Star Trek: Vanguard: Precipice (Star Trek: Vanguard (Unnumbered)) [Englisch] [Taschenbuch]

Inhalt

Die Operation Vanguard steht am Abgrund. Sie hat nicht nur mehrere ihrer zentralen Offiziere verloren. Seitdem das Geheimnis um die Taurus-Ausdehnung keines mehr ist, wetteifern Tholianer, vor allem aber Klingonen, unverhohlen aggressiv mit der Föderation um den Raumsektor. Ein regelrechter Expansionsrausch ist ausgebrochen, mit dem Ziel jeder Seite, sich möglichst viele Fragmente des Taurus-Metagenoms einzuverleiben. Exempel sind bereits statuiert worden: Richtig zusammengesetzt, könnte eine unglaublich machtvolle Waffe aus den DNA-Fragmenten geschmiedet werden.

Angesichts der erhitzten Lage, die in absehbarer Zeit zu einem grenzenlosen Mehrfrontenkrieg führen könnte, steht Vanguard-Station unmittelbar vor einer Katastrophe: Vor allem die neuerliche Ausdehnung der Klingonen droht sämtliche Versorgungslinien in die Föderation abzuschneiden. Damit besteht die reelle Gefahr, dass die Sternenflotte schon bald nicht mehr am ,Great Game' um die Taurus-Ausdehnung partizipieren kann und die Situation noch weiter außer Kontrolle gerät.

Inmitten dieses Unheils ist Diego Reyes nicht mehr länger Teil des Vanguard-Projekts. Wurde er im letzten Band, Open Secrets, angesichts seiner fragwürdigen Entscheidungen in Reap the Whirlwind vor ein Militärtribunal gestellt und verurteilt, befindet er sich nun auf dem Weg zur Erde, um dort eine lebenslange Haftstrafe zu verbüßen. Doch das kleine Schiff, das ihn in die Föderation zurückbringt, bekommt, bevor es die Taurus-Ausdehnung überhaupt verlassen kann, unerwartete Gesellschaft. Orionische Piraten greifen an und machen kurzen Prozess mit der Korvette. Nur Reyes wird verschont und von den Unbekannten entführt.

Als er wieder zu sich kommt, darf er mit nur geringer Begeisterung herausfinden, dass hinter seiner Entführung die Klingonen stehen. Genauer gesagt, das mysteriöse Ratsmitglied Gorkon. Gorkon macht dabei seinem älteren Ego aus dem sechsten Kinofilm alle Ehre: Als einer von wenigen Klingonen in Machtpositionen stemmt er sich gegen eine weitere Eskalation der Lage in der Taurus-Region. Er ließ nicht nur Reyes, sondern auch den tholianischen Dissidenten Ezthene entführen, weil beide als Experten für die Geheimnisse der Raumgegend gelten. Zusammen mit ihnen möchte er, wie er eröffnet, alles daran setzen, um wieder zum Frieden zwischen den Mächten zurückzufinden, allem voran zwischen den Klingonen und der Föderation. Gorkon scheint trotz seiner idealistischen Grundveranlagung Realist genug zu sein, dass in Anbetracht des allgemeinen Misstrauens der Völker zunächst nur ein Waffenstillstand Aussichten hat. Aber dazu muss die klingonische Regierung erst einmal umgestimmt werden - ein Job, an dem auch Reyes beteiligt werden soll.

Auf Vulkan sehen die Dinge nicht sehr viel rosiger aus. Seitdem Tim Pennington und Doktor M'Benga aufbrachen, um T'Prynn von ihrem existenziellen Leiden - dem Katra des ihr versprochenen Mannes - zu befreien, sind Monate vergangen. T'Prynn konnte zwar durch einen vulkanischen Mystiker geheilt werden, doch nun erwartet sie mit großer Wahrscheinlichkeit das Kriegsgericht und damit das Ende ihrer Karriere. Der Grund: Jahrelang hat sie die Sternenflotte betrogen. Sie hat ihre Akte und Sicherheitsstufe in vielerlei Hinsicht umfangreich gefälscht, um ihre psychische Instabilität unter den Tisch zu kehren.

