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Dieser Titel ist in englischer Sprache. "Worse than the ordinary miserable childhood is the miserable Irish childhood," Dieses Zitat stammt aus Frank McCourts Lebenserinnerungen
Angela's Ashes, in denen er schildert, wie es war, zur Zeit des Zweiten Weltkriegs verarmt in der irischen Stadt Limerick aufzuwachsen. Aber diese Ansicht könnte genauso gut aus dem Mund von Henry Smart kommen, dem Held aus Roddy Doyles bemerkenswertem Roman
Henry der Heldüber das Leben als Heranwachsender in Dublin. Der junge Henry, Sohn eines einbeinigen Auftragskillers, ist zwar das drittgeborene Kind, aber er ist das erste, das das Säuglingsalter überlebte. Er ist zudem der zweite Henry -- der erste starb und wurde zu einem Stern. So sah es jedenfalls seine Mutter.
"Poor me beside her, pale and red-eyed, held together by rashes and sores. A stomach crying to be filled, bare feet aching like an old, old man's. Me, a shocking substitute for the little Henry who'd been too good for this world, the Henry God had wanted for himself. Poor me."
Bald verlässt sein Vater die immer größer werdende Familie, und im Alter von neun ist Henry auf sich allein gestellt; er wächst auf der Straße auf und stiehlt, um sich am Leben zu erhalten. So deprimierend das alles auch klingen mag, Doyle hat seinen Helden mit einem solchen Lebenshunger und Selbstbewusstsein ausgestattet, dass es geradezu eine Beleidigung wäre, ihn zu bemitleiden.
Im Alter von vierzehn ist Henry Soldat in der jungen Irisch Republikanischen Armee, und in einem langen und erschütternden Kapitel werden wir durch ihn Zeuge der Ereignisse des Osteraufstandes von 1916, an denen er unmittelbar beteiligt ist. Es ist gewiss kein schöner Anblick, als sich die Bevölkerung aufgrund ihrer Anhängerschaft spaltet und die verschiedenen Fraktionen innerhalb der IRA drohen sich aufzusplittern und sich gegenseitig auszulöschen, bevor die britischen Truppen überhaupt in Irland ankommen. Als das Schießen beginnt, zielt Henry nicht auf die Briten, sondern auf die Schaufenster der Geschäfte auf der gegenüberliegenden Straßenseite. "Ich erschoss all das, was mir verwehrt geblieben war, den ganzen Kommerz und Snobismus, die sich hinter Glas und Schlössern über mich und Hunderttausende von anderen lustig gemacht hatten, die ganze Ungerechtigkeit und die Schuhe -- während sich die anderen Jungs das Militär vornahmen." Obwohl der Aufstand letztendlich niedergeschlagen wird, und die Anführer hingerichtet werden, entkommt Henry, um einen weiteren Tag zu leben -- und zu kämpfen.
Mit seinen früheren Büchern, wie z.B. The Barrytown Trilogy, Paddy Clarke Ha Ha Ha und The Woman Who Walked into Doors, hat sich Doyle als einer der wichtigsten Chronisten des heutigen Lebens in Irland etabliert. Mit A Star Called Henry wendet er seinen Zauber auf die Vergangenheit an. Darüber hinaus ist dies nur der erste Teil von The Last Roundup. Es sieht also fast so aus, als könnten wir noch einiges von Henry Smart erwarten. Und das ist gut so! --Alix Wilber
-- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.
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The habit of murder becomes a hard one to break; the hero of Roddy Doyle's novel of the Irish War of Independence, like his father before him, kills to order and kills in cold blood. Where his father was simply the one-legged bouncer at a brothel, whose employers used him for any killing that needs to be done, Henry has motives. Growing up on the street, taught his letters by James Connolly, he believes in not just Irish freedom, but workers' revolution. He learns the hard way that his pious middle-class masters do not have this in mind.
A Star Called Henry--passionate, angry, darkly and wildly comic--has something in it to offend everybody. His stirring, deeply anti-romantic, account of the siege of the Dublin Post Office during the Easter Rising is remarkable, but hardly less so is his account of life on the Dublin docks, or Henry's treks around the countryside as one of Michael Collins' hard men, teaching guerrilla warfare to dairy farmers and clerks. The love affair between Henry and his equally blood-thirsty teacher and wife Miss O'Shea is sweet and touching. The first volume of a trilogy, this is a radical departure for Doyle, and a stunning success. --Roz Kaveney, Amazon.co.uk
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