Star Ocean: The Last Hope (XBox360)

Also, ich kannte Star Ocean vorher nicht, "shame on me!". Doch muss ich sagen, dass ein Freund von mir nicht gelogen hat. Das Spiel ist der Wahnsinn und auch der Kampfmodus macht richtig Spaß. Doch fangen wir in Ruhe an und arbeiten uns durch alles Gute und vielleicht auch durch ein paar ganz kleine Macken des Spiels hindurch um es euch potenziellen Käufern zu erklären.

Star Ocean ist ein japanisches RPG. Vorweg, es gibt nicht viele JRPG's für die Xbox 360 (noch nicht), doch langsam füllt sich dieses Regal und hat mit Star Ocean endlich wieder einen Top-Titel.
Doch was macht Star Ocean so gut.

Wichtigste Punkte für jeden Menschen:

1) Die Grafik:
Das ganze Spiel ist sehr grell, sehr futuristisch und bunt. Dies hat am Anfang einen faden Nebengeschmack, wirkt es oft überladen, doch ab so 5 Stunden Spielspaß beginnt alles zu wirken und es sieht klasse aus. Die Charaktermodelle sind sehr detailliert und es macht einfach Spaß nur zuzuschauen. Einziger negativer Punkt: Keine Kantenglättung.
+ Schöne Texturen
+ Schöne Wischeffekte
+ Tolle Modelle
+ Klasse Umgebungsgrafik
+ Kaum Ruckler
- Keine Kantenglättung (fällt auf)

2) Der Sound:
Super! Die Musik ist schön, abwechslungsreich und macht immer wieder Laune weiter zu spielen und sich in Städten oft einfach wohl zu fühlen. Es wird schnell klar, dass hier Square mitgearbeitet hat, da schon die Musik oft an Final Fantasy erinnert.
+ Tolle Kampfmusik
+ Schöne Musik in Städten
+ Allgemeine gute Qualität
+ Tolle Synchronisation (außer)
- Ein kleines Mädchen, welche immer hinter jeden Satz "...o'k!" hängen muss.

3) Die Story
Wunderbar. Es gibt kaum Hänger. Wenn man nicht weiter weiß kann man einfach dem Spiel freien Lauf lassen und es passiert immer etwas. Aufträge versüßen die Nebenzeit und die Hauptstory motiviert durchgehend. Die Charaktere sind klasse designt und fungieren nicht immer als eine perfekte Heldenfigur. Man lebt mit den Figuren und leidet auch mit. Super!

4) Kleine Fehler?
- Die Laufanimation des Helden ist manchmal etwas nervig
- Ständiges Sprinten geht einen bezüglich des "Schnaufgeräusches" auf die Nerven
- Manchmal fehlen einfach die Emotionen in den Gesichtern, die eigentlich sonst klasse sind.
- Speicherpunkte sind weit voneinander entfernt

5) Kampfmodus
Sehr sehr anständig! Die Kämpfe laufen in Echtzeit ab und lassen sich auch unterbrechen um Items oder Zauber zu wirken. Die Kombos gehen locker von der Hand und die Steuerung ist sehr gut gemacht! Der Kampfmodus macht einfach Spaß! Kein Kritikpunkt hier!

6) Besonderheiten?
Ja! Zum Beispiel der Modus um Gegenstände zu entwickeln hat es mir angetan und macht riesigen Spaß! Mehr sage ich nicht, überzeugt euch selbst!
Die Tatsache, dass man umherreisen kann und an alte Orte zurückkehren kann ist einfach toll.
Im Gegensatz zu 'The Last Remnant' ist das Spiel nicht so "Sprungabhängig". Das bedeutet, dass sie nicht immer einfach von Ort zu Ort hüpfen sondern auch manchmal Plätze erkunden müssen und auch 10min unterwegs sein können.

Das war's, kaufen und freuen!

