Star Wars - Knights of the Old Republic 2: The Sith Lords

Für "Knights of the old Republic II - The Sith Lords" (kurz KotOR2) zeichnet diesmal Obsidian Entertainment verantwortlich, das diesen Titel in Zusammenarbeit mit LucasArts entwickelt hat. Und um eines gleich vorwegzunehmen: KotOR2 ist ein sehr gutes Spiel, dass wie der Vorgänger förmlich die Hände wie Sekundenkleber an den Controller klebt. Dennoch setzt nach dem Durchspielen ein unbestimmtes Gefühl fehlender Befriedigung ein. Wie kommt das?

Technisch basiert KotOR2 stark auf dem nur ein Jahr älteren Originaltitel Knights of the Old Republic. Steuerung und Spielablauf sind gleichgeblieben: das Spiel basiert auf dem d20-Regelwerk, man wählt aus drei (Jedi-)Klassen und erstellt einen Charakter, den man mit bis zu zwei von zehn möglichen computergesteuerten Mitstreitern durch unterschiedliche Welten, Dialoge und taktikbasierte Kämpfe steuert.

Es gibt einige kosmetische Änderungen an den Menüschirmen und Speicherständen. Spieltechnisch kam einiges hinzu: Labortische erlauben die Erstellung von Heilmitteln, Granaten und ähnlichem. An Werkbänken lassen sich nun Erweiterungen für Waffen, Rüstungen und Lichtschwerter bauen. Letztere können nun auch durch Energiezellen, Linsen und so weiter aufgerüstet werden. Es sind neue Gegenstände, Talente und Machtfähigkeiten hinzugekommen, ferner kann man im späteren Verlauf des Spiels eine von sechs Prestigeklassen wählen. Gruppenmitglieder reagieren nun auf das Spielerverhalten, entsprechend gewinnt oder verliert man Einfluss, gegebenenfalls folgen sie dem Hauptcharakter zur hellen oder dunklen Seite und lassen sich sogar in Machtfertigkeiten ausbilden.

Die Handlung setzt fünf Jahre nach den Ereignissen des Vorgängers (den man nicht gespielt haben muss) an und damit immer noch viertausend Jahre vor den Star Wars-Filmen: nachdem T3-M4 die schwer beschädigte, antriebslos durch den Raum treibende Ebon Hawk auf Vordermann gebracht hat (was gleichzeitig als Tutorial für Neueinsteiger dient), sitzt der Spielercharakter, machtunempfänglich, ausgestoßen und trotzdem letzter bekannter Jedi, auf einer Minenkolonie fest, deren Besatzung durch eine Anzahl unerklärlicher Unglücke ums Leben gekommen ist. Die Sith interessiert das wenig, und die Kopfgeldjäger, die das enorme Preisgeld auf seinen Kopf eintreiben wollen, ebenfalls nicht. Der Bösewicht des Vorgängers ist untergetaucht, je nach vom Spieler gewähltem Pfad (KotOR2 greift nicht auf ältere Spielstände zurück; stattdessen muss der Spieler entsprechende Angaben früh im Spiel durch mehr oder weniger subtil versteckte Dialogauswahlen machen) ist die Ausgangslage zu Beginn leicht unterschiedlich. Jedenfalls ist der Jedi-Orden de facto aufgelöst, die Meister verschwunden und die Republik steht immer noch beziehungsweise schon wieder am Rande des Abgrunds.

Bei dem folgenden Unterfangen, die eigene Vergangenheit rund um die mandalorianischen Kriege sowie den Verlust der Macht zu entschlüsseln und das Schicksal der Jedi zu ergründen, gerät der Spielercharakter dabei in einen Strudel aus Machtmystizismus, Sithethik und Jedimoral, während er sich in Drogenhandel einmischt, Masterpläne galaktischen Ausmaßes aufdeckt und die eigene, dunkle Vergangenheit preisgibt.

