zu reisen und in dieser Kolonien zu gründen. Auf Wunsch des Jedi-Rates sollen Obi-Wan Kenobi und sein Padawan Anakin Skywalker bis zum Verlassen der Galaxis begleiten. Doch während Outbound Flight endlich aufbricht, entsendet Darth Sidious einen seiner Agenten, den Berater des obersten Kanzlers, Kinman Doriana, um das außergalaktische Flugprojekt zu zerstören. Dazu soll er eine kleine Flotte aus Schiffen der Handelsförderation zu benutzen.
Am Rand zu den unbekannten Regionen machen Thrawn und seine menschlichen Gefangenen Bekanntschaft mit einer nomadischen namens Vaagari, die eine ernstzunehmende Bedrohung für die Chiss darstellen könnten, doch Thrawn ist es untersagt, den ersten Schlag in diesem Krieg zu führen und so ist er dazu gezwungen auf einen Angriff der Vaagari zu warten. Als das Sonderkommando zur Zerstörung Outbound Flights jedoch auf Thrawn trifft, nimmt eine verhängnisvolle Begegnung ihren Lauf...
Mit die Kundschafter wird endlich geklärt wie die Geschichte Großadmiral Thrawns ihren Anfang nahm und dieser Bekanntschaft mit dem späteren Informationsmakler und Schmuggler Jorj Car'das machte. Ganz beiläufig erwähnt der Agent des obersten Kanzlers auch dass eine Bedrohung durch die so genannten Far Outsiders bzw. Außergalaktischen (welche in Wirklichkeit die Yuuzhan Vong sind) besteht und Darth Sidious die Galaxis für diese Konfrontation zu einen versucht.
Es ist beeindruckend wie viel Spannung und Action in diesem Band aufgebracht werden kann, der auch noch dazu sehr an die guten alten Zeiten der Thrawn-Trilogie erinnert, obwohl das unausweichliche Ende von vornherein bekannt ist. Zusammen mit die Verschollenen bildet die Kundschafter eine eigene Outbound Flight-Duologie, für welche man aber die Thrawn-Trilogie und deren Fortsetzung die Hand von Thrawn-Duologie kennen sollte. Zu hoffen bleibt natürlich dass auch das nicht der letzte Roman von Timothy Zahn gewesen ist und da er ja mit Treueschwur (Allegiance) womöglich einen richtungsweisenden Band vorgelegt hat, der in die Blütezeit des Imperiums und Mara Jades Anfänge als Hand des Imperators zurückführt, ist es nicht ganz auszuschließen dass auch Thrawn irgendwann in einem ähnlichen Einzelroman über seinen Karrierestart als imperialer Offizier seine Rückkehr feiern darf.
Fazit:
Trotz des vorhersehbaren Endes eine bis zum Ende hin spannende Umsetzung, die in Ansätzen sehr stark an die legendäre Thrawn-Trilogie erinnert.