Wie meine Wertung bereits vermuten lässt, weicht meine persönliche Meinung stark von den überwiegend positiven Rezensionen ab. Etwa 40 Stunden habe ich mich mit dem Spiel beschäftigt, bis der Abspann über den Bildschirm flimmerte. Ich möchte das Spiel auch nicht schlechter machen, als es ist, dennoch sind meine Kritikpunkte für einige Leser vielleicht hilfreich.

Die Grafik ist Geschmackssache. Die Umgebung ist recht detailliert und die Darstellung der Landschaften auf den ersten beiden Planeten hat mir sehr gut gefallen. Die Charaktere sind abwechslungsreich gestaltet und umfassen verschiedene Rassen, dabei wirken sie optisch auf mich jedoch etwas zu "puppenhaft".

Das Echtzeit-Kampfsystem ist motivierend und macht Spaß, sobald man es beherrscht. Der Schwierigkeitsgrad ist zu Beginn des Spiels einstellbar und sollte mit Bedacht gewählt werden, da dieser an manchen Stellen unausgewogen wirkt, bzw. erheblich ansteigt. Vor allem in den späteren Kämpfen fällt auf, dass die geringe KI der Gegner mit hohen Statuswerten ausgeglichen wird. Ein regelmäßiges Aufleveln ist daher notwendig. Angenehm aufgefallen ist die Möglichkeit, auch die anderen Gruppenmitglieder steuern zu können und so etwas Abwechslung in die Kämpfe zu bringen. Im Kampf werdet ihr zudem von drei wählbaren Begleitern unterstützt, denen ihr auch Befehle erteilen könnt. Diese Funktion muss auch oft genutzt werden, da die KI eurer Begleiter teilweise zu wünschen übrig lässt. Die Kämpfe gegen schwächere Monster machen Spaß, während die Kämpfe gegen stärkere Monster schnell hektisch werden, da ihr euren Magiern ständig Befehle erteilen müsst.

Weiterhin habt ihr die Möglichkeit Ausrüstungen zu modifizieren. Abgesehen von der abschreckenden Gehilfin, die euch mit ihren einfältigen Sprüchen gewaltig auf die Nerven gehen kann, ist das System sehr benutzerfreundlich und wesentlich einfacher als beim Vorgänger. Ansonsten trefft ihr während des Spiels auf viele NPCs, die zahlreiche Sidequests anbieten. Da die erhaltenen Belohnungen jedoch sehr gering ausfallen, werden diese Quests wohl vor allem jenen Spielern vorbehalten bleiben, die sich damit hauptsächlich die Zeit vertreiben möchten.

Der Soundtrack unterstreicht meist passend das Geschehen und ist mir weder negativ noch positiv in Erinnerung geblieben. Etwas schwerer fällt es mir, die Sprecher zu bewerten, da die zahlreichen Zwischensequenzen sehr an meinen Nerven zerrten. Ich denke, dass lag aber mehr am Gesagten selbst, als an den durchschnittlich motivierten Sprechern.

Wie auch bei Star Ocean 3 habt ihr wieder die Möglichkeit, kleine Events auszulösen, in denen ihr eure Begleiter besser kennen lernt. Ich persönlich fand diese Ereignisse ziemlich belanglos und wesentlich schlechter als im 3. Teil der Serie. Die einzigen nennenswerten Auswirkungen konnte ich bei zusätzlichen und recht langweiligen Szenen im Abspann des Spiels feststellen. Das klischeetriefende Ende hat mir übrigens wirklich den Rest gegeben und führt mich auch zu meinem größten Kritikpunkt an dem Spiel, der Story.