KotOR2 wirft in einem Ausmaß mit philosophischen, Matrix-esquen Sprüchen um sich, wie es selbst das Gesamtwerk Nietzsches nicht schafft. Leider bleiben auch zahlreiche unbeantwortete Fragen. Das Warten auf einen enthüllenden Moment ähnlich dem des Vorgängers wird nicht belohnt, stattdessen gibt es einen Ausblick, was von KotOR3 zu erwarten sein könnte. Es gibt viele - fast schon zu viele - Schnittstellen zum ersten Teil: außer dem bereits erwähnten T3-M4 und einigen mit der Zeit veränderten Schauplätzen trifft man noch auf zahlreiche andere alte Bekannte und sieht viele Dinge, die in KotOR nur erwähnt werden.

Leider strotzt KotOR2 vor Programmfehlern. Den Entwicklern ist es nicht gelungen, die abnorme Anzahl an Handlungsmöglichkeiten, Lösungswegen und Ereignisreihenfolgen zu bändigen. Das führt dazu, dass man Charakteren wiederbegegnet, die man schon getötet und mit Informationen hantiert, die man noch gar nicht erhalten hat. Zudem kann das Spiel an mehreren Stellen unvorhersehbar unbeendbar werden, etwa indem der Spieler zu einem falschen Zeitpunkt eine Konsole zerstört, die später noch gebraucht wird. Manche Quests kann man erledigen, bevor man den entsprechenden Auftrag überhaupt erhält - das Spiel merkt das allerdings nicht und erteilt später einen unlösbar gewordenen Auftrag.

Die Wegfindungsalgorithmen sind noch schlechter als im Vorgänger: Gegner bleiben regelmäßig hängen oder finden kein Ziel, weil sie hinter einem winzig kleinen Hindernis stehen. An mehreren Stellen können unendlich Macht- und Erfahrungspunkte sowie Geld gewonnen werden.

Paradoxerweise ist KotOR2 trotz identischem Spielprinzip und nur moderaten Neuerungen sehr weit vom Vorgänger entfernt. Um es deutlich zu sagen: es ist kein zweiter Teil mit neuer Handlung, bei dem sonst alles beim alten geblieben ist. Dies liegt vor allem daran, wie die außerordentlich dunkle, pessimistische und depressive Handlung über die Selbsterkenntnis des Spielercharakters präsentiert wird. Bei näherer Betrachtung stellt man nämlich fest, dass Obsidian praktisch alles anders gemacht hat, was man hätte anders machen können:

Bei KotOR wird das Geschehen stets vom Informationsstandpunkt des Hauptcharakters aus geschildert (was den wesentlichen Reiz der Handlung erst ermöglicht). In KotOR2 verfügt dieser bereits über alles Wissen und die Spannung der Handlung entwickelt sich daraus, all das dem Spieler vor der Konsole zu enthüllen und zu interpretieren.

Ähnlich verhält es sich bei der Spielkontrolle: in KotOR steuert man den Hauptcharakter, Zwischensequenzen illustrieren dessen Erlebnisse. In KotOR2 übernimmt man öfters auch die Rolle von Nebencharakteren, Zwischensequenzen informieren den Spieler über Vorgänge, die der Spielercharakter häufig schon weiß oder viel später erfährt.

Dreh- und Angelpunkt der Handlungsinitiative ist bei KotOR der Spielercharakter. Er ist der eigentliche Held, ohne den nichts geht. Bei KotOR2 hingegen bestimmt ein NPC-Charakter, wo's langgeht.

Baut man in KotOR systematisch eine Gruppe um den Hauptcharakter auf, die diesen bis zum Ende begleitet, so verliert man in KotOR2 besagte Gruppe praktisch genau dann, wenn man sie zusammengesammelt hat ' so einem dies überhaupt gelingt.

Obsidian Entertainment hat sich offensichtlich bemüht, einen guten Nachfolger zu produzieren, der auf eigenen Füßen steht, und entsprechend gute Anlagen trägt das Spiel in sich. Ihm wurde in der Entwicklung wie so oft aber nicht die Zeit eingeräumt, ein sehr gutes Spiel zu werden. Was kreative Entscheidungen angeht, ist viel von dem, was im Vorgänger goldrichtig gemacht wurde, anders gelöst worden - ob das nun gut oder schlecht ist, darüber kann man streiten. Unleugbar sind jedoch die unübersehbaren technischen Probleme und die dilettantisch durchgeführten inhaltlichen Kürzungen. Wem solche Fehler den Spielspaß vergällen, der sollte KotOR2 links liegen lassen.