T'Prynn, die verhindern will, ihren Status im Geheimdienst zu verlieren und unbedingt nach Vanguard zurückkehren möchte, hat wenig Lust zu warten, bis sie von einem Haufen Sicherheitsoffiziere abgeholt wird. Stattdessen bittet sie Pennington - jenen Mann, dessen Karriere sie vor nicht allzu langer Zeit mit einer umfangreichen Desinformationskampagne ruinierte -, ihr zu helfen, wieder zu Anerkennung zurückzufinden. Da M'Benga abkommandiert wird, sind Pennington und die ungewöhnliche Vulkanierin nun auf sich selbst gestellt. Doch T'Prynn beginnt, als sie sich über die Neuigkeiten um Reyes' angeblichen Tod informiert, bereits einen Plan ins Auge zu fassen: Sie gedenkt sich in den Augen der Sternenflotte zu rehabilitieren, indem sie die Orioner um den Verbrecherkönig Ganz der Zusammenarbeit mit den Klingonen überführt.

Wo ehemals gestandene Offiziere wie Reyes und T'Prynn auf Abwegen sind, ist es verblüffend, dass das entscheidende Rädchen im Geheimdienstgetriebe plötzlich Cervantes Quinn zu sein scheint. Der ehemalige Händler und Trunkenbold, der seine wenig freiwillige Rekrutierung für das SIA niemand anderem als T'Prynn verdankt, stößt mit der Rocinante und seiner Kollegin McLellan auf eine eigenartige Welt namens Golmira im Herzen der Taurus-Ausdehnung. Recherchen unter den Einheimischen führen beide auf die Fährte eines uralten Shedai-Artefakts, das hier ruhen soll. Unglücklicherweise droht das klingonische Militär ihnen zuvorzukommen, und in Besitz dieser machtvollen Verbindung könnte das Reich in die Lage versetzt werden, kurzen Prozess mit der Sternenflotte zu machen.

Admiral Nogura, der auf Vanguard darüber in Kenntnis gesetzt wird, was die Klingonen bald erreichen könnten, setzt alles auf eine Karte: Er beordert die Endeavour, das mächtigste Schiff im Vanguard-Getriebe, samt Begleitung nach Golmira, um die Klingonen zu vertreiben. Gleichzeitig sollen Quinn und McLellan auf der Oberfläche zu Guerilla-Attacken greifen, um die Befestigung der feindlichen Militärtruppen empfindlich zu treffen - ein nahezu unmögliches Unterfangen. So oder so: Je mehr die Konfrontationen um den Erwerb der Shedai-Artefakte zunehmen, desto mehr scheinen Gorkons Bemühungen, der großen Eskalation doch noch Einhalt zu gebieten, zu spät zu kommen. Und dann wird auf Vanguard-Station zu allem Übel das geheimnisvolle Myrdonyae-Artefakt aus dem Geheimlabor von Doktor Marcus gestohlen...

Kritik

Nachdem die Operation Vanguard anno 2005 das Licht der Welt erblickte, ist knapp fünf Jahre später der fünfte Band erschienen. Eine in jedem Fall durch und durch ungewöhnliche Buchreihe ist somit weit fortgeschritten. Doch Reife führt zwangsläufig zu Veränderungen und veränderten Erwartungen. Nach einer Vielzahl actiongeladener und garantiert intrigenlastiger Abenteuer in der Taurus-Ausdehnung hat sich der Leser an den besonderen Charme und das Setting der Serie gewöhnt - man könnte auch sagen, er ist nicht mehr so leicht vom Hocker zu reißen. Umso spannender ist die Frage, wie Vanguard - das es bislang immer wieder schaffte, sich aus sich selbst heraus zu erneuern - für weitere Innovation und Überraschungen sorgen will. Besonders unter diesem Aspekt sollte Precipice zu lesen sein.

