Spartacus: Gods of the Arena - Die komplette Season [3 DVDs]

In meiner "Blood and Sand"-Rezension fragte ich mich, wie man die erste Staffel noch toppen könnte. Mit mehr Gewalt? Noch mehr Sex? Oder gar mehr Geschichte? Aufgrund der Erkrankung des mittlerweile verstorbenen Spartacus-Darstellers Andy Whitfield konnte das Produktionsstudio zunächst keine weitere Season drehen. Sie griffen also zu einem Kniff und erzählten in "Gods of the Arena" die Vorgeschichte der ersten Staffel: wie wurde das Haus Batiatus zur angesehenen Gladiatorenschule? Welche waren die Weichen für die Ereignisse in "Blood and Sand"? Darum drehen sich sechs (langen) Folgen einer Laufzeit von zirka sechs Stunden. Und ich beantworte mir meine Eingangsfragen gleich selbst: Zuallererst toppt "Gods of the Arena" seinen Nachfolgervorgänger durch neues Personal. Andy Whitfields Spartacus war zwar eine passable Figur, in seiner Motivation aber doch recht eindimensional und berechenbar bis zum Schluss, zudem weit hinter der Komplexität des restlichen Casts. In "Gods of the Arena" bekommt der Zuschauer gleich zu Beginn den amtierenden "Champion" des Hauses Batiatus vorgesetzt: Gannicus, fantastisch verkörpert vom mir bis dato noch völlig unbekannten Dustin Clare. Der ist ganz anders als Spartacus: Gnadenlos von sich selbst überzeugt, berechtigterweise, unverschämt gutaussehend, süchtig nach dem Jubel der Menge, er hat sich längst abgefunden mit seinem Schicksal. Er darf über die sechs Folgen eine Verwandlung zur tragisch-symphatischen Figur durchmachen, die zwar auch keinen Komplexitätspreis gewinnt, aber auch niemals aufgesetzt wirkt. Ausserdem entspinnt sich im Wechselspiel mit dem bereits aus "Blood and Sand" bekanntem Charakter des Oenomaus aka Doktore eine angenehme Intensität, deren Schau stellenweise nur noch Crixus Werdegang zum neuem Champion stehlen kann. Spätestens hier dürfte klar sein: Auch wenn "Gods of the Arena" das Prequel ist, mehr Spaß hat man damit sicherlich, wenn man "Blood and Sand" bereits kennt. Zum illustren Cast gesellen sich auch wieder John Hannah als der junge Batiatus und Lucy "Xena" Lawless als Lucretia. Deren Rollen sind natürlich wieder für die römischen Intrigen zuständig. Das kann spannungstechnisch nicht ganz mit den Gladiatoren-Parts mithalten, da das Ergebnis der Ränkespiele durch "Blood and Sand" ja bereits bekannt ist, spaßig ist`s aber dennoch zu sehen, wie die Schachfiguren in Stellung gebracht werden.

Man kann nicht über "Spartacus" schreiben, ohne Sex und Gewalt zu thematisieren. Was erstere betrifft: "Gods of the Arena" setzt hier tatsächlich noch einen drauf. Das Gezeigte dürfte einem Soft-Porno in nichts nachstehen, besonders interessant ist die (erweiterte) Zeigefreudigkeit des Hauptpersonals. Hielt sich Lucy Lawless beispielsweise in "Blood and Sand" noch meist vornehmlich zurück, zieht sie in "Gods of the Arena" (wohl wissentlich um den Erfolg der Serie) mehrmals blank, und darüber hinaus wird munter kopuliert, masturbiert, begattet und vergewaltigt. Im Gegensatz zur Gewalt hat sich der Sex also durchaus gesteigert. Die Gewalt wird in "Gods of the Arena" feiner dosiert. Zwar beginnt die erste Folge gleich wieder mit einem ordentlichem Gemetzel, das mit einem an den Mundwinkeln abgetrenntem Kopf endet, ab dann bleibt's aber bei dekorativ zerschnibbelten Kehlen. Das ist zwar nach wie vor nichts für zarte Seelen und das Blut fließt hektorliterweise, der Trend aus "Blood and Sand", dass jede Folge mit einer noch spektakuläreren Szene aufwartet, wird aber nicht fortgesetzt. Erst ganz am Ende, im letzten Kampf, als ich schon dachte, dass das doch insgesamt alles im Direktvergleich recht zärtlich daherkam, rotzt "Gods of the Arena" einen finalen Hammer raus, der selbst meinen nun doch recht abgehärteten Magen in Wallung versetzt hat.

