Sleeping Dogs

Sleeping Dogs ist ein ziemlich geniales Open-World-Spiel im Stil von GTA. Der größte Unterschied liegt im Setting: Hongkong statt Liberty City. Und genau das macht den Reiz des Spiels für mich aus. Als Fan von John Woo, Johnnie To, Ringo Lam und dem Heroic Bloodshed Genre (u.a. A Better Tomorrow, Hard Boiled etc.) ist Hongkong als Schauplatz ein wahr gewordener Traum. Wenn man im nächtlichen Regen an den Leuchtreklamen vorbeifährt und das bunte Treiben in den Night Markets beobachtet, dann fühlt man sich wie im Film. Mich reizt das ungemein mehr als frei erfundene Städte und ist meiner Meinung nach sogar besser als L.A. und New York zusammen. Die Story ist recht schnell erzählt. Frisch aus den USA eingetroffen wird Wei Shen, der als Kind in Hongkong aufgewachsen ist, als Undercover-Polizist in die Triaden eingeschleust. Wei will Rache für seine tote Schwester aber im Laufe der sehr spannend erzählten Geschichte verschwimmen die Fronten zwischen gut und böse immer mehr...

Sleeping Dogs macht einfach Spaß. Die Hauptmissionen sind richtig spannend und gut gemacht. Zwischendurch kann man allerlei Nebenmissionen erfüllen um seine Prestige bei den Triaden oder der Polizei zu steigern, bzw. um sein Ansehen in der Stadt zu verbessern. Die Polizeimissionen sind eigentlich mehr oder weniger Teil der Haupthandlung bzw. überschneiden sich gewisse Ereignisse mit der Haupthandlung. Darüber hinaus gibt es simplere Nebenmissionen der Polizei wo man meistens böse Buben verkloppen darf, anschließend Überwachungssysteme hackt und die Gangster über Video der Polizei ausliefert. Abwechslungsreichere Nebenmissionen sind v.a. die Ansehensmissionen welche von Strassenrennen über Erpressung und Mord bis hin zu Versicherungsbetrug reichen. Abgerundet wird das Ganze durch illegale Straßenrennen, Hahnenkämpfe (Glücksspiel), Martial-Arts-Kämpfe, Trucks kapern u.v.m. In der ganzen Stadt sind Schreine (verbessern die Gesundheit), Koffer (Geld und Outfits) und Jadestatuen (neue Moves) verteilt so dass das Erkunden richtig Laune macht. Abgerundet wird alles durch kurzfristige Romanzen mit diversen Mädchen die allesamt gewisse Boni wie z.b. das Anzeigen von Koffern auf der Minimap geben.

Das erworbene Geld wird in Outfits gesteckt die diverse Boni geben, in Wohnungseinrichtungen, kleine Power-Ups (Essen, Drinks, Tee) die einen stärker oder widerstandsfähiger machen und natürlich in den Fuhrpark der sicherlich am meisten Geld verschlingen dürfte. Ich bevorzuge meistens Motorräder um in den engen Gassen schnell voran zu kommen ohne Leute umzufahren. (senkt das Ansehen bei der Polizei)

Gekämpft wird meistens mit der blanken Faust was dank des Freeflow-Systems auch am meisten Spaß macht. Schlagwaffen und Messer tauchen ebenfalls recht zeitig im Spiel auf, allenfalls die Schusswaffen kommen etwas zu kurz. Sie tauchen recht spät im Spiel auf und man kann sich auch keine kaufen. Allerdings kann man sich durch genug Coperfahrung ein Feature leisten dass einen Schusswaffen im Kofferraum der Cops finden lässt. Ist jedoch zu verschmerzen da dass Kampfsystem im Kung-Fu-Stil richtig Spaß macht. Im Laufe des Spiels kann man immer neue Moves erlernen und wenn man irgendwann richtig drin ist im Spiel dann ist es einfach eine Freude eine Meute von 20 Schlägern aufzumischen. Allerdings sollte man dann nicht hirnlos auf die Tasten drücken sondern Konter und Waffen effektiv nutzen und die erlernten Moves auch richtig einsetzen, dann ist das Spiel mitnichten zu schwer. Ich spiele übrigens bequem mit Tastatur, ein Gamepad ist nicht zwingend notwendig.

Die Grafik ist gut kann aber mit den Genrekönigen nicht mithalten. Macht nichts, die Atmosphäre wurde sehr gut eingefangen und das Gesamtpaket wirkt sehr stimmig. Für mich viel wichtiger als Grafikdemos ohne Inhalt.