Während manche bei dieser Geschichte ins Schwärmen geraten, bin ich unschlüssig, ob ich nun lieber lachen oder weinen soll. Die Story prägt für mich den amerikanischen Begriff "Idiot-Plot" völlig neu, da auch hier die Beteiligten das Offensichtliche nicht begreifen und ewig nach Antworten suchen, bis ihnen jemand mit ein paar Gehirnzellen mehr endlich alles erklärt. Bei nahezu sämtlichen "traurigen" Begebenheiten fasste ich mir eher irritiert an den Kopf und fragte mich, warum es sich die Charaktere denn so schwer machen und grundsätzlich den klischeebeladenen Weg erzwungener Tragik wählten. Das ständige Gejammer der schmollenden Hauptfigur hat auch wenig dazu beigetragen, meine Meinung über diese galaktische Seifenoper zu verbessern. Normalerweise mag ich Charaktere, die auch ein paar Tränen vergießen können und vielleicht haben die marionettenartigen Puppengesichter dazu beigetragen, dass es mir so schwer viel, Mitleid mit dem weinerlichen Hauptcharakter zu empfinden. Richtig warm geworden bin ich leider mit keinem der stereotypen und recht unterbelichteten Charaktere, die von der verständnisvollen Kindheitsfreundin bis zum unnahbaren Krieger alle vertreten waren.

Wenn ihr jedoch Freude an einem Echtzeit-Kampfsystem und dem Erkunden verschiedener Gebiete habt, greift zu und genießt die Reise. Wenn für euch aber Geschichte und Charaktere im Vordergrund stehen und ihr von diesen sogar noch logisches halbwegs nachvollziehbares Handeln erwartet, schaut euch lieber nach einem anderen Spiel um. Für mich jedenfalls beendete dieser Titel die letzte Hoffnung für die Serie.

SOTLH (wie ich Star Ocean: The Last Hope gerne abkürzen möchte) ist ein waschechtes Japan-RPG mit den typischen Vor- und Nachteilen in den Augen von uns "westlichen" Konsumenten. Ich möchte hier auf die Vorzüge des Spiels wie gewohnt in einzelnen Punkten eingehen, damit die Übersichtlichkeit gewahrt bleibt und man sich nicht durch einen "Endlostext" wühlen muss, um bestimmte Informationen zu erhalten.

Story
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Eine SciFi-Story als Rollenspiel? Sowas ist an sich schon recht selten und alleine aus dem Grund schon einen Blick wert. Die Geschichte von SOTLH spielt in nicht allzu ferner Zukunft in einer Zeit, in der der Planet Erde verseucht und somit unbewohnbar wurde. Die letzte Hoffnung der Menschheit besteht nun in einer Handvoll Raumschiffe, welche nach einer neuen Heimat für die Menschheit suchen. Dabei stoßen Sie recht schnell auf unerwartete Widrigkeiten in Form von größenwahnsinnigen Außerirdischen, Seuchen, Intrigen und den Grigori. Die Erzählung erfolgt meist durch zahlreiche Zwischensequenzen (komplett in Englisch vertont und mit deutschen Untertiteln) und Szenen, die sich direkt im Spielbereich per Textfenster abspielen. Dazu bekommt man ein sehr umfangreiches Nachschlagewerk im Spiel präsentiert, wo man einzelne Begriffe (Warpantrieb, Subraum, ...) erläutert bekommt und zudem noch Hintergrundinfos zu Orten, Charakteren und Ereignissen nachlesen kann. Auch eine Zusammenfassung der erlebten Geschichte findet man hier und kann sich so auch nach einer längeren Spielpause schnell wieder zurechtfinden.

Grafik
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Hier scheiden sich die Geister. Die Figuren wirken in meinem Augen etwas zu glattgebügelt. Der Jugend-Look ist bei J-RPGs ja nicht ungewöhnliche, aber die Figuren wirken teilweise wie aus Wachs oder Plastik. Nach einiger Zeit gewöhnt man sich doch daran und man kann die sehr schön gestalteten Umgebungsgrafiken bewundern. Mit Lichteffekten wird nicht gegeizt, teilweise kommt einem der Einsatz von Bloom-Effekten recht übertrieben vor. Aber unterm Strich ist die Darstellung stimmig und lässt durchaus eine passende Atmosphäre aufkommen. Leider sieht man Veränderungen an der Ausrüstung der Charaktere nicht im Spiel. Lediglich die Waffen werden korrekt dargestellt (auch in den Zwischensequenzen!), aber die Kleidung bleibt stets optisch gleich. Die Darstellung der Gegner und der Umgebung allgemein ist recht detailliert, wirkt aber häufig zu überladen und später leider etwas einfallslos.