Und nun die unvermeidliche Frage: Braucht's das denn wirklich, dieses Extreme? Und die Antwort lautet: Nein, natürlich nicht. Aber es macht unverschämten Spaß. "Gods of the Arena" erschafft, genauso wie "Blood and Sand" durch seine verschwenderische Ausstattung, ein, abgesehen vom größtenteils blendendem Aussehen der Figuren, authentisches und intensives Szenario eines Stücks Zeitgeschichte, dass meiner Vorstellung und wahrscheinlich auch der geschichtlichen Realität ungleich viel näher kommt als alle bisherigen Behandlungen des Stoffs. Vielleicht regen sich da mir auch archaische Urinstinkte, ein Teil in mir findet es sicher ganz prima, Gladiatoren beim Schlachten und Poppen zuzusehen und wenn ich selbst schon keine ausladenden Orgien feiern und ungeliebte Mitmenschen in düsteren Hintergassen windelweich prügeln kann, dann schaue ich zumindest im TV dabei zu. Außerdem werden die Extreme durch die sympathischen Figuren geerdet, selten verkommt das Gezeigte zum reinen Selbstzweck.

Muss man "Gods of the Arena" also nun gesehen haben? Ich bin der Meinung: Unbedingt, WENN man

- "Spartacus: Blood and Sand" bereits kennt
- sich nicht an überborderter Gewalt- und Sexdarstellung stört
- schon immer eine(n) Haussklavin/en haben wollte, aber das aus ethnischen Gründen nicht verwirklichen kann.
- über gute Englischkenntnisse verfügt, denn "Gods of the Arena" hat nicht einmal englische Untertitel, und trotz viel Kämpferei wird sicherlich noch mehr palavert.

In diesem Sinne: Aliena vitia in oculis habeamus, a tergo nostra.

Rezension zur UK-DVD-Version !! Keine Untertitel auf DVD...ich habe keine Ahnung ob die BluRay-Variante irgendwelche Untertitel hat.

UPDATE 03.09.12: Und wieder mal stellt "amazon" Rezensionen zu einem anderen Produkt an die falsche Stelle (hier meine Rezension bezüglich der UNCUT-UK bei der deutschen CUT), denn leider ist die deutsche Box mit dem roten FSK 18-Siegel geschnitten...keine Ahnung was "amazon" damit bezweckt, aber diese Tatsache verwirrt doch den Kunden nur noch mehr !!

UPDATE 05.09.12: Das deutsche BluRay-Steelbook mit SPIO/JK-Freigabe ist ungekürzt und wird frei im deutschen Handel zu kaufen sein und nicht nur in den Videotheken (des Vertrauens) oder übers Ausland. Wie lange dies so sein wird ist allerdings unklar...also am besten gleich bei den ersten Auflagen zugreifen. Die DVD-Fassung und das BluRay-Digipack (jeweils mit rotem FSK 18-Siegel) scheinen allerdings weiterhin nur geschnitten erhältlich zu sein.
Für die deutsche BluRay wird außerdem ein weiterer Bonuspunkt angekündigt, welcher zumindest auf der UK-DVD nicht drauf ist, nämlich die finale Schlacht in 3D. Da diese Schlacht in der Arena ja eigentlich der Stein des Anstoßes bei der FSK war/ist, so müsste sie eigentlich auf der FSK 18-Ausgabe fehlen oder dort ebenfalls nur geschnitten drauf sein. Ob FOX allerdings wirklich noch eine normale BluRay mit rotem Siegel im Amaray oder DigiPack veröffentlicht, wo doch die SPIO/JK-Ausgabe nun frei erhältlich sein wird, ist fraglich. Und wie das 3D umgesetzt wird, werden wir natürlich auch erst bei Veröffentlichung sehen.

UPDATE 09.11.12:
Habe gerade die deutsche SPIO-Version erhalten...amazon war da sehr schnell...top!!

Aber: es ist tatsächlich die identische Version wie NL und IT !!

Laufzeiten:
1. 52:47 min UNCUT-EXTENDED (US/UK 52:47)
2. 54:09 min UNCUT (US/UK 54:09) es gibt keine Extended-Version...nirgends
3. 54:59 min UNCUT-nicht Extended (US/UK 58:45) es fehlen Sex und Handlung der Extended-Version
4. 52:00 min UNCUT-nicht Extended (US/UK 52:48) es fehlt vor allem Sex der Extended-Version
5. 57:07 min UNCUT-EXTENDED (US/UK 57:07)
6. 65:09 min UNCUT-teils Extended (US/UK 68:07) es fehlt Handlung der Extended

also ist die Box UNCUT im Vergleich zum TV, aber ein paar der extra für die US/UK-BluRay/DVD zugefügten Szenen fehlen.
Gesamtlaufzeit somit ca. 336 Minuten.
Bild ist absolut erste Sahne...alles klar und sehr detailreich. Auch der Ton (5.1 DTS HD Master) ist genial...perfekter Raumklang und toller Bass. Extras identisch mit UK...siehe unten. Die Schlacht in 3D ist auch drauf...habe persönlich aber kein 3D-Equipment...kann also dazu nichts weiter sagen.
Das Steelbook selbst sieht super aus. Der "Spartacus"-Schriftzug ist geprägt. Ein großer UNCUT-Aufkleber ist mit etwas Wärme ablösbar. Kein FSK-Flatschen.