... habe ich diesen Nachfolger zum erfolgreichen ersten TEil, der 2003 u.a. zum Rollenspiel des Jahres gekürt wurde.
Viel verändert hat sich nicht - die Steuerung ist in etwa gleich, ebenso das rundenbasierte Kampfsystem und die Grafik-Engine, letzteres bringt allerdings ab und an Nachteile mit sich, da es manchmal zu Rucklern kommt, v.a. wenn viele Gegner auf der Bildfläche erscheinen. Daß die anderen Dinge übernommen wurden, ist allerdings mehr als nur ein Pluspunkt, und durch die neuen, speziellen Jedi-Kampfstile und Machttechniken ist das Spiel um weitere Facetten bereichert worden.
Einige alte, liebgewonnene Charaktere aus dem 1. Teil tauchen ebenfalls auf, und man kann sogar auf das Ende des 1. Teils in Gesprächen eingehen - d.h. man kann selbst entscheiden, welchen Pfad Revan im ersten Teil der Story gewählt hat, was allerdings keinerlei nachteilige Wirkungen auf das Spielgeschehen hat.
Die Interaktion mit den insgesamt 10 Begleitern ist äußerst komplex und birgt einige überraschende Wendungen.
Die Planeten, die man im Laufe des Spiels besuchen kann, sind eigentlich alle sehr schön gestaltet, wenn auch das Innenleben manchmal etwas arg häßlich und lieblos ist.
Überraschungen bietet das Spiel reichlich, und man kann auch diesmal wieder entscheiden, ob man der hellen oder der dunklen Seite der Macht folgen möchte - mit entscheidenden Auswirkungen auf das Spielgeschehen.
Spannung und viele Stunden Spielspaß sind garantiert, und falls man Zeit und Muse hat, das Spiel auch zum 3. Mal zu spielen, gibt es noch ein paar Gimmicks zu entdecken.
Fazit: Wieder ein Spiel, welches man spielen kann, bis der 3. Teil erscheint...

Wunderbar! Eine perfekte symbiose von Handlung und Gameplay.

Im direkten Vergleich zwischen KotoR I und II kann ich leider keinen echten Sieger feststellen.

Ich habe zuerst Teil 2 gespielt, und war (nach dem 5. mal durchspielen) immer noch so begeistert, dass ich mir auch den 1. Teil gekauft habe. Nachdem ich auch den ein Paar mal durchgespielt habe kann ich sagen, dass KotoR II eine Verbesserung zu seinem Vorgänger darstellt. Die Handlung ist ählich packend (wenn auch mit vernachlässigbaren Schwächen gespickt), doch das Gameplay ist um ein vielfaches besser geworden. Mehr Angriffsmöglichkeiten, die dazu auch noch leichter zu befehlen sind.

Außerdem ist die Neuerung, dass man seine Gefährten durch die eigenen Handlungen direkt beeinflussen kann nicht nur eine gute Idee, sondern auch auch gut umgesetzt worden, so dass man den eindruck hat, als würden die Gefährten jeden deiner Schritte überwachen.

Die Handlung ist nicht ganz so bombastisch wie in Teil 1, was allerdings nicht im geringsten ein Kritikpunkt sein soll. Denn eine solche Handlung, wie sie der Spieler in KotoR I präsentiert bekommt gibt es nur alle Jubeljahre mal wieder.

Die Handlung von KotoR II überzeugt jedoch ebenfalls, und ist besser als die viler anderer, vergleichbarer Rollenspiele.

Fazit:

Knights of the Old Republic 2 ist ein würdiger Nachfolger des Spiels des Jahres 2003. Zeitgleich mit Republic Commando erschienen, zielt es auf eine föllig andere Gruppe von Gamern ab. Hier sind keine Ballerexperten oder Gelegenheitsspieler gefragt, sondern solche, die eine ausgedehnte und tiefgreifende Handlung lieben. Zwar ist es nichts wirklich neues, doch können echte StarWars-Fans nicht aucf dieses Spiel verzichten, das es meiner Meineung nach das Spiel ist, dass den Flair der Filme am besten rüberbringt, obwohl es 100 Jahre vorher spielt.