Sound
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Die Effekte sind stimmig, die Musikuntermalung situationsabhängig passend und die (englischen) Sprecher machen einen guten Job. Die Geräuschkulisse beurteile ich anhand meines eigenen 5.1-HK-Systems durchaus positiv, wenngleich ich sagen muss, dass die Kanalverteilung bzw. die Lautstärke der einzelnen Kanäle nicht immer optimal skaliert. Mal sind die Stimmen (zu) leise, mal zu laut, mal gilt dies für die Musik und die Effekte und all dies lässt sich fröhlich mit der integrierten "Surround-Optimierungsfunktion" durcheinanderwürfeln. Mein Tipp: Finger weg von dieser Optimierung. Wie so oft ist es eben doch so, dass 5.1-Sound bei Spielen eher nachlässig auf die Scheibe gepresst wird und man im Endeffekt nichts anderes hat als hochgerechneten Stereo-Sound. Wer kein 5.1 nutzt, kann sich dagegen nicht beklagen. Da die Soundschwierigkeiten von der eigenen Elektronikausstattung abhängen und nicht jeder gleich "pingelig" ist, werte ich diesen Umstand hier nicht.

Steuerung / Kampfsystem
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Zu Anfang scheint die Steuerung speziell im Kampf recht komplex und überfrachtet zu sein. Nach den ersten zwei oder drei Kämpfen merkt man jedoch schnell dass es im Grunde ausreicht, die Angriffstaste wiederholt zu drücken und ab und an eine vorausgewählte (Ketten-)Kombo mittels einer Anderen Taste zu drücken. Möchte man sich heilen (mittels Item oder Spell) pausiert man das Spiel mit Taste Nummer drei und wählt seelenruhig aus was man braucht. Die Bosskämpfe bringen auch nur wenig Abwechslung in die Kämpfe, besteht die Herausforderung doch meist nur darin, zum richtigen Zeitpunkt zuzuschlagen... oder aber permanent "draufzuhauen". Beides funktioniert und im Zweifel rennt man im Kreis und lässt die KI-gesteuerten Partymitglieder den Gegner vermöbeln.

Kämpfe dienen in SOTLH scheinbar nur dazu, XP für die Gruppenmitglieder zu produzieren. Dazu muss man auch sagen, dass man die Zusammensetzung der 4-köpfigen Kampftruppe auch während der Kämpfe ändern kann.

Die Bonustafel scheint auch zunächst recht komplex zu sein und verspricht Abwechslung bei der Charakterentwicklung. Allerdings läuft es schon recht früh im Spiel darauf hinaus, dass man permanent mit +70% XP, +4% Heilung nach Kämpfen, + 10% Geld nach Kämpfen und +2 Gruppen-Skillpunkten durch die Gegend läuft. Heiltränke (bzw. Beeren) habe ich im gesamten Spiel nicht gebraucht und musste sie meist wegwerfen, um Truhen öffnen zu können. Lediglich die Arena-Kämpfe sind eine kleine Herausforderung, ebenso wie die Bonus-Dungeons nach Ende des Spiels. Aber ab ca. Level 100-110 ist auch hier keine Anstrengung mehr nötig.

Normalerweise sind solche Kritikpunkte fatal für ein Spiel dieser Machart. Allerdings gewinnt man die Charaktere doch sehr schnell lieb und die Erzählung der Geschichte ist ebenfalls recht früh spannend gestaltet, sodass man die Kämpfe bald als das sieht was sie sind: Auflockerung zwischen den Zwischensequenzen. Taktischen Tiefgang findet man in den Kämpfen jedenfalls nicht, auch wenn man jederzeit die Kontrolle über jedes Partymitglied übernehmen kann.

