Star Wars Essentials, Bd. 1: Das Dunkle Imperium I [Broschiert]

Mit das dunkle Imperium bzw. Dark Empire wurde bereits vor Jahren ein Grundstein für das heutige erweiterte (Star Wars) Universum gelegt. Nach all diesen Jahren war der Band lange vergriffen und viele durch die neue Film-Trilogie kamen eigentlich nur am Rande mit dem Stoff dieser Fortsetzung der Star-Wars-Saga in Berührung. Nun ist die Zeit des Wartens für den einen oder anderen Fan vorbei und dieses Urgestein wieder auf Deutsch erhältlich.

Die Handlung von Dark Empire I umfasst die Rückeroberung Coruscants durch eine Vereinigung imperialer Feldherren, die kurz nach ihrem Sieg übereinander herfallen, bis zur Wiedergeburt des Imperators, denn Luke Skywalker der in der Schlacht um Coruscant in imperiale Gefangenschaft geraten ist, wird auf die ehemalige Thronwelt des Imperators gebracht. Dort begegnet er nun seinem Schicksal und der geklonte Imperator ernennt ihn zu seinem Schüler. In einer galaxisweiten Schlacht wird beinahe die gesamte neue Republik von imperialen Truppen überrannt, doch Luke plant bereits seinen neuen Meister zu vernichten. Insgeheim manipuliert er die Befehle der imperialen Truppen, um die Zerstörungen einzugrenzen. Doch Leia zweifelt am Erfolg von Lukes Verschwörung und begibt sich mit ihrem Mann Han und einigen von dessen alten Schmugglerfreunden auf Byss. Dabei haben sie ihre Rechnung jedoch ohne den Imperator gemacht, denn der weiß mehr über Lukes Pläne, als dieser annimmt...

Ein wiedergeborener Imperator, das Imperium wieder auf dem Höhepunkt seiner Macht, genau diese Thematik hat das erweiterte Universum für lange Zeit geprägt und stellt gleichzeitig einen Bruch mit der Filmsaga dar, denn der Imperator, der in Rückkehr der Jedi-Ritter" endgültig besiegt wurde, kehrt wieder und das sogar mehrmals. Dank der Klontechnologie ist er einfach nicht tot zu kriegen und verführt Luke schließlich sogar auf die dunkle Seite. Das führt dazu, dass Dark Empire wirklich an das Wunschszenario eines Fans erinnert, der seine geliebte Filmsaga einfach nicht aufgeben möchte und deshalb das Böse immer wieder belebt. Dieser Eindruck wirkt bis heute nach, denn nach Timothy Zahns Thrawn-Trilogie erweckte die Dark-Empire-Trilogie das Star-Wars-Universum erneut zum Leben.

Das dunkle Imperium gehört zu den eindrucksvollsten Werken des erweiterten Universums, doch liegt dies nicht allein an der einmaligen und bis heute oft kopierten Story, sondern zum Teil auch am etwas irritierenden Zeichenstil, mit dem man sich vielleicht nicht so leicht anfreunden kann.

Zusammen mit den beiden Fortsetzungen versteht sich Dark Empire als eine Fortsetzung von Rückkehr der Jedi-Ritter, denn die Ereignisse des Kampfes gegen den wiedergeborenen Imperator führen schließlich auch die Gründung von Luke Skywalkers Jedi-Akademie herbei. Stilistisch und handlungstechnisch ist Dark Empire der altehrwürdigen Thrawn-Trilogie dennoch eindeutig unterlegen, was auch daran liegt, dass Dark Empire als Comicreihe konzipiert und realisiert wurde, während die Thrawn-Trilogie erst nach dem Bucherfolg als Comic adaptiert wurde. Zusammen mit der Thrawn-Trilogie ist Dark Empire eindeutig als Einführung in das erweiterte Universum nach Die Rückkehr der Jedi-Ritter" geeignet, wenn auch als ziemlich schockierender.

Fazit:

Ein Grundstein des erweiterten Universums, den sich kein Fan entgehen lassen sollte.

Das Comic vereint die Helden der Filme mit neuem Material. Der ein oder andere möchte Behaupten, dass die Geschichte um Palpatine übertrieben und wenig glaubhaft wirkt. Dem kann ich auch beipflichten. Nichts desto trotz bekommt man mit diesem Comic eine Spannende und Ereignisreiche Geschichte.

Das Comic ist direkt nach der Thrawn Trilogie anzusiedeln, also 10 Jahre nach dem Fall des ersten Todessterns. Eine Zeit in der das Imperium viele Rückschläge von der Allianz erleiden musste und Luke auf einer Art selbstfindungstrip ist.

Das Cover ist ansprechend und hochwertig, wenn auch nicht dem Original Deutschen oder Englischen Comic nachempfunden.

Die Bilder sind meiner Meinung nach das Größte Manko, und deswegen nur 4 von 5 Sternen. Wenn man das tolle neue Cover sieht könnte man meinen, dass die Bilder aufgewertet wurden. Das ist aber nicht der Fall. Die Bilder erscheinen Blass und Einfarbig. Jedenfalls wenn man sie mit den neuen Star Wars Comics der Reihe "Klonkriege" vergleicht. Es ist und bleibt nun mal ein Star Wars Klassiker.

1983 führte Regisseur Richard Marquand in Die Rückkehr der Jedi-Ritter" die Rebellenallianz zum Sieg über den Imperator. Doch mit dem Tod Palpatines und der Zerstörung des zweiten Todessterns war der Krieg zwischen Rebellen und Imperium bekanntermaßen noch lange nicht vorbei: Romane, Comics, Zeichentrickserien, Videospiele und andere Medien konstruieren bis heute eine lückenlose Chronologie der weiteren Auseinandersetzung zwischen beiden Parteien. Mit seiner Dark-Empire-Trilogie hat Tom Veitch das Expanded Universe, wie allgemein die Konstruktion des Star-Wars-Kosmos rund um die Filme genannt wird, bereichert wie kaum ein zweites Werk - allerdings nicht ohne die Fangemeinde zu spalten.

Was in erster Linie auf den Feind zurückzuführen ist, der im Comic eingeführt wird: Mit dem Imperator starb das absolut Böse, die Galionsfigur der Imperialen Schreckensherrschaft und die Personifikation der dunklen Seite; das Imperium benötigte neue Führungsgestalten. Mit Großadmiral Thrawn schuf Timothy Zahn eine eigenständige Figur, die sich vollkommen von Palpatine und Darth Vader unterschied und seine Romane in Fankreisen zur inoffiziellen dritten Trilogie avancieren ließ. Mit der Wiedergeburt Palpatines erweckt Veitch den Eindruck fantasieloser Kolportage: Anstatt dem Universum neue Feinde zu liefern, erweckt er kurzerhand alte wieder zum Leben.

Ganz so leicht lässt sich Das dunkle Imperium" aber doch nicht abstempeln: Mit der Klontechnologie liefert Veitch ein logisches und durchaus akzeptables Argument für eine Neubelebung des Imperators. Palpatines Klonlaboratorien und seine Thronwelt Byss sind hierbei nur zwei von vielen Beispielen, wie Veitch den Star-Wars-Kosmos immens erweitert: Neue Charaktere wie Han Solos Schmugglerkameraden aus alten Tagen werden eingeführt, während aus den Filmen bekannte Figuren auftauchen und deren Biografie damit erweitert wird. Mit Mon Calamari und Nar Shaddaa lernt der Leser zwei der bekanntesten Welten im Erweiterten Universum kennen und neue Waffentechnologie und Raumschifftypen werden eingeführt. Das dunkle Imperium" baut auf rund 150 Seiten das Expanded Universe enorm aus und meistert es zugleich, fast vollständig Ungereimtheiten oder Widersprüche zu vermeiden.

Was Das dunkle Imperium" so sehr von anderen Star-Wars-Comics unterscheidet, ist die düstere Stimmung, die Veitch heraufbeschwört. Er lässt vom Heldenpathos der Jedi und der Rebellen ab und macht die dunkle Seite zum alles bestimmenden Element - im Falle der Charakterzeichnung wie auch der Plotentwicklung. Gleichzeitig stellt der Autor die Macht auf eine Stufe, die bis dato nur erahnt werden konnte: Hat sich Darth Vader in den Filmen lediglich des allseits bekannten Würgegriffs bedient und der Imperator Luke mit Machtblitzen attackiert, verfügt der neue Palpatine über die Fähigkeit, seinen Geist in andere Körper zu übertragen oder einen alles vernichtenden Energiesturm zu entfesseln.

Die düstere Atmosphäre wird durch die Bilder von Cam Kennedy mit einer ansehnlichen Dichte eingefangen. Der visuelle Part des Comics ist aber zugleich auch der zweite große Knackpunkt, an dem sich die Geister der Fangemeinde scheiden: Kennedy bringt Veitchs Verbeugung vor der dunklen Seite in einem Stil zu Papier, mit dem man so seine liebe Mühe hat. Die Charaktere tragen stets harte, kalte Züge in ihren Gesichtern, ihre Physiognomien spiegeln die Weltuntergangsstimmung wider und machen es in ihrer Kälte schwer, die Figuren als Identifikationsangebote zu nutzen; sofern ein Jedi-Ritter für Frieden und Hoffnung steht, lassen es Luke und Leia den Leser nicht erkennen. Grimmige Gesichtsausdrücke sind keine Seltenheit und vermitteln ein Bild von den Helden der Rebellion, welches in krassem Gegensatz zu den Filmen steht. Die Hintergründe sind über weite Strecken detailarm, was sich besonders in Palpatines Klonlaboratorien, wo die leblosen Klonkörper wie gesichtslose Puppen in übergroßen Glaszylindern schweben, negativ auswirkt. Auch die Farbwahl dient dazu, die dunkle Stimmung einzufangen: Ein düsteres Rot im Inneren eines orbitalen Jagddroiden, das giftgrüne Antlitz des Imperators, ein mattes Violett in den finsteren Straßenschluchten Nar Shaddaas, das Licht schluckende Schwarz eines neuen Supersternzerstörers - die Zeichnungen von Cam Kennedy weisen nicht die geringste Ähnlichkeit mit anderen Star-Wars-Comics auf, die in glanzvollen Farben von den Heldentaten der Rebellenallianz oder der Jedi erzählen.

Lange Zeit vergriffen, wurde die Saga um das dunkle Imperium in die Reihe Star Wars Essentials" von Panini aufgenommen und somit wieder zugänglich gemacht. Diese Sonderreihe, anlässlich des 30. Geburtstages von Krieg der Sterne" initiiert, bringt die großen Klassiker des Star-Wars-Comics neu heraus. Dass Tom Veitchs Dark-Empire-Trilogie ebenfalls Aufnahme gefunden hat, verwundert nicht: Trotz - oder gerade wegen - seines außergewöhnlichen Stils, der die Fangemeinde spaltet, gilt Das dunkle Imperium" als unverzichtbarer Klassiker mit Kultprädikat. Das Cover ist ein echter Eyecatcher und das Papier von guter Qualität. Als Sahnehäubchen findet der Leser im Anhang eine Galerie mit den schmucken US-Covers. Der Preis tut sein Übriges, um den Griff ins Portemonnaie zu erleichtern.

So düster war Star Wars noch nie: Im Auftakt zu seiner Trilogie um das dunkle Imperium lässt Tom Veitch die Galaxis in einer Weltuntergangsstimmung versinken, wie sie in einem Star-Wars-Comic noch nie vermittelt worden ist. Als Einstieg in das Erweiterte Universum ist der Comic ungeeignet, was einerseits auf den eigenwilligen Stil Cam Kennedys, andererseits auf das umfangreiche Repertoire an neuen Charakteren, Waffen, Welten und Wesen zurückzuführen ist, mit dem der Star-Wars-Novize überfordert sein wird. Wer sich jedoch ein Fan von George Lucas' Opus Magnum nennt, der kann sich Veitchs Trilogie nicht entgehen lassen, da sie zu den wesentlichen Bausteinen im Expanded Universe zählt.