Richtige Schwächen sind mir nicht eingefallen, evt. die Kamera die v.a. beim Anfahren nicht früh genug umschaltet so dass man die ersten Meter ein wenig blind fährt. Ist jedoch halb so schlimm.

Das Spiel ist ab 18 wurde aber trotzdem in der dt. Version entschärft. Inbesondere die Environmental Kills wurden beschnitten, sprich man packt sich einen Gegner und bezieht die Umgebung in den Finishingmove mit ein. Ich meine dass bspw. das Aufhängen an Fleischerhaken oder das Köpfen im Ventilator geschnitten sein müsste. Schade, denn gerade das interagieren mit der Umgebung macht richtig Spaß. Muss jeder selber wissen ob er sich die dt. Version holt (Blut spritzt dennoch reichlich) oder ob er das Risiko in Kauf nimmt über VPN in Steam zu zocken. Meines Wissens ist selbst die PEGI Version an Steamplay gebunden daher dürfte es diesmal nichts bringen in Österreich zu bestellen. Hier bin ich allerdings nicht auf dem neusten Stand.

Alles in allem macht das Spiel dennoch richtig Laune, nicht zuletzt dank des grandiosen Settings mit seiner belebten Umwelt und der dichten Atmosphäre. Spielzeit: 20-40h.

Ich möchte nicht alles wiederholen was zuvor schon geschrieben wurde, sondern schildere meinen Eindruck zu einzelnen Komponenten.
+ Story
Die Geschichte wird in Form von Hauptmissionen und Fällen mit Frau Inspector Teng vorangetrieben und atmosphärisch dicht erzählt. Die Geschichte ist durchaus Kino-tauglich und würde einen spannenden John Woo Film ergeben. Auch wenn einige Wendungen erahnt werden können ("Wusste ich doch, das mit dem was nicht stimmt!") will man spätestens ab der Hochzeitsmission wissen wie es weiter geht.

+ Kämpfe
Hier wird das Gewicht auf Kung Fu Kämpfe gelegt und das macht Spaß. Es gibt zwar die Möglichkeit sich davor zu drücken (s.u.), aber da nimmt man sich viel Spannung und Spaß. Je nachdem wie gut man 'reinkommt' sind auch 20 Gegner auf einen Schlag gut besiegbar, manchmal scheitert man an 2 Schergen. Dadurch, dass man aber ab automatisch gesetzten Kontrollpunkten wieder einsetzt und wieder volle Energie hat, sollte man in der Lage sein jede Mission mit 3-5 Anläufen zu schaffen. Das motiviert zum weiterspielen.
***SPOILER** - Man kann z.B. bei Drogenrazzien auch einfach mal ein paar (oder alle) Schläger mit dem Auto platt machen oder sich jederzeit eine Waffe von Polizisten 'besorgen' und die Fights somit auf ein Minimum reduzieren, aber da verdirbt man sich den Spaß und das Feeling dieses Easterns. - ***SPOILER***

- Fahren
An sich betrachtet sind Autofahrten grundsätzlich nur Mittel zum Zweck. In bester Arcade-Manier heizt man mit nahezu Dauervollgas zum Zielpunkt und versucht so wenig Schaden wie möglich zu verursachen, weil dies Punktabzug bei der Bewertung gibt - allerdings nur in Missionen. Fährt man 'nur so' durch die Gegend, kann man alles platt fahren, was im Weg steht. Das Schadensystem des eigenen Fahrzeugs ist dabei total unrealistisch und wirkt im Vergleich zur Ernsthaftigkeit des Spiels sehr albern. So rammt man z.B. mit einem Motorroller einen entgegenkommenden Bus und er wird 10m zurückgeschleudert, die Scheinwerfer sind kaputt und wir sitzen fest im Sattel und fahren direkt wieder weiter. :-/
Eine Fahrer-KI ist so gut wie nicht vorhanden, die Fahrzeuge bewegen sich stur auf ihren Wegen und halten höchstens an und hupen, wenn man ihnen etwas zu nahe kommt.
Riesenspaß machen allerdings die Schießereien mit Autos. Durch die Zeitlupe kann man schnell gezielt auf Reifen oder Fahrer schießen und spektakuläre Abflüge der Gegner sind garantiert. Das Geschwindigkeitsgefühl reißt einen mit und Begeisterungsrufe ("Boah! Wie geil!") übermannen einen schon.

