The Sound Of The Smiths (Standard Digital Version)

Machen wir's kurz: THE SOUND OF THE SMITHS ist nach zwei missglückten "Best-Of"-Zusammenstellungen (1992 und 2001) die beste Compilation der legendären britischen Indieband um Morrissey und Johnny Marr. Nicht nur bietet sie in der einfachen Ausführung quantitativ gleich viel wie "The Very Best Of" (2001) und ist in der Deluxe-Version mit 46 Tracks unschlagbar. Abgesehen von der Menge der hier versammelten Musik bestechen die Art der Auswahl und die Soundqualität. CD 1 bietet einen nahezu makellosen Überblick über die wichtigsten zwischen 1983 und 1987 veröffentlichten Songs - alle 18 Singles, dazu einige essenzielle Albumtracks wie "Still Ill" oder "The Headmaster Ritual". CD 2 vertieft die Werkretrospektive und stellt neben weiteren qualitativ hochwertigen Songs (drei Tracks vom besten Album THE QUEEN IS DEAD sowie ehemalige Single-B-Seiten wie "Girl Afraid", "Please please please..." oder "Half A Person") erstmals auf einer Smiths-Compi Raritäten bereit. Darunter findet sich das kuriose, posthum als Single veröffentlichte "Sweet And Tender Hooligan", die wichtigen Frühwerke "Jeane" und "Wonderful Woman", die Liveversion von "Handsome Devil" und eine packende Liveaufnahme von "Meat Is Murder", die die Albumfassung an Intensität übertrifft.

Nicht aber nur für Einsteiger lohnt sich der Sampler. Der Titel der Compilation kommt nicht von ungefähr: Die größte innovative Leistung der Zusammenstellung betrifft eben den SOUND. Als Fan der Band - ich besitze sämtliche Alben - habe ich mich selbst überzeugt und bin ich voll des Lobes über das hervorragende Remastering, für das Johnny Marr und Frank Arkwright gemeinsam verantwortlich zeichnen. Der Qualitätsunterschied zu den '93er-CD-Reissues der LPs ist nicht zu überhören: Marr und Arkwright haben den Klang kräftig entstaubt, die Lautstärke erhöht, die Bässe verstärkt und somit einen klareren, reicheren und volleren Klang erzielt.

Ein paar kleinere Wermutstropfen bietet THE SOUND OF THE SMITHS aber doch. "I Keep Mine Hidden" - die allerletzte Komposition des Songwritingteams Morrissey & Marr" und das live performte James-Cover "What's The World" sind interessant, aber für Neueinsteiger verzichtbar. Für die Raritätensammlung wurden Großtaten wie "I Know It's Over", "Reel Around The Fountain" und "Rubber Ring" geopfert: Sie sind ebenso nicht vertreten wie das schöne Marr-Arpeggio von "Some Girls Are Bigger Than Others". "London" (in der Fassung des Live-Albums RANK) hat wohl Morrissey durchgeboxt; er liebt den im Verhältnis relativ schlichten Song (jedenfalls haben Anthrax ihn gecovert...). Die Songzusammenstellung - für die Morrissey und Marr verantwortlich sind - auf CD 2 wirkt wie ein Kompromiss zwischen zwei unterschiedlichen kommerziellen Überlegungen: einerseits sollen endlich bisher nur auf vergriffenen Singles oder auf Bootlegs verfügbare Raritäten auf Platte kommen; andererseits soll das Angebot potentielle Neueinsteiger nicht abschrecken. Unterm Strich wird CD2 aber tendenziell eher den Fan und Sammler als für den zufälligen Interessenten ansprechen.

Zur Aufmachung: Das Booklet ist recht karg: Hier hätte mehr drin sein können. Ansonsten aber gibt's kaum was zu mäkeln - eine rundum sehr gelungene Best-Of. Und bedenkt man, dass die allermeisten der lediglich rund 70 Songs der Smiths Knüller sind, gerät selbst die Anschaffung der zweifachen Ausführung für Einsteiger zu einer ernsthaften Überlegung.