Eigentliche/ursprünglische Rezension:
Hier ist sie nun die Prequel-Staffel von "Spartacus". Aufgrund der Krebskrankheit von Spartacus-Darsteller Andy Whitfield wurde diese Prequel-Staffel (ohne ihn) gedreht und sie spielt vor den Ereignissen von "Blood And Sand". Die Macher und der Cast der Serie wollten abwarten, ob er die Krankheit überwindet (sie gaben die Hoffnung nie auf), deshalb führte man die Geschichte um den Charakter Spartacus erst mal nicht fort. Seine Geschichte setzt sich erst in der offiziellen 2ten Staffel "Vengeance" fort. Dort wird Spartacus dann aber von Liam McIntyre gespielt.

Zur Staffel selbst:
Das Haus Batiatus ist nicht mehr das, was es mal war. Der junge Quintus will dies ändern und schreckt dabei nicht vor Mord und Totschlag zurück. Es gibt wieder reichlich äußerst brutale Kämpfe, viele Intrigen und natürlich eine Menge Sex. Dabei zeigt sich z.B. Lucy Lawless noch freizügiger als in Staffel 1.
Die Handlung zeigt z.B. wie Batiatus zu dem wurde, den wir aus "Blood And Sand" kennen. Auch Oenomaus und Crixus sind hier teils noch etwas andere Charaktere und machen eine Entwicklung durch. "Spartacus-Ersatzmann" ist Gannicus, dargestellt von Dustin Clare. Er ist der amtierende Champion und geliebter Gladiator von Capua.
Mehr von der Handlung zu verraten wäre wohl nicht allzu nett. Es sei hier aber noch erwähnt, dass die Produzenten und Macher der Serie ab dieser Staffel auf Silikonbrüste verzichteten und auch weniger auf CGI-Blut und mehr auf guten alten Splatter setzten. Dass macht die Serie noch mal ein ganzes Stück realistischer und fast sogar noch besser. Highlight ist eine ca. 20-minütige Battle Royal in Folge 6 mit einer Brutalität und Härte, die man so wohl noch nicht im TV gesehen hat...der Wahnsinn !!
Ich habe die Staffel übrigens nach der ersten gesehen und würde dies auch anderen Zuschauern so empfehlen, vor allem da das Prequel am Anfang zeigt, wie "Blood And Sand" endet. Somit wäre dies ein wirklich großer Spoiler, sollte man erst die Prequel-Staffel und dann die reguläre erste Staffel schauen.

Die Staffelbox enthält alle 6 Folgen in ihrer ungeschnittenen Form auf 2 DVDs. Die Laufzeit beträgt ca. 5 1/2 Stunden. Es gibt aber wie gesagt auf DVD keinerlei Untertitel und nur die englische Originaltonspur. Die Erstauflage kommt in einem tollen Goldschuber mit Prägedruck...sieht wirklich super aus.

Das Bild der beiden DVDs ist hervorragend...besser geht wohl dann wirklich nur BluRay. Alles ist perfekt scharf und klar, selbst in den dunklen Szenen. Beim Sound ist die DD 5.1 auf jeden Fall der 2.0 Spur vorzuziehen. Sehr guter Raumklang und ein genialer Bass.
Als Bonus gibt es kurze, aber recht informative Featurettes:
- Starz Studios: Gods of the Arena (14:00)
- Waffen (2:46)
- Battle Royal: Anatomie einer Szene (5:43)
- Am Set mit Lucy Lawless (6:13)
- "10 Easy Steps To Dismemberment" (2:08)
- Post Production (6:59)
- Production Design (3:30)
- Kostüme (6:12)
- Convention Panel (5:43)
- Bloopers (5:00)

Fazit: Wer die erste Staffel toll fand, der wird von "Gods of The Arena" ebenso begeistert sein. Schade das Andy Whitfield seine Krankheit nicht überwinden konnte...R.I.P. Andy.

Die deutsche Version wird mit "Keine Jugendfreigabe" im Digipack ausgeliefert, die 6. Folge " Das blutige Ende" ist jedoch wie zu erwarten gekürzt. Eine Szene mit ca. 24 Sekunden wurde entfernt. Es wird aber mehrere Uncut Versionen geben. Ungeschnitten sind: Steelbook (SPIO/JK-Freigabe, ohne FSK Logo), die Verleih Version und die Version die über unsere österreichischen Nachbarn zu beziehen ist. Nun muß sich jeder selbst entscheiden wo er kauft.
(Angaben beziehen sich ausschließlich auf Blu Ray!)

Nachtrag 09.11.
Steelbook bei World of Video 27,99 / bei Medi Max 26,99
Steelbook mit geprägtem Titel
Uncutaufkleber
Disc 1 (FSK 18)
Disc 2 (FSK 18)
Disc 3 (SPIO/JK)
Angaben zum Film sind auf der Rückseite des Steelbooks mit einem extra Blatt angeklebt (leicht zu lösen, denn vorher geht das Steelbook nicht auf).