+/- Nebenmissionen
Ich zähle hier sämtliche Möglichkeiten zusammen, mit denen man sich neben der Hauptmissionen und Fälle beschäftigen kann.
Zunächst sind da Rennen. Diese sind abwechslungsreich, aber ebenso unrealistisch wie das Autofahren allgemein. Fährt man fehlerfrei ist man bereits nach 30% des Rennens auf Position 1 und muss schon einige Crashes bauen um den Vorsprung zu verlieren. Startet man schlecht oder hat ein schlechtes Fahrzeug für das Rennen, fährt einem immer ein Fahrer den Rang ab egal wie gut man dann weiterfährt.
Drogenrazzien sind anfangs interessant, werden aber schnell langweilig, da der Ablauf etwas zäh ist. Man muss eine gewisse Anzahl Schläger erledigen, danach die Steuerung der Kamera finden und hacken und anschließend in irgendein Safehouse fahren und dort die zu verhaftende Person markieren. Das Gute ist, dass man Geld und Ansehenspunkte (s.u.) bekommt.
An Martial Arts Schulen kann man in 6 Runden gegen eine ständig wachsende Zahl an Gegnern im Kung Fu antreten - ebenfalls für Geld, freischalbare Kleidung und Ansehen.
Hahnenkämpfe sind Glücksspiele, bei denen man seine Hong Kong Dollar vermehren kann. Unspektakulär und halt Glücksache ob man gewinnt oder verliert.
Jobs bekommt man per Telefon von Tran oder Roland, hierbei handelt es sich um Autoklau- bzw. Geldeintreibungsmissionen.
Gefälligkeiten sind ebenfalls gut fürs Ansehen und stehen an jedweder Ecke zur Verfügung. Doch auch hier gleichen sich die Aufgaben. Jemanden verfolgen, verprügeln, etc. und es gibt Ansehenspunkte.
Karaoke-Bars sind eine lustige Abwechslung, aber leider völlig bedeutungslos (außer beim Date mit Tiffany).
Es gibt noch eine Spielhölle auf einer vorgelagerten (Bohr-)Insel in der man MahJong-Poker spielen kann um sein Konto aufzubessern.

Die eigentlich interessantesten, aber leider völlig vernachlässigten Nebenmissionen sind Dates. Man lernt in den Missionen verschiedene Damen kennen, die man mindestens einmal daten kann. Trifft man sich mit ihnen und erfüllt eine Gefälligkeit gibt es wirklich nützliche Boni zu erhaschen. So schreibt Amanda (als amerikanische Touristin) ein Buch über die Gesundheitsschreine und man erhält die Fähigkeit, alle Gesundheitsschreine auf der Ingame-Minimap zu sehen und somit viel leichter zu finden. Dasselbe gilt für die Jadestatuen, die einem ermöglichen neue Kampftechniken bei seinem Kung Fu Meister zu erlernen (sehr wichtig für die Kämpfe!) oder auch für die Überwachungskameras und Tresore. Darüber hinaus war es das aber leider auch mit den Damen. Keine weiteren Interaktionsmöglichkeiten. Da hakt auch die Story ein wenig, wenn man z.B. Tiffany zweimal in Missionen getroffen hat, einmal zu Karaoke mit Ihr war und später dann ein Mordstheater (mit 2 Nebenmissionen) darum gemacht wird, dass sie evtl. fremdgeht.

+/- Upgradesystem
Grundsätzlich eine nette Sache, dass man bei Missionen "gute" und "böse" Erfahrungspunkte bekommt und Fähigkeiten dazu 'kaufen' kann. Bei den Triaden- und Copskills ist das völlig in Ordnung. Das man für Kampfskills Statuen sammelt und durch Gesundheitsschreine seine maximalen Healthpoints erhöht ist auch OK, aber völlig albern ist die Einschränkung Kleidung und Autos erst ab einer gewissen Ansehensstufe kaufen zu können. Gut, Autos kann ich noch nachvollziehen. Man soll halt viele Missionen machen um die besseren Fahrzeuge zu erhalten - aber schweineteuer sind die ja auch, also leisten kann man sich die eh nicht von Anfang an. Aber wozu muss man Ansehensstufe 5 erreicht haben um einen stinknormalen Anzug zu kaufen? Oder Sonnenbrillen und Uhren? Das ist in meinen Augen Blödsinn.