Wow. Wenn ich ehrlich bin, vor einer Woche kannte ich diese Band nur vom Namen her. Mit dem Namen Morrissey konnte ich auch nur wenig anfangen. Erst in den letzten Tagen habe ich mich richtig mit der Band, die vom NME noch vor den Beatles zur besten Band aller Zeiten gewählt wurde, auseinander gesetzt. Dabei fiel mir auf das die Band in ihrer fünfjährigen Schaffensphase sämtliche Stilmittel verwendete die heute von unzähligen Bands wieder aufgenommen werden. Zum Beispiel Morrisseys melancholischen, "langgezogenen" (sorry, kanns nicht besser ausdrücken) Gesang und vor allen Dingen das melodiöse, geniale Gitarrenspiel von John Marr. Was heute bei den ganzen Indiebands gang und gebe ist war in den 80er Jahren noch etwas völlig neues. Kein Wunder also das die Band bis heute (gerade in Großbrittannien) absoluten Kultstatus genießt.
Ich selber bin eigentlich nicht so der Fan von "Indie" und "Britpop" und kann mit den Sachen die heutzutage unter dem Namen verkauft werden wenig bis gar nichts anfangen. Da trifft es sich gut das The Smiths immer noch etwa 1000 mal besser als der heutige Chartbrei sind. Das Original ist halt am besten.
Die vorliegende Compilation ist vollgepackt mit vielen der besten Songs der Band. Die erste CD beeinhaltet unter anderem Singles und Hammersongs wie "Hand In Glove", "This Charming Man", "Still Ill", "How Soon Is Now", etc. Auf der zweiten (die ich sogar noch besser finde) befinden sich eher B-Seiten und unveröffentlichtes Material wie die Live-Versionen von "Handsome Devil", "Meat Is Murder" oder die Demo-Version von "Pretty Girls Make Graves".
Für Fans die alles haben vielleicht nicht so interessant, weil es von The Smiths schon unzählige Best-Ofs und was nicht alles gibt, doch für Neueinsteiger und vor allem für die die denken der heutige Britpop sei alles, ist diese Compilation mehr als nur empfehlenswert.

So viele sympathische Künstler loben The Smiths in den höchsten Tönen: Farin Urlaub, Max Goldt und Radiohead etwa.
Ähnlich wie von den Pixies, einer anderen brillanten Gruppe der 80er, gab es auch von The Smiths nur sehr wenige Alben. Dafür veröffentlichten die vier Briten eine stattliche Anzahl an Singles, die sich auf dem Doppelalbum The Sound of The Smiths von 2008 samt B-Seiten und anderen raren Stücke finden. Leider sind im Booklet die Lyrics nicht abgedruckt und im Inneren der sehr schön gestalteten Hülle findet sich auch nur eine Auswahl der Plattencover. Ein Box-Set samt Liner-Notes und DVD wäre keine schlechte Idee gewesen.
Wer The Smiths noch nicht kennt, sollte sich nicht vom ersten Eindruck abschrecken lassen, Morrisseys Stimme klingt erstmal gewöhnungsbedürftig, komisch und melancholisch wie Hurt von Kermit dem Frosch. Aber schon beim dritten Durchlauf der Songs fällt die Vielfalt der Musik auf, die auch gar nicht immer nur traurig klingt, etwa Shakespeare's Sister, das klingt wie ein Piano im Saloon. Trotzdem stechen besonders die melancholischen Lieder How soon is now? und There is a light that never goes out besonders hervor, das sind Werke für die Ewigkeit, makellos, wunderschön und mit sehr viel und glaubwürdigem Gefühl gesungen und gespielt.
Das Remastering der Songs, das von Johnny Marr überwacht wurde, klingt hervorragend!
Ganz grosse Kunst mit so einfachen Mitteln: Schlagzeug, Gitarre, Bass, Stimme!

Anspieltipps: This charming man, How soon is now?, There is a light that never goes out