Was auffällt, ist, dass Vanguard seiner spezifischen Dramaturgie treu bleibt: Stammautor David Mack lässt auch in diesem Wurf die typische Vanguard-Ironie einfließen. Charaktere, die einander eigentlich hassen müssten, werden durch die Launen des Schicksals zusammengewürfelt und kommen sich näher. Diesmal wird dieses Prinzip hauptsächlich auf das Verhältnis von T'Prynn und Pennington angewandt. Auch die allgemeine Stimmung bleibt nahe an der Schwelle zur Katastrophe, und Vanguard macht seiner Rolle als Galactica im Star Trek-Universum alle Ehre.

In Precipice liegt der Druckpunkt besonders auf der Konfrontation der Militärs, nachdem diplomatische Initiativen weithin gescheitert sind und nur das unerwartete Eingreifen der Organier in Open Secrets den Ausbruch eines totalen Kriegs zwischen Klingonen und Föderation verhindert hat. Diese angenehm geladene Atmosphäre wird treffend untermauert durch den kurzen, prägnanten Stil, den man an Mack zu schätzen weiß und der Vanguard seit Harbinger im wahrsten Sinne ein Gesicht gegeben hat.

Trotzdem ist es wohl das erste Mal, dass Erwartungen seitens des Lesers enttäuscht werden könnten. Gründe hierfür gibt es mehrere, und sie beziehen sich allesamt auf die Story, nicht auf den Schreibstil oder die Plotgestaltung. Die Geschichte in Precipice dümpelt gerade in der ersten Hälfte leider zu sehr vor sich hin. Daran können klingonische Drohgebärden und das Auftauchen neuer Shedai-Artefakte nur bedingt etwas ändern - wir hatten wohl einfach schon zu viel davon. Mack, der das als kluger Autor weiß, reagiert, indem er die Weichen anders zu stellen beginnt und sich wieder verstärkt auf die politische Lage konzentriert, was der Plot um Reyes und Gorkon belegt. Dennoch springt der Funke diesmal nicht so ganz über.

Das mag vor allem daran liegen, dass seit Reap the Whirlwind eine dramaturgische Situation entstanden ist, die stark zur Grüppchenbildung geführt hat. Spätestens mit Reyes' und T'Prynns Abtritt von der Befehlsebene hat sich das Zentrum der Geschichte von Vanguard-Station wegverlagert; sie ist nur noch ein Schauplatz unter vielen. Die zunehmende Dichte der Story in den zurückliegenden Büchern hat auch zu einem gewissen Kollaps des galaktischen Who-is-who geführt. Precipice hat, verglichen mit früheren Bänden, ein relativ kleines Aufgebot an Figuren - was ich nicht unbedingt als Nachteil empfinde.

Leider ist die Story so ausgerichtet worden, dass zahlreiche Charaktere, die Vanguard bislang die besondere Eigendynamik verliehen, ihre Selbstständigkeit eingebüßt haben. Einmal abgesehen vom fortschreitenden Verstummen der wiederkehrenden Gastrollen: Pennington, der bislang kecke, investigative Reporter, wird zum eher witzlosen Gefährten T'Prynns. Lesen Sie weiter... ›

The plot thickens in the quadrant as Quinn Cervantes becomes a StarFleet-Intelligence operative, Commodore Reyes is sentenced to prison camp and abducted in transit and T'Prynn goes AWOL on Vulcan before StarFleet can ask her some important questions.
At the same time Dr. carol Marcus works on VANGUARD-station on a new Shedai-artefact and finds it to be far more dangerous than anybody had suspected.
A fast story told on several plot-lines that at the end has an INDIANA-JONES-like showdown. I was highly entertained and am quite curious how it will go on.