Vergleich mit GTA 4
Auch wenn man die beiden Spiele nicht wirklich vergleichen kann, es handelt sich um aktuelle Open World Spiele und da darf man ja mal gucken.
Sleeping Dogs ist von der Story und dem Setting eher realistisch angelegt. Daher stört auch das unrealistische Fahrverhalten extrem. GTA nimmt sich eher selbst nicht ganz so ernst und das macht den Funfaktor aus. Außerdem liebe ich es auch einfach mal mit 'nem alten Blista Kompakt durch Liberty City zu fahren, bei Burger Shot zu halten und vielleicht noch schnell zum Strip Club zu fahren, bevor ich mit Roman eine Runde bowlen gehe oder mir mit Jacob eine Comedy Show reinziehe. Dieses Gefühl habe ich definitiv nicht bei Sleeping Dogs, dafür fehlt die Interaktion mit den Charakteren. Hier will ich die Story spielen und nehme in Kauf für das ein oder andere Upgrade halt zusätzlich noch ein paar Schläge zu verteilen oder 2 Minuten jemanden durch Hinterhöfe zu jagen. Mich zieht Honk Kong nicht so in den Bann wie Liberty City - Ich weiß nicht genau warum, aber ich kann in Liberty City 'echter' leben. Ob Ubahn-Fahrten oder Taxis (In SD kostet jede Taxifahrt pauschal 310 HKD egal wohin und man springt zum festgelegten Punkt), die Stadt ist einfach lebendiger und abwechslungsreicher.

Nichtsdestotrotz ist SLEEPING DOGS für mich eines der besten Spiele der letzten Jahre und ist mit o.g. Einschränkungen trotzdem sehr empfehlenswert.

Vorweg: Diese Rezension bezieht sich auf die englische Fassung von Sleeping Dogs.

Sleeping Dogs, ursprünglich "True Crime: Hong Kong", ist ein Open-World-Spiele im Stile von GTA. Protagonist des Spiels ist Wei Shen, ein verdeckter Ermittler der HKPD, der eine Triadenfamilie infiltriert und deren Anführer hinter Gitter bringen soll. Recht schnell wird klar, dass Shen nicht mit radikalen Methoden zögert und sichtlich mit seinem Doppelleben kämpft; die Handlung ist sehr spannend gestaltet und das Ende ungewiss. Leider hat man als Spieler keine Einflussnahme auf die Loyalität Shens -- man kann sich nicht gänzlich der Triade oder Polizei verschreiben, das System "Good Cop - Bad Cop", das man aus True Crime kennt, existiert ebenso nicht mehr.

Apropos True Crime: Auch wenn Sleeping Dogs ursprünglich unter Activision entwickelt und die Lizenz an SquareEnix verkauft wurde, hat Sleeping Dogs relativ wenig mit den beiden Spielen zu tun. Stattdessen lässt sich dieser Titel noch eher mit GTA IV vergleichen aufgrund der authentischen Atmosphäre und der cineastischen Präsentation, wobei mir persönlich Sleeping Dogs wesentlich besser gefällt: Letzteres ist viel dynamischer als GTA, weil man nicht den Eindruck hat, Füllermissionen zu erledigen. Auch die Dialoge und vor allem die Synchronsprecher finde ich wesentlich interessanter als in GTA IV; kein Wunder bei der Starbesetzung!

Aber das ist letzten Endes Geschmackssache. Keine Geschmackssache dürfte die Grafik sein: Mit allen Einstellungen auf Extrem und dem HD-Texturenpaket wirkt Sleeping Dogs einfach umwerfend. Vor allem bei nachts und Regen zeigt das Spiel seine Stärken; so gut sieht GTA IV nicht einmal gemoddet aus. Es wird dem Spieler tatsächlich der Eindruck einer lebendigen Stadt vermittelt. Genießen kann diesen Augenschmaus leider nur derjenige mit ordentlich leistungsfähiger Hardware (empfohlen ist etwa eine GTX 560, aber die reicht bei weitem nicht für die höchsten Einstellungen); meine GTX 670 packt das Spiel zwar, kommt dabei aber lange nicht an 60 FPS heran -- vermutlich liegt das an den mickrigen zwei GB VRAM. Mit einer Karte von ATI sollte man in der Hinsicht besser fahren.

Doch was wird einem überhaupt geboten?

