Star Wars: The Hand of Thrawn: Specter of the Past: Book I (AU Star Wars) [Gekürzte Ausgabe, Audiobook] [Englisch] [Hörkassette]

Zehn Jahre sind seit dem Tod der letzten großen Hoffnung für das zerfallene Imperium vergangen und trotz der Krisen um einzelne Kriegsherren, sowie der kurzfristigen Rückkehr des Imperators ist der kleine Haufen an Planeten welche noch vom Moff-Rat regiert werden am Rande seiner Vernichtung. Thrawns begabteste Nachfolgerin Admiral Daala ist verschollen und so musste ihre rechte Hand, der Thrawn-Vertraute Gillad Pellaeon als Admiral das Kommando über die unterlegene imperiale Flotte übernehmen. Um zu retten was noch zu retten ist, will Pellaeon einen dauerhaften Friedensvertrag mit der Neuen Republik schließen und als es ihm endlich gelingt die Moffs für sein Vorhaben zu gewinnen, entsendet er Colonel Vermel, um das Angebot an General Garm Bel Iblis zu übermitteln.

Auf Wayland macht die Präsidentin der Neuen Republik, Leia Organa-Solo, gerade mit ihrer Familie Urlaub, als in den Ruinen von Mount Tantiss Datenkarten mit Hinweisen auf eine Hand von Thrawn entdeckt werden. Mit Hilfe des Schmugglers Talon Karrde und Mara Jade gelingt es schon bald brisanteres Materials zu fördern - Beweise für die Beteiligung von nicht identifizierbaren Bothanern an der Zerstörung des Planeten Caamas. Han Solo und Luke Skywalker versuchen unterdessen auf Iphigin einen Konflikt zwischen einheimischen Völkern zu schlichten, als sie von Piraten angegriffen werden, die anscheinend im Auftrag des Imperiums handeln. Allerdings kann Luke dank der Macht Klone unter den Piraten ausmachen. Um mehr über diese Klone herauszufinden heftet sich Luke an die Fersen der Piraten. Auf der imperialen Zentralwelt Bastion findet sich zu diesem Zeitpunkt Mufti Disra ein, um seinen Adjutanten Major Grodin Tierce den Schauspieler und Thrawn-Doppelgänger Flim vorzustellen, mit dessen Hilfe er hofft, das Imperium zu neuem Glanz führen zu können. Schon kurz darauf entzündet sich an der Bothan-Affäre ein heftiger Streit innerhalb der Republik und droht in einen Bürgerkrieg auszuarten, den imperiale Spione noch gezielt anheizen...

Wie zu erwarten ist die Fortsetzung der Thrawn-Trilogie zu einer typischen doch gekonnt umgesetzten Fortsetzung geworden, der es gelingt die Geschichte des Rest-Imperiums und Thrawns Vermächtnisses noch weiter zu vertiefen. Meisterhaft konstruiert, weiß man nie was der Plot noch bringen wird und ist vom Ideenreichtum Timothy Zahns begeistert. Doch die Hand von Thrawn ist schwächer als Thrawn-Trilogie, vielleicht weil gerade der Jedi-Faktor zu kurz kommt und sich Zahn mehr auf die politisch-militärische Storyline konzentriert, anstatt die Jedi-Akademie irgendwie einzubringen. Doch in der Hand von Thrawn-Duologie finden sich einschneidende Geschehnisse, die das Expanded Universe verändert haben, so zum Beispiel das Mysterium der Hand von Thrawn selbst und Rätsel um Thrawns langjähriges Exil in den Unknown Regions, sowohl als Verbannter, wie auch imperialer Kommandeur. Gerade die Chiss-Connection und Thrawns Beteiligung an der Zerstörung von Outbound Flight haben in der gleichnamigen Duologie (Outbound Flight und Survivors Quest) eine Fortführung gefunden, die gemeinsam mit Timothy Zahns neuesten Werk "Allegiance" auf eine Erzählung von Thrawns Vorgeschichte als imperialer Commander hoffen lässt.

Mit "Specter of the Past" hat Timothy Zahn 1997 den Brückenschlag zu einem der wichtigsten Punkte des Expanded Universe gewagt, denn das Imperium gibt auf. Seit der Thrawn-Trilogie hat sich das Expanded Universe (EU) unter der Aufsicht des Bantam Verlages beinahe explosionsartig ausgedehnt und so bildete die Hand of Thrawn-Duologie lange den markanten Abschluss des EU (mit Ausnahme der Junior und Young Jedi Knights-Jugendbuchserien), als letztes bewegendes Ereigniss auf der Timeline, zumindest bis LucasBooks 1999 die Lizenz für Star Wars-Bücher an den DelRey Verlag übertrug. Überraschend war natürlich die Gliederung in eine Duologie, wenngleich sich Bantam sonst auf Trilogien versteift zu haben schien und so aus Sicht der Fans eigentlich beiläufige Konflikte ungebührlich in die Länge zog. In der deutschen Übersetzung des Heyne Verlags wurde allerdings wohl aufgrund des Umfangs der beiden Bücher wieder eine Trilogie, die vom neuen Übersetzungs-Lizenznehmer Blanvalet allerdings seither nicht neu aufgelegt wurde und deshalb ausnahmslos vergriffen ist.

Fazit:
Erwartungsgemäß eine gelungene Fortführung mancher Handlungsstränge der Thrawn-Trilogie, in einem völlig neuen und überraschungsreichen Plot, der den Grundstein für das Mysterium der Hand von Thrawn und der Chiss Hegemonie gelegt hat.

Brilliant! I give A++ to all of the Star Wars books by written by Timothy Zahn. He is a true Jedi Master of science-fiction writing, a giant clearly standing out among lesser authors. Quite often Star Wars novels are plagued by idiotic plots and even more idiotic details, like "freezing stars", etc. First of all, Zahn books are very intelligently written with believable plots and realistic characters. Even super-genius Thrawn makes mistakes, and super-hero Skywalker has his weaknesses. Second, the author did his homework in terms of details. Clearly, there is much more Science in Zahn's science-fiction when compared to other authors. Causes and effects are made-believable to a demanding reader. (There is only one small flaw: lack of air is not the only problem is space vacuum. First, a human being suddenly exposed to vacuum would instantly "explode" because of uncompensated pressure of gases dissolved in blood and tissues. Second, the exploding blood would almost instantly freeze because of two factors: zero external pressure and near absolute zero temperature of space. Not a pretty picture, unless Skywalker can use Force to keep an air bubble around himself :) Not bad, however, considering that even Kubrick and Clarke made the same mistake in "2001: A Space Odyssey".

Mr. Zahn, we crave for more books from you! What is going to happen after Vision of the Future? May I offer my free services as a scientific consultant to the next novel?

well its true what people say, there is very little action. its not even too exciting. and unlike the thrawn trilogy (heir to the empire, dark force rising, the last command) there is not much interaction between the characters we know and love. its the new characters who take center stage in this novel, and luke does pretty much nothing here. but, you have to read this book because it provides the background needed to understand Vision of the Future (which is wayyyy better) also it follows from the last command so make sure u read those three first. think of it this way, you dont want to miss Vision of the Future so you'll have to read this. and as long as u're a star wars fan, u wont mind so much. enjoy!