"Spirit of Shaolin - eine Kung Fu Philosophie" wurde von David Carradine um 1990 herum geschrieben und er ist bestrebt mit dem Buch über Kung Fu in seiner wahren Form zu berichten.
Als Schauspieler hat Carradine mehrfach Rollen gespielt, die mit Kung Fu mehr oder weniger direkt in Zusammenhang stehen - eine der letzten größeren war die des Bill in Quentin Tarantinos Zweiteiler "Kill Bill". Die bekannteste aber dürfte wohl die Verkörperung des Shaolin-Priesters "Kwai Chang Caine" in den Serien "Kung Fu" (70er) und "Kung Fu - The Legend continues" (Beginn der 90er) gewesen sein - letztere war zum Zeitpunkt der Entstehung der amerik. Originalausgabe noch nicht begonnen.
Das Buch selbst ist in drei kleine Bücher unterteilt:
- Buch 1: Die Geschichten
- Buch 2: Die Weisheit aus alter Zeit
- Buch 3: Die Lektionen
Im ersten Buch erzählt Carradine, wie Kung Fu, über das er zuerst gar nichts wusste, durch das Drehbuch zu "Kung Fu" in sein Leben trat und wie es daraufhin weiterging: Er erzählt Anekdoten und Hintergrundwissen von weitreichenden Begegnungen, Herausforderungen und Komplikationen beim Drehen der Serie und einiger Filme danach, wie z.B. "McQuade, der Wolf" oder "The Warrior and the Scorceress" und gibt einen Einblick in seine Charakterentwicklung und den Einfluss des "Geistes der Shaolin".
Mit dem zweiten Buch nähert sich Carradine dann auf theoretischer Ebene näher dem Buchtitel an - er schreibt vom Kung Fu als Lebensweise, deren Studium ein Leben lang dauern kann und das Streben nach dem Erspüren kosmischer Zusammenhänge zum Gegenstand hat. Des weiteren gibt er historische und philosophische Ausführungen über Shaolin Kung Fu, Bodhidharma, Taoismus, Konfuzianismus, Chi, Meditation und Yin-Yang. Richtig in die Tiefe geht er dabei nicht (insofern kann der Buchtitel dazu führen, dass Erwartungen des Lesers nicht in erfüllt werden), aber er gibt Anregungen, die über das Buch hinausweisen.
Dies führt er auch im dritten und letzten Teil fort. Hier geht es zuerst um einige konkrete praktische Übungen, wie Stance-Training, Stretching sowie Ernährung und zum Ende des Buches hin entfaltet Carradine Erwägungen, bspw. in "Werden Sie der, der Sie sein wollen" oder "Ein Wort der Warnung", die wiederum über das Buch hinausweisen.
Die deutsche Erstübersetzung von Jano Rohleder aus dem Jahr 2006 versteht sich als authentische, originalgetreue Übersetzung der - teilweise recht queren - Gedanken Carradines und geht stellenweise etwas darüber hinaus, wenn der Übersetzer in Fußnoten Entwicklungen nach 1990/91 kurz miteinbezieht oder zusätzliche Informationen darbietet.
So ist David Carradines "Spirit of Shaolin - eine Kung Fu Philosophie" ein sehr interessantes Buch, welches schöne Einblicke in das Leben Carradines gibt und man spürt, wie er dem "Geist der Shaolin" eine lebensbeeinflussende Kraft zuschreibt und von ihm fasziniert und bereichert ist. Dies lässt ihn in der Suche fortfahren und es findet sich auch als Anregung für den geneigten Leser im letzten Satz des Buches: "Fahren Sie - unbeirrbar - fort mit Ihrer SUCHE."