Zum einen gibt es die handlungsrevelanten Missionen und die Polizeifälle. Erstere sind selbstklärend, letztere bestehen hauptsächlich aus Polizeiarbeit und dem Verhaften von Kriminellen. Jene sind bis zu einem gewissen Punkt quasi verpflichtend, danach werden sie optional. Nach dem Abschluss einer der beiden Missionstypen erhält man eine Wertung und Erfahrungspunkte als Polizist und/oder Triadenmitglied. Steigt man in der jeweiligen Kategorie auf, so kann der entsprechende Punkt in eines der jeweils zehn Fähigkeiten investiert werden. Tatsächlich gebraucht werden keine, die meisten sind jedoch recht nützlich (zum Beispiel die Fähigkeit, geparkte Fahrzeuge ohne Auslösen des Alarms und ohne Einschlagen der Scheibe zu stehlen).

Zum anderen gibt es die Missionen für die Ansehenssteigerung. Auch beim Ansehen gibt es zehn Stufen, wobei jede Stufe Vorteile freischaltet (zum Beispiel einen Parkservice, der eines von Shens Fahrzeugen an die aktuelle Position liefert); auch das Kaufen von bestimmten Fahrzeugen und das Tragen von manchen Kleidungsstücken benötigt eine gewisse Ansehensstufe. Ansehen erlangt man entweder durch das Gewinnen von Autorennen, Dates, Gefälligkeiten oder Aufmischen von Drogenquartieren.

Schließlich wären da noch die Missionen fürs simple Geldverdienen: Fahrzeugdiebstahl und Eintreiben von Schutzgeld. Dazu kann man noch die über ganz Hong Konk verteilten Kisten zählen, in denen sich immer Geld und Kleidung befinden. Erwähnenswert sind auch Schreine zur Gesundheitserhöhung. Auch Hahnenkämpfe und Karaoke sind mögliche Optionen.

Ein möglicher Kritikpunkt ist die klare Segmentierung von Ballerabschnitten. An (Schuss)waffen gelangt man in diesem Spiel nur schwerlich und hantiert mit den Schießeisen daher fast ausschließlich in den handlungsrelevanten Missionen. Die meiste Zeit über werden Konflikte im unbewaffneten Nahkampf ausgetragen, der laut SquareEnix angeblich so fließend sein soll wie der von Arkham Asylum/City, es aber nicht ganz ist. Das Kampfsystem ist keineswegs schlecht und man ist nicht nur auf Kontern ausgelegt wie in den genannten Spielen oder Assassin's Creed, aber es spielt definitiv eine wichtige Rolle. Wer also diese Art von Nahkampf mag, wird sich hier sofort zurechtfinden. Die Shooter-Einlagen sind Standard-Third-Person-Shooter-Kost (mit In-die-Deckung-Gehen), machen aber dank der Zeitlupenmechanik Spaß. Im Gegensatz zu anderen Spielen dieser Art muss man sich auch nicht lange hinter der Deckung aufhalten -- die Schießereien sind schnell vorbei, zögerliches Handeln wirkt sich sogar eher negativ aus.

Gestört hat mich das Freundinnensystem. Man trifft im Verlauf des Spiels auf mehrere Frauen, mit denen man auch eine Beziehung eingehen kann -- leider bleibt es, soweit ich das beurteilen kann, nur bei einem Date pro Frau, so dass man fast schon zwangsläufig zum Fremdgehen übergeht, weil nach jedem Date ein Bonus winkt (zum Beispiel werden alle Gesundheitsschreine auf der Karte eingezeichnet). Es ist schade, dass daraus nicht mehr gemacht wurde.

Der Umfang ist okay, für ein Open-World-Spiel vielleicht sogar ein bisschen mager: Ich habe an die 23 Stunden gespielt und dabei knapp mehr als 50 % aller Missionen erledigt. Komplett abgeschlossen habe ich die Handlung und die Polizeifälle, ein optionales Rennen und mehrere Drogenrazzien erledigt. In der Hinsicht noch zu den DLCs: Leider gibt es im deutschen Steam-Store immer noch nicht die DLCs zum Kaufen, nicht einmal die kostenlosen zum Herunterladen (etwa das HD-Texturenpaket). Dies kann zwar umgangen werden, nachvollziehbar ist es dennoch nicht. Nebst Texturenpaket ist der einzig wirklich empfehlenswerte DLC allerdings nur die Bonuskampagne in North Point. Den Rest kann man sich schenken.

Alles in allem wurde mit Sleeping Dogs zwar das Rad nicht neu erfunden, dafür wird denjenigen mit High-End-Ausstattung ein atmosphärisches Gangsterspektakel der Extraklasse geboten. Meiner Meinung nach der Überraschungstitel des Jahres!