Handwerkssystem
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Das Handwerkssystem (Item Creation/IC genannt) ist ein netter Zeitvertreib und für die Erfolge/Trophäen unabdingbar, ebenso für viele Nebenaufgaben im Spiel. Unbedingt notwendig ist es aber nicht, da man in aller Regel die Ausrüstung die man braucht in den zahlreichen Kisten der Spielwelt findet und man selten auf spezielle Werte achten muss, die evtl. ein Herstellen eines speziellen Gegenstandes erfordern. Dafür ist der Punkt "Rezepturen entwickeln" recht interessant gestaltet: Je nach "Forschungsgruppe" ergeben sich andere Rezepturen, mit denen man dann zur Herstellung schreiten darf.

Charakterentwicklung
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Die Attribute (Angriff, Schild, Trefferwertung, Hitpoints, etc.) erhöhen sich automatisch beim Levelaufstieg. Eini Individualisierung ist lediglich über Ausrüstung und spezielle "Seeds" möglich, die ein Attribut permanent verändern. Auch das STIL-System bringt nur marginale Entwicklungsmöglichkeiten mit sich, da es im einfachsten Schwierigkeitsgrad keine Veranlassung gibt, die vorgegebene STIL-Einstellung zu ändern und bei den anderen Schwierigkeitsgraden man vor Bosskämpfen (wenn man möchte, nötig ist das nicht wirklich) einfach auf "STIL N" schaltet und so die Vorteile des Angriffs- und Verteidigungs-STILs zu kombinieren. Dafür gibt es die sogenannten Private Actions, die meist auf den Flügen zwischen den Planeten, oft aber auch abseits davon stattfinden und die Entwicklung der Charaktere untereinander (Zu-/Abneigung oder gar Liebe,...) beeinflusst und vorantreibt.

(Bemerkung am Rande: Davon wünsche ich mir auch bei anderen Spielen mehr: Der Fokus sollte bei einem Rollenspiel auf den Charakteren liegen und nicht darauf, wer mit der dicksten Wumme den krassesten Boss gemeuchelt hat. Lässt man nämlich mal die opulenten Kampfdarstellungen weg, bleibt von vielen "RPGs" nicht mehr viel übrig was sich zu spielen lohnt - und das ist bei SOTLH eben nicht so - gottseidank!)

Erfolge/Trophäen
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Hier wirds dann richtig lustig. Es gibt VIEL zu tun für Leute, die ein Spiel gerne komplett durchspielen und alles erreichen wollen. Verschiedene Endsequenzen für jedes Gruppenmitglied (abhängig vom persönlichen Verhältnis der Leute untereinander!), Errungenschaften für alle geöffneten Schatztruhen, alle gesammelten Schiffs-, Waffen- und Monsterdaten und so nette Dinge wie "Alle Kampftrophäen sammeln", was bei SOTLH bedeutet mit jedem Charakter Kämpfe mit bestimmten Bedingungen zu gewinnen (z.B. "10x als erster angreifen" bei Edge oder "Einen Kampf innerhalb 20 Sekunden gewinnen" bei Bacchus usw.) oder "Jeden Gegenstand 1x herstellen". Man sollte sich aber darauf einstellen, das Spiel mehr als ein Mal durchzuspielen - oder aber sich eine gute Lösung besorgen, die es schafft, auf all diese Aspekte einzugehen. In dem Fall dürfte sich die Spieldauer allerdings von ca. 30-50 auf etwa 70+ Stunden erhöhen ;)

Fazit
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Wer auf ausgefeilte oder schwierige Kämpfe/Bossgegner erpicht ist, wird in dieser Hinsicht enttäuscht werden. Dafür haben aber auch Anfänger keine Schwierigkeiten in den ersten beiden Schwierigkeitsgraden durchs Spiel zu kommen. Wer eine interessante Story möchte, abseits vom Fantasy-Einheitsbrei, und für den die Erzählung selbiger im Vordergrund steht, der kann und sollte bedenkenlos zugreifen. Hier bekommt man eine Space-Opera zum Nachspielen geboten, aufgelockert durch ein paar Kämpfe mit stets fair verteilten Speicher- und Genesungspunkten, Erfahrung und Ausrüstung im Überfluss und liebgenswert gestalteten Figuren, die einen schnell die bei anderen Titeln dieser Machart fatal gewesenen Fehler vergessen lassen. Lesen Sie weiter... ›