"Southwestern Indian Tribes" von Tom und Mark Bahti bietet eine gute Übersicht über die Indianervölker des amerikanischen Südwesten, insbesondere von Arizona und New Mexico. Das großformatige Heft gliedert sich nach einer Einführung und einem kurzen Abriss von Vorgeschichte und der Geschichte seit der Invasion der Europäer in längere oder kürzere Vorstellungen der einzelnen Völker; insgesamt werden 18 Pueblos und 19 weitere Stämme vorgestellt -- berühmte wie z.B. Apatschen oder Navajo ebenso wie weniger oder kaum bekannte.
Die jeweiligen Kapitel sind übersichtlich aufgebaut: Den statistischen Angaben über Sprache, Bevölkerungsanzahl, Reservationsgröße, Regierung etc. (Stand: 1997) sowie der Bedeutung von Stammesnamen und Eigenbezeichnung eines Volkes folgt eine längere, sachkundige und gut lesbare Schilderung seiner Geschichte und Traditionen sowie der sozialen und wirtschaftlichen Situation in der Gegenwart. Die Kapitel verraten das Engagement der Autoren (warum auch nicht?!), sind sachlich, und natürlich verzichten sie auf Wertung ebenso wie auf verklärenden Kitsch. Die Lektüre erfordert keine herausragenden Englisch-Kenntnisse.
Hinzu kommen zahlreiche Farbfotografien mit kurzen Erläuterungen; die Fotografien wurden sorgfältig ausgewählt und ergänzen die Texte. In der Heftmitte findet sich außerdem eine Überblickskarte über die verschiedenen Reservationen, und Hinweise auf weiterführende Literatur gibt's auf der letzten Seite.
Natürlich bietet sich "Southwestern Indian Tribes" vor allem als fundierter Reisebegleiter an, aber es eignet sich auch gut für interessierte Daheimgebliebene -- woher auch immer das Interesse rühren mag: Interesse allgemeiner Art und Neugier, ethnographisches Interesse, oder auch (wie bei mir) Tony Hillermans Navajo-Krimis, oder was auch immer.
Wer eine Reise in den Südwesten der USA plant oder z.B. seine einschlägigen "Kenntnisse" aus jugendlicher Karl-May-Lektüre gern etwas wirklichkeitsnäher gestalten möchte, ohne deswegen gleich eine Enzyklopädie heranziehen zu müssen, ist mit diesem auch optisch überzeugenden Band gut bedient.