Als Lando Calrissian die Solo-Zwillinge Jacen und Jaina samt ihrer Freunde zu einem Kurzurlaub auf seiner Gemmentaucher-Station im Orbit des Gasriesen Yavin einlädt, sollte es eigentlich ein beschaulicher kleiner Ausflug werden, doch bereits Tenel Ka kann nicht daran teilnehmen, da sie "Besuch" von ihrer Heimatwelt erwartet. Nachdem die Zwillinge samt Lowbacca abgereist sind trifft dieser Besuch in Form der Gesandten Yfra auch ein, denn außer Luke Skywalker weiß niemand von Tenel Kas wahrer Herkunft als Tochter von Teneniel Djo und Prinz Isolder, herrschendes Königspaar von Hapes. Kaum auf Landos Station angekommen wollen die drei Jungjedi natürlich sofort eine Tauchfahrt auf den Gasriesen Yavin unternehmen, um selbst nach den wertvollen Corusca Gemmen zu suchen.
Während die Gruppe schließlich zur Station zurückkehren will, wird diese jedoch von Unbekannten angegriffen und zu spät erkennt Lando dass nicht seine Edelsteine, sondern die drei Jedi-Schüler das Ziel des Angriffs sind. Sofort informiert Lando die Jedi-Akademie und Luke macht sich mit Tenel Ka auf die Suche nach den Entführten, wobei sie schnell auf eine heiße Spur stoßen, denn eine der wenigen noch lebenden Nachtschwestern von Dathomir könnte an der Entführung beteiligt sein. Die entführten Jedi gelangen unterdessen an das Ziel ihrer Reise, eine mysteriöse Schattenakademie unter der Leitung von Brakiss, einem ehemaligen Schüler Lukes, der nun versuchen will die Jedi-Schüler zur dunklen Seite zu bekehren und mit Hilfe einer ganzen Reihe dunkler Jedi das Imperium wiederzuerrichten...
Zwar ist die Idee hinter Akademie der Verdammten etwas das man gerne in die Schublade "Sinnloses Imperium-Revival" stecken würde, doch trifft diese Bezeichnung leider nicht ganz zu, zumal viele in Young Jedi Knights erstmals angewandte Ideen in späteren Star Wars-Romanen und Spielen (Die Jedi Knight-Trilogie und Darksaber) wieder Verwendung fanden. Young Jedi Knights ist Star Wars-Urgestein, was die Einführung einer Akademie für dunkle Jedi in Verbindung mit einer wiedererstarkenden Nachtschwesternschaft beweist. Das Imperium liegt in Trümmern doch auch wenn Flotte und Militär geschlagen sind, geht immer noch eine nicht zu unterschätzende Gefahr von einzelnen überlebenden Agenten des alten Regimes aus, die dazu neigen sich mit anderen kriminellen Subjekten und Anhängern der dunklen Seite zusammenzuschließen.
Wie auch Hüter der Macht ist Akademie der Verdammten ein überaus spannender und rasanter Jugendroman, der sich, wären seine Protagonisten keine Teenager in vergleichsweise harmloseren Abenteuern, ansonsten perfekt in das Erweiterte Universum nach der Zerstörung des zweiten Todessterns fügen würde. Zumindest erweckt der Vergleich mit neueren Jugendbuchreihen wie Jedi Padawan, Jedi Quest, Boba Fett und der letzte Jedi diesen Eindruck eines erheblich mehr dem Kanon entsprechenden Universums. Problematischer hingegen ist die zeitliche Einordnung, welche nicht zuletzt durch das Fehlen/Ignorieren einiger Schlüsselereignisse wie Lukes Heirat mit Mara Jade dem hintergründigen Kanon des Erweiterten Universums widerspricht. Dessenungeachtet könnte man aber durchaus behaupten dass Young Jedi Knights im Vergleich zu den Werken von Jude Watson unc Co. eindeutig mit dem besseren Autor gesegnet wurde.
Nicht nur interessant für Fans der Star Wars-Jugendromane sondern generell für alle Leser die sich beispielsweise für Jedi Knight oder die Jedi-Academy-Trilogie von Kevin J. Anderson begeistern konnten, man sollte dabei natürlich nicht zu viel erwarten, denn das Niveau von Young Jedi Knights liegt trotz allem deutlich eine Spur unter dem normalen Stil von Star Wars